5 Fakta Unik Kura-kura Cangkang Lunak China, Lehernya Panjang

Seperti namanya, kura-kura cangkang lunak china memiliki cangkang atau tempurung yang lunak. Bentuk cangkangnya juga datar, berbeda dengan spesies kura-kura lain yang sedikit menonjol. Ukuran kura-kura ini juga cukup besar dengan lebar cangkang sekitar 27-33 centimeter. Warna tubuhnya tak terlalu mencolok, yaitu cokelat, hijau kusam, dan terkadang nampak bintik yang sangat kecil di bagian leher serta kepalanya. Ciri fisik tersebut membuatnya mudah dikenali dan dibedakan dari spesies lain di habitatnya.

Meski terdapat kata China di namanya, tapi bukan berarti kura-kura cangkang lunak china hanya menghuni Negeri Tirai Bambu. Dilansir The Reptile Database, penyebaran kura-kura cangkang lunak china cukup luas karena mencakup wilayah China, Jepang, Vietnam, Taiwan, Filipina, bahkan Indonesia. Reptil tersebut juga sangat adaptif karena bisa hidup di berbagai tipe habitat, mulai dari sungai, rawa, danau, kolam, kanal, hingga aliran air kecil. Ia hampir tak pernah meninggalkan perairan dan hanya akan keluar dalam rangka berjemur atau mencari makanan.

Laman Turtle Creek menjelaskan bahwa kura-kura cangkang lunak china memiliki leher panjang yang sangat efisien untuk mencengkeram mangsa. Mangsanya sendiri adalah hewan air berukuran kecil seperti ikan, amfibi, hingga krustasea. Biasanya, hewan ini akan berdiam diri di dasar perairan. Ketika mangsa mendekat ia akan menyergapnya dengan cara meluncurkan leher panjangnya. Kura-kura ini terkadang juga akan memanjangkan lehernya ke permukaan air dalam rangka bernafas atau menghisap oksigen. Selain lehernya, hidungnya juga panjang dan serupa dengan bentuk hidung babi.

Dilansir iNaturalist, kura-kura cangkang lunak china biasanya mencapai kematangan seksual pada usia 4-6 tahun. Hewan ini akan melakukan perkawinan di permukaan atau di dasar perairan. Saat kawin individu jantan akan mengenggam cangkang betina dengan kaki depannya dan terkadang juga akan menggigitnya. Kemudian, ia akan memulai perkawinan.

Menariknya, kura-kura betina bisa menyimpan sperma jantan selama 1 tahun setelah perkawinan berlangsung. Kura-kura betina juga bisa menghasilkan 8-30 butir telur per clutch. Telurnya akan ditaruh di sarang yang lokasinya tak jauh dari perairan atau area lembap. Tak seperti spesies lain, jenis kelamin kura-kura ini tak ditentukan dari suhu lingkungan pada masa inkubasi.

Data dari IUCN Red List memasukan kura-kura cangkang lunak china ke kategori vulnerable (rentan). Artinya, ia rentan akan kepunahan jika populasinya tidak dijaga secara ketat. Saat ini populasi kura-kura cangkang lunak china juga terus menurun. Ancaman kura-kura ini juga sangat banyak, tapi beberapa ancaman terbesarnya adalah perburuan liar dan pemanfaatan oleh manusia.

Secara spesifik, ada banyak orang yang memburu kura-kura cangkang lunak china di alam liar. Hewan ini biasanya diburu untuk dijadikan makanan atau dijual sebagai peliharaan. Di China sendiri kura-kura cangkang lunak china juga diternak secara masif sejak lama. Tercatat, tiap tahunnya terdapat 91 juta ekor kura-kura yang berhasil terjual, entah itu secara domestik atau internasional.

Itulah lima fakta unik kura-kura cangkang lunak china yang mencerminkan kehidupan dan hubungan hewan tersebut dengan manusia. Dari berbagai fakta yang ada, dapat terlihat bahwa kura-kura cangkang lunak china tak bisa hidup dengan tenang di habitatnya. Tak hanya terancam oleh manusia, kondisi bumi yang terus berubah juga perlahan membunuhnya.