5 Fakta Menarik Gagak Kaledonia Baru, Pandai Merakit Alat Gabungan!

Seperti namanya, gagak Kaledonia Baru merupakan spesies yang berasal dari Kaledonia Baru. Kaledonia baru merupakan sebuah kepulauan di Samudra Pasifik yang terletak sekitar 1.200 kilometer di sebelah timur Australia. Burung ini merupakan spesies endemik Kaledonia Baru sehingga secara alami persebarannya terbatas di wilayah tersebut.

Gagak Kaledonia Baru diketahui menghuni pulau utama Grande Terre dan Pulau Mare di Kepulauan Kaledonia Baru. Burung ini dapat ditemukan di berbagai habitat, mulai dari hutan hujan, sabana, hingga perkebunan. Meskipun wilayah persebarannya terbatas, burung ini tergolong cukup umum di habitatnya. Keberadaannya menjadi salah satu contoh keanekaragaman hayati khas Kaledonia Baru yang memiliki banyak spesies endemik.

Secara sekilas, gagak Kaledonia Baru memiliki penampilan yang tidak jauh berbeda dari burung gagak lainnya. Dilansir Birds of the World, burung ini memiliki panjang tubuh sekitar 40–43 sentimeter. Gagak jantan berukuran lebih besar dengan berat sekitar 280–355 gram, sedangkan betina memiliki berat sekitar 225–330 gram.

Seluruh tubuhnya ditutupi bulu hitam mengilap dan memiliki ekor yang cukup panjang. meski penampilannya mirip seperti gagak pada umumnya, tapi gagak Kaledonia Baru punya bentuk paruh yang sedikit berbeda dari biasanya. Paruhnya sedikit lebih pendek dan tumpul, serta tidak memiliki lengkungan tajam ke bahwa seperti gagak pada umumnya. Paruhnya justru agak berbentuk kerucut dengan ujung menyerupai pahat.

Gagak kaledonia baru merupakan burung omnivora dengan menu makan yang cukup beragam. Burung ini diketahui mengonsumsi serangga beserta larvanya, buah-buahan, kacang-kacangan, biji-bijian, bunga, siput, telur, hingga burung kecil. Terkadang burung ini juga mengonsumsi bangkai dan berbagai bahan makanan lain yang tersedia di lingkungannya.

Dalam mencari makanan, gagak ini tidak selalu melakukannya sendirian. Mereka sering terlihat mencari makan dalam kelompok keluarga. Biasanya kelompok gagak ini terdiri dari delapan individu. Namun, dalam kondisi tertentu, kelompoknya bahkan bisa berjumlah lebih banyak dan mencapai sekitar 30 individu.

Kemampuan menggunakan alat sebenarnya bukan sesuatu yang sepenuhnya asing di dunia hewan. Namun, gagak Kaledonia Baru memiliki kemampuan yang jauh lebih berbeda dari biasanya. Burung ini dikenal dengan kemampuannya dalam menggabungkan beberapa benda untuk menghasilkan alat baru, lho. Kemampuan tersebut memungkinkan mereka membuat alat yang lebih panjang dari beberapa bagian pendek yang jika digunakan sendiri tidak dapat menjangkau makanan.

Dalam sebuah eksperimen yang dilakukan oleh Max Planck Institute for Ornithology di Seewiesen, Jerman, dan University of Oxford, para peneliti menyediakan kotak berisi makanan yang tidak dapat dijangkau menggunakan potongan benda pendek. Tanpa mendapat pelatihan atau contoh sebelumnya, beberapa gagak berhasil memasukkan satu potongan ke dalam potongan lainnya dan menggunakannya sebagai alat yang lebih panjang. Bahkan, seekor gagak bernama Mango mampu menggabungkan hingga tiga dan empat bagian untuk mendapatkan makanan.

Meski memiliki wilayah persebaran yang terbatas, gagak Kaledonia Baru saat ini belum termasuk burung yang terancam secara global. Berdasarkan status konservasinya, spesies ini masuk kategori least concern atau risiko rendah menurut IUC. Populasinya juga masih tergolong cukup umum di wilayah persebarannya.

Status tersebut bukan berarti spesies ini sepenuhnya terbebas dari ancaman. Persebarannya yang terbatas membuat kondisi habitat tetap menjadi hal penting bagi kelangsungan populasinya. Oleh karena itu, pelestarian habitat menjadi hal penting untuk menjaga eksistensinya di Kaledonia Baru.

Itulah lima fakta mengenai gagak Kaledonia Baru, si burung yang pandai merakit peralatan. Burung ini menunjukkan bahwa kecerdasan tidak hanya ditemukan pada manusia dan primata saja. Kemampuan tersebut membuat gagak Kaledonia Baru menjadi salah satu burung yang menarik untuk dipelajari, sekaligus memperlihatkan betapa beragamnya bentuk kecerdasan di dunia hewan.