5 Fakta Unik Grouse Ekor Tajam, Mencari Makan di Atas Tanah

Berdasarkan data BirdLife DataZone, grouse ekor tajam menyebar di wilayah Amerika Serikat dan Kanada. Penyebarannya terbilang luas mulai dari Amerika Selatan bagian tengah, wilayah Great Lakes, hingga daerah Alaska. Tercatat, burung ini tersebar di delapan provinsi di Kanada dan 21 negara bagian di Amerika Serikat. Habitatnya juga beragam, mulai dari area terbuka, savana, daerah berkayu, area bersalju, padang rumput, hingga stepa. Habitatnya juga bisa berubah sesuai musim dan hal tersebut terjadi karena perubahan suhu dan pasokan makanan.

Dilansir Animal Diversity Web, grouse ekor tajam adalah herbivor yang makanan utamanya mencakup dedaunan, buah-buahan, bunga, biji-bijian, kacang, dan buah. Selain tanaman, di beberapa kesempatan unggas ini juga akan memangsa serangga. Di musim gugur dan dingin burung ini biasanya akan memakan bunga-bungaan, rumput, buah, dan biji-bijian, Sementara itu, saat musim semi dan panas makanannya berubah menjadi serangga (semut, jangkrik, kumbang, ngengat, dan belalang), buah-buahan, serta rerumputan. Perubahan pola makan tersebut dipengaruhi oleh ketersediaan makanan yang berbeda di tiap musim.

Meski punya kata "ekor tajam" di namanya tapi grouse ekor tajam tidak memiliki ekor yang tajam. Nama tersebut disematkan karena ekornya terlihat lancip seperti jarum, khususnya ketika ditegakan. Dilansir Animalia, grouse ekor tajam adalah spesies dengan panjang 38-48 centimeter, bentang sayap 62-65 centimeter, dan bobot maksimal di angka 880 gram sehingga termasuk spesies berukuran sedang.

Sekilas ia terlihat memiliki tubuh membulat yang pendek. Bulunya tebal, bagian bawah tubuh berwarna putih, dan bagian atas berwarna cokelat. Individu jantan punya alis berwarna kuning yang mencolok dan corak berwarna ungu di lehernya ketika musim kawin. Sementara itu, warna individu betina terlihat lebih kalem dan tidak terlalu mencolok. Unggas ini sebenarnya bisa terbang, tetapi ia lebih suka beraktivitas di atas tanah.

Laman iNaturalist menjelaskan bahwa grouse ekor tajam adalah spesies lekking. Artinya, burung ini akan menampakkan diri di area luas yang bernama "lek." Dalam satu lek bisa terdapat satu hingga 20 ekor jantan. Di area tersebut tiap burung jantan akan berlomba untuk menarik perhatian betina dengan cara menari. Aktivitas tersebut biasanya akan dilakukan pada bulan Maret hingga Mei.

Tariannya terdiri atas beberapa gerakan, seperti menghentakan kaki ke tanah dalam tempo yang cepat, melebarkan sayap, menaikkan/menegakan ekor, menggembangkan kantung berwarna ungu di leher, dan menggoyangkan kepala. Burung betina akan menyaksikan tarian dan memilih satu atau dua ekor jantan yang paling dominan untuk menjadi pasangan kawinnya.

Grouse ekor tajam sebenarnya bukan hewan yang terancam punah. Berdasarkan data IUCN Red List, ia masuk ke kategori least concern (risiko rendah) yang artinya burung tersebut tidak memiliki risiko kepunahan dalam waktu dekat. Populasinya juga juga masih melimpah dan saat ini tersisa sekitar 760,000 individu di alam liar.

Namun, grouse ekor tajam mulai terancam oleh fragmentasi habitat. Area terbuka yang menjadi habitat utamanya mulai berubah menjadi hutan lebat, area pertanian, pemukiman, dan daerah industri. Untungnya berbagai pihak terus melakukan beragam upaya konservasi, observasi, dan peremajaan habitat. Upaya tersebut terbilang sukses karena sekarang populasi grouse ekor tajam mulai meningkat.

Hidup di wilayah Amerika bukan hal yang mudah bagi grouse ekor tajam. Jika dihadapkan dengan aktivitas manusia burung tersebut tak bisa berkutik. Nasib yang sama juga menimpa spesies grouse lain yang terbesar luas di berbagai daerah. Setelah menilik berbagai fakta unik grouse ekor tajam kamu jadi lebih paham tentang burung tersebut dan kamu tidak boleh meremehkannya.