5 Fakta Menarik Kura-kura Kolam China, Diternak Secara Masif

Dilansir The Reptile Database, wilayah penyebaran alami kura-kura kolam china mencakup daerah Asia Timur seperti China, Jepang, Korea Selatan, dan Taiwan. Menariknya, survey pada 2013 mengungkap fakta bahwa kura-kura kolam china juga menghuni wilayah Timor Leste di Asia Tenggara. Populasi di Timor Leste bukanlah populasi asli. Para ahli bersepkulasi bahwa populasi di Timor Leste awalnya dibawa oleh pendatang dari China dan setelah bertahun-tahun akhirnya berkembang serta beradaptasi di daerah tersebut. Di Timor Leste sendiri kura-kura kolam china hidup berdampingan dengan kura-kura leher ular pulau roti (Chelodina mccordi).

Dikutip Korkeansaari Zoo, panjang kura-kura kolam china sekitar 10-25 centimeter. Ukuran tersebut menjadikannya sebagai kura-kura berukuran kecil hingga sedang. Meski kecil, kura-kura kolam china punya usia yang cukup panjang, yaitu mencapai 45 tahun. Ciri fisiknya tak terlalu berbeda dengan spesies kura-kura lain, yaitu punya tempurung membulat, kaki pendek berselaput, dan leher panjang. Tubuhnya didominasi warna gelap seperti hitam, cokelat tua, dan abu-abu. Kepalanya besar, ekornya pendek, dan ia memiliki corak garis kekuningan di bagian leher hingga kepala.

IUCN Red List memasukan kura-kura kolam china ke kategori endangered (terancam). Ia terancam oleh dua hal di alam liar, yaitu kehadiran red-eared slider (Trachemys scripta elegans) yang merupakan spesies pendatang dan adanya perburuan liar yang tak kunjung berhenti. Di China sendiri, reptil tersebut diburu untuk dijadikan obat tradisional. Sayangnya, hingga kini tak ada yang tahu ada berapa individu yang masih bertahan hidup di alam liar. Untungnya, kura-kura kolam china kerap ditangkarkan dan penangkarannya terbilang cukup berhasil dalam meningkatkan populasi hewan tersebut.

Laman iNaturalist menjelaskan bahwa kura-kura kolam china memiliki kemampuan unik yang membuatnya bisa melakukan perwakinan silang dengan spesies lain dari famili Geoemydidae. Bahkan, ia bisa melakukan kawin silang dengan spesies yang kekerabatannya cukup jauh. Beberapa spesies yang sering melakukan kawin silang dengan kura-kura kolam china adalah Mauremys mutica, Sacalia quadriocellata, Cuora amboinensis, Ocadia sinensis, Mauremys japonica, dan Mauremys sinensis. Saking seringnya melakukan kawin silang, kura-kura kolam china sampai menciptakan spesies baru bernama Mauremys pritchardi.

Para ahli berspekulasi bahwa kura-kura kolam china sudah diternak sejak masa Dinasti Shang sekitar 1600-1000 sebelum masehi. Hingga masa modern kura-kura tersebut juga masih diternak secara masif di beberapa wilayah di China. Survey pada 1998 menemukan 548 peternakan kura-kura di empat provinsi. Survey lanjutan pada 2002 mencatat jumlah yang jauh lebih banyak, yaitu mencapai 684 peternakan. Namun, artikel di Cambridge University Press menekankan bahwa ada banyak peternakan ilegal dan peternakan legal yang tidak berhasil disurvey. Hal tersebut membuat para ahli percaya bahwa jumlah peternakan kura-kura di China jauh lebih banyak dari hasil survey resmi.

Berbagai fakta menarik kura-kura kolam china menjadi cerminan tentang bagaimana kehidupan hewan liar bisa terpengaruh oleh aktivitas manusia. Dalam kasus kura-kura kolam china, kehidupan manusia membuat populasinya menurun dan penyebarannya menjadi tak jelas. Karena itu, kita harus menekan niat untuk memburu, menangkap, atau mengeksploitasi alam agar kehidupan hewan liar tetap terjaga.