5 Fakta Unik Blue Tang, Ikan dengan Duri Tajam Mirip Pisau Bedah

Blue tang hidup di wilayah geografis yang sangat luas, yang membentang dari Samoa Amerika hingga pantai timur Afrika di Samudera Hindia dan Pasifik. Mereka dapat ditemukan di sekitar lautan Indonesia, Sri Lanka, Filipina, Afrika Timur, dan Great Barrier Reef Australia.

Dilansir AZ Animals, blue tang adalah spesies laut yang berasosiasi dengan terumbu karang yang hidup di kedalaman antara 6,5 dan 164 kaki. Sebagai spesies yang sebagian besar aktif diurnal, mereka menyukai daerah pesisir dengan karang, rumput, atau bebatuan. Dengan begitu, di malam harinya mereka dapat bersembunyi dari predator.

Siapa sangka ikan blue tang hanya berwarna biru, mereka justru memiliki beberapa variasi warna tergantung usianya, mulai dari kuning cerah hingga biru tua. Pada fase awal, ikan muda bertubuh kuning cerah dengan sirip bermata biru; seiring waktu tubuh mereka bertransisi menjadi campuran biru dan kuning.

Setelah selesai di fase usia tersebut, selanjutnya tubuh mereka berubah warna menjadi biru pastel atau abu-abu keunguan dengan warna kuning di bagian sirip ekor. Pada fase terakhir, blue tang dewasa berubah warna menjadi biru tua yang khas dengan sedikit keunguan, dan tulang ekornya berwarna kuning.

Penampilan ikan blue tang memang cukup eksotis, tapi juga memiliki mekanisme pertahanan diri yang menakjubkan. Ikan ini memiliki duri khusus di bagian kedua sisi ekornya yang dikenal sebagai "pisau bedah", karena memang menyerupai pisau bedah milik dokter. Duri ini tidak hanya tajam, namun juga beracun yang sering mereka gunakan saat menghadapi ancaman predator.

Sebagaimana dilansir Ocean Fauna, blue tang dapat dengan cepat memunculkan duri berbisa ini saat merasakan bahaya, sehingga menciptakan garis pertahanan yang efektif dan mengancam. Agar predator lebih takut saat terus mendekat, ikan ini akan menggoyang-goyangkan tubuhnya dengan kuat dari sisi ke sisi serta mengacungkan alat penyengat yang dilapisi racun tersebut.

Ketika predator ditusuk oleh salah satu duri beracun ini, demikian Ocean Fauna, mereka akan mengalami rasa sakit yang parah dan kerusakan jaringan. Kenapa bisa begitu? Karena racun yang dikeluarkan oleh ikan ini adalah zat berprotein dan potensi dampaknya bervariasi. Meskipun racunnya ini tidak mematikan bagi manusia, namun masih dapat menyebabkan rasa sakit yang disertai bengkak dan reaksi alergi.

Sebagai ikan karang, perilaku blue tang sangat sosial dan sering membentuk kelompok besar untuk tujuan perlindungan diri dan komunikasi. Pembentukan kelompok ini bisa berjumlah 10 hingga beberapa ratus ikan.

Selain itu, terkait cara reproduksinya, secara seksual ikan dewasa akan berubah warna dari biru seragam menjadi biru pucat, tapi berwarna biru tua di bagian belakangnya. Lalu, pada sore dan malam harinya mereka akan berkumpul dalam kelompok besar. 

Beberapa pejantan dan betina yang tengah berkembang biak biasanya akan memisahkan diri dari kelompoknya. Keduanya berkembang biak melalui pemijahan dengan cara melepaskan sel telur dan sperma ke dalam air secara sekaligus.

Alga laut adalah salah satu sumber makanan utama dari blue tang karena mengandung nutrisi penting untuk kesehatan dan pertumbuhannya. Secara spesifik, mereka memakan berbagai jenis alga, baik itu alga merah, coklat, dan hijau.

Tak hanya itu, mereka juga memakan invertebrata kecil seperti udang air asin sebagai sumber protein dalam makanannya. Krustasea kecil seperti kopepoda pun memberikan sumbangan nutrisi penting untuk blue tang secara keseluruhan. Bahkan zooplankton juga turut menjadi bagian pola makan omnivora mereka.

Mungkin kamu sudah tidak asing lagi dengan ikan yang disebut "Dory" ini meskipun diberi nama blue tang. Sebab, popularitas ikan ini melonjak sejak dirilisnya film animasi anak-anak, Finding Nemo (2003) dan sekuelnya Finding Dory (2016). Karena popularitasnya, ada kekhawatiran bahwa ikan ini berpotensi ditangkap secara ilegal di alam liar untuk dipelihara di akuarium. Karena ikan ini sebetulnya tidak boleh dipelihara begitu saja, apalagi secara sembarangan.