Bebek merupakan salah satu jenis unggas paling populer di dunia. Tiap ras bebek memiliki karakteristik yang berbeda. Penampilan mereka pun unik. Jika kamu biasa mengenal bebek yang hidup di kolam atau area persawahan, kali ini kamu bisa berkenalan dengan bebek yang tinggal di area yang berbeda.
Salah satu di antaranya adalah Hooded Merganser. Bebek ini adalah salah satu bebek penyelam dengan kemampuan yang unik. Biar gak penasaran, yuk lihat beberapa fakta menarik Hooded Merganser.
Hooded Merganser adalah bebek kecil dengan paruh tipis dan jambul yang berbentuk kipas. Uniknya jambul Hooded Merganser dapat dinaik turunkan. Panjang tubuhnya sekitar 40 hingga 49 cm dengan lebar sayap 60 sampai 66 cm. Ia adalah yang terkecil dari tiga spesies Merganser Amerika Utara.
Jantan dewasa didominsi warna hitam dengan dada putih dan sisi kanan kiri berwarna kastanye. Saat jambulnya mengembang, kamu bisa melihat perpaduan warna hitam dan putih yang kontras.
Sementara betinanya didominasi warna abu-abu coklat dengan jambul yang lebih cerah dibanding warna tubuhnya.
Hooded Merganser merupakan hewan asli Amerika Utara. Untuk musim dingin, mereka pindah ke badan air tawar yang lebih besar, rawa-rawa, dan teluk air asin yang dilindungi di sepanjang Jalur Terbang Mississippi di AS selatan-tengah.
Di musim panas, bebek kecil ini bersarang di lubang pohon yang umumnya berada dekat kolam air tawar atau sungai. Sementara di musim kawin mereka biasanya mendiami kawasan di sekitar Great Lakes.
Hooded Merganser pada dasarnya adalah karnivora yang umumnya memakan ikan. Namun, diet mereka juga terdiri dari moluska, berudu, katak, kerang, kepiting, udang karang, krustasea, dan serangga air.
Merganser adalah satu-satunya spesies dari keluarga bebek yang memiliki diet ikan khusus. Mereka biasa melakukan penyelaman untuk berburu makanan. Dilansir Kidadl, Merganser berkerudung remaja mampu menangkap mangsanya hanya setengah jam setelah menetas.
Saat mengejar mangsa di bawah air, Hooded Merganser mampu menyelam hingga dua menit lamanya.
Hooded Merganser dianugrahi penglihatan bawah air terbaik yang membantu mereka untuk berburu makanan. Dilansir American Bird Conservancy, struktur mata Hooded Merganser menunjukkan bagaimana mereka berubah bentuk untuk mengoreksi pembiasan cahaya di bawah permukaan air.
Otot mata yang kuat memungkinkan mereka untuk mengontrol kelengkungan kornea dan lensa mata hingga menghasilkan penglihatan yang tajam baik di bawah maupun di atas air. Selaput nictitating (kelopak mata tambahan) yang jelas juga melindungi mata Hooded Merganser seperti sepasang kacamata renang.
Betina dan jantan tetap bersatu selama periode perkembangbiakan. Setelah memilih pasangan, Hooded Merganser jantan dan betina akan setia sebagai pasang monogami sepanjang musim kawin. Jantan menempel dengan betina dan menemaninya mencari kotak sarang yang sempurna.
Jantan pergi hanya setelah betina dengan aman menetap di ruang bersarangnya di mana ia akan mengerami telur-telur mereka. Umumnya, Hooded Merganser memilih area bersarang untuk bertelur yang dekat dengan badan air. Betina memiliki masa inkubasi 26-41 hari setelah pembuahan.
Ternyata Hooded Merganser memiliki banyak kelebihan ya. Meski tak termasuk hewan yang terancam punah, ada baiknya kita tetap menjaga kelestarian mereka.