Perang Dunia II meninggalkan luka mendalam pada peta geopolitik dan mengubah cara negara negara berpikir tentang keamanan bersama. Kesadaran bahwa konflik besar lagi dapat mengancam umat manusia mendorong pemerintahan besar dan kecil untuk merancang sebuah organisasi internasional yang lebih kuat.
Proses pembentukan ini bukanlah hasil satu pertemuan saja melainkan rangkaian konferensi diplomatik penting termasuk pertemuan di Dumbarton Oaks, perjanjian Yalta, dan akhirnya Konferensi San Francisco pada 1945 tempat Piagam ditandatangani. Tanggal teknis kelahiran organisasi ini muncul setelah ratifikasi piagam sehingga hari jadi yang diingat adalah saat piagam mulai berlaku pada akhir tahun 1945.
