5 Fakta Ular Pipa Hitam, si Misterius Endemik Sulawesi yang Cantik

Spesies ini gak akan kamu temukan di negara lain, guys. Ular pipa hitam adalah satwa endemik atau asli yang hanya hidup di Indonesia. Menurut laporan dari Ecology Asia, sebarannya terpusat di kawasan tengah-ke-utara Indonesia, meliputi Pulau Sulawesi, Halmahera, Bacan, Buton, hingga kepulauan Sangihe dan Sula. Mereka mampu hidup di berbagai ketinggian, mulai dari dataran rendah dekat pantai hingga kawasan pegunungan di ketinggian 1.200 meter di atas permukaan laut.

Habitat utama mereka adalah hutan, baik itu hutan primer yang masih alami maupun hutan sekunder yang pernah dijamah manusia. Mereka sangat menyukai hidup di bawah tumpukan daun-daun kering atau menggali liang di dalam tanah yang gembur. Karena kebiasaan inilah mereka mendapat julukan sebagai ular fossorial atau hewan penggali. Jadi, jangan heran kalau kamu lebih sering menemukan jejaknya daripada wujudnya secara langsung.

Nama "ular pipa" bukan sekadar julukan tanpa alasan. Bentuk tubuhnya memang sangat khas, yaitu silindris sempurna dari kepala hingga ekor dengan diameter yang hampir seragam, persis seperti pipa. Dilansir Animalia.bio, ciri fisik ini merupakan adaptasi sempurna untuk gaya hidupnya sebagai penggali ulung di dalam tanah. Kepalanya pun tumpul dan tidak lebih besar dari lehernya, membuatnya semakin efisien saat bergerak menembus tanah.

Matanya berukuran sangat kecil, menandakan indra penglihatan bukanlah andalan utamanya. Panjang tubuhnya bisa mencapai sekitar 60 cm. Kalau kamu perhatikan, morfologi atau bentuk tubuh seperti ini umum dimiliki oleh ular-ular lain yang juga punya kebiasaan menggali. Ini adalah contoh nyata bagaimana evolusi membentuk makhluk hidup agar sesuai dengan lingkungannya.

Inilah bagian paling menarik dari ular pipa hitam. Bagian punggung atau sisi atas tubuhnya berwarna hitam legam dan berkilau, memudahkannya berkamuflase di antara tanah gelap dan serasah daun. Namun, bagian bawah tubuhnya punya warna yang sangat kontras, yakni corak kotak-kotak atau belang berwarna merah cerah dan hitam. Moncongnya pun dihiasi warna merah terang yang mencolok.

Perpaduan warna ini bukan sekadar hiasan, melainkan bagian dari strategi bertahan hidup yang cerdas. Saat merasa terancam, ular pipa hitam tidak akan langsung menyerang karena ia tidak berbisa. Sebaliknya, ia akan melakukan sebuah pertunjukan unik. Menurut Animalia.bio, ular ini akan menyembunyikan kepalanya di bawah lindungan badannya, lalu memipihkan bagian belakang tubuhnya dan mengangkat ekornya tinggi-tinggi, memamerkan corak merah-hitamnya yang mencolok.

Trik pertahanan ular ini sangat efektif untuk mengelabui pemangsa. Dengan mengangkat dan memperlihatkan bagian bawah ekornya yang berwarna cerah, predator akan mengira ekor tersebut adalah kepalanya. Dilansir Ecology Asia, strategi ini dikenal sebagai deimatic behaviour, yaitu perilaku menggertak atau mengagetkan musuh. Tujuannya adalah membuat predator ragu-ragu untuk menyerang bagian vital yang salah.

Saat predator terkecoh dan menyerang "kepala palsu" tersebut, ular pipa hitam punya kesempatan lebih besar untuk selamat dan melarikan diri. Kepalanya yang asli tetap aman tersembunyi di antara gulungan tubuhnya. Mekanisme ini menunjukkan betapa luar biasanya cara alam membekali setiap makhluk dengan kemampuan unik untuk bertahan hidup dari ancaman di sekitarnya.

Meskipun hidup tersembunyi, ular pipa hitam tidak lepas dari ancaman. Status konservasinya menurut data IUCN Red List yang dikutip oleh Animalia.bio adalah Near Threatened atau Mendekati Terancam Punah, dengan tren populasi yang terus menurun. Ancaman terbesar bagi kelangsungan hidup spesies endemik ini adalah kehilangan habitat alaminya.

Pembukaan hutan secara masif untuk perkebunan, pertanian, dan pembangunan membuat "rumah" mereka semakin sempit dan terfragmentasi. Sebagai hewan yang sangat bergantung pada ekosistem hutan yang sehat, kerusakan ini berdampak langsung pada kemampuan mereka untuk mencari makan, berkembang biak, dan bertahan hidup. Perlindungan hutan di Sulawesi dan pulau-pulau sekitarnya menjadi kunci utama agar si cantik misterius ini tidak punah.

Nah, itu tadi beberapa fakta menarik tentang ular pipa hitam, salah satu harta karun hayati asli Indonesia. Keberadaannya yang misterius dan keunikannya menjadi pengingat bagi kita untuk terus menjaga kelestarian alam beserta seluruh isinya.