5 Fakta Menarik Ruddy Shelduck, Burung Dengan Bulu Api yang Mencolok

Hal yang paling menarik dari spesies ini adalah seluruh tubuhnya memancarkan warna oranye-kemerahan yang terang seperti api, terutama pada bagian dada dan leher, menciptakan kontras dramatis dengan lingkungannya. Kepala berwarna lebih pucat (krem atau putih kekuningan), sementara ujung sayapnya dihiasi garis hitam dan putih yang mencolok saat terbang.

Dalam cahaya matahari, bulu punggungnya memantulkan kilau keemasan, menambah kesan mewah dan eksotis. Kakinya yang hitam pekat dan paruh merah muda memberikan aksen sederhana namun mempertegas keindahan warnanya yang cerah.

Burung ini menyukai danau, rawa, sungai berlumpur, dan lahan basah dangkal dengan vegetasi tepian yang minim, baik di dataran rendah maupun dataran tinggi. Dapat ditemukan di wilayah gurun semi-kering dengan oasis, hingga dataran tinggi Himalaya (3.000–5.000 mdpl), menunjukkan adaptasi yang luar biasa terhadap variasi iklim.

Saat musim dingin, bermigrasi ke wilayah lebih hangat seperti lembah sungai besar, sawah tergenang, atau muara pantai berlumpur di Asia Selatan dan Tenggara.
Bersarang di lubang alami tebing sungai, bangunan kosong, atau liang kelinci yang ditinggalkan, sering jauh dari perairan (hingga 2 km).

Ruddy Shelduck merupakan spesies yang sangat setia, membentuk ikatan pasangan monogami jangka panjang yang sering bertahan seumur hidup. Pasangan ini bekerja sama dalam segala hal, mulai dari mempertahankan wilayah teritorial, bermigrasi bersama, hingga membesarkan anak secara gotong royong.

Spesies ini menunjukkan perilaku ikatan yang kuat, seperti saling merawat bulu (allopreening) dan terbang dalam formasi rapat saat bermigrasi. Kesetiaan ini bahkan tercermin dalam mitologi Asia, di mana mereka kerap dijadikan simbol cinta abadi dan kesetiaan pasangan.

Ruddy Shelduck melakukan salah satu migrasi paling spektakuler di dunia burung, dengan rute yang melintasi Pegunungan Himalaya pada ketinggian lebih dari 6.800 meter setara dengan ketinggian puncak gunung tertinggi di dunia setelah Everest! Setiap tahun, populasi dari Mongolia dan Tibet menempuh perjalanan sejauh 1.600–3.200 km untuk menghindari musim dingin yang ekstrem, terbang melintasi dataran tinggi beroksigen tipis dan cuaca beku.

Yang lebih menakjubkan, mereka terbang tanpa berhenti selama 8–10 jam di ketinggian ekstrem, memanfaatkan angin kencang dan arus udara panas (thermal) untuk menghemat energi. Migrasi ini tercatat sebagai salah satu yang tertinggi di dunia, bahkan melebihi burung pemecah rekor seperti Bar-headed Goose!

Ruddy Shelduck memiliki suara yang sangat khas dan berbeda dari bebek pada umumnya, lebih mirip terompet keras bernada tinggi atau suara lengkingan "ang-ang" yang melengking. Vokalisasi mereka terdengar berulang dengan nada yang naik-turun, terutama saat musim kawin atau ketika merasa terancam.

Suara ini sangat nyaring dan dapat terdengar dari jarak jauh, berfungsi sebagai alat komunikasi antarpasangan maupun peringatan bagi kawanannya. Yang menarik, vokalnya sering digambarkan seperti "suara manusia tertawa histeris" atau efek suara film sci-fi, membuatnya mudah dikenali di alam liar!

Dari bulunya yang seperti lukisan matahari terbenam hingga migrasinya yang epik, Ruddy Shelduck membuktikan bahwa alam selalu punya cerita istimewa. Burung ini mengingatkan kita akan keindahan biodiversitas yang perlu dilestarikan. Jadi, kalau kamu melihatnya di alam liar, jangan lupa mengagumi keunikan si 'burung api' ini