5 Fakta Unik Tikus Saku Botta, Individu Jantannya Tak Berhenti Tumbuh

Artikel di jurnal Mammalian Species menjelaskan kalau tikus saku botta merupakan spesies tikus saku berukuran sedang. Secara spesifik, panjang maksimal hewan pengerat ini ada di angka 33 centimeter. Uniknya, hewan ini menunjukan dimorfisme seksual di mana individu jantan lebih besar dari individu betina. Gak cuma itu, para ahli juga percaya kalau individu jantan terus tumbuh sepanjang hidupnya.

Namun, ukuran individu jantan sangat bervariasi. Jadi, bisa saja individu jantan terbesar ternyata bukanlah individu jantan tertua. Lebih lanjut, hewan ini memiliki ciri fisik yang mirip dengan hewan pengerat lain. Pertama, ia memiliki bulu lebat berwarna cokelat. Kemudian, ekornya panjang, berwarna gelap, dan tidak berbulu. Terakhir, tikus saku botta mamiliki gigi incisor yang besar, kuat, dan mengotak.

Dilansir GBIF, tikus saku botta hanya bisa ditemukan di pesisir barat benua Amerika. Dalam hal ini, penyebarannya mencakup dua negara, yaitu Amerika Serikat dan Meksiko. Uniknya, tiap daerah dihuni oleh 195 subspesies yang berbeda. Contohnya, terdapat 43 subspesies yang menghuni wilayah California. Kemudian, wilayah Nevada dihuni oleh 16 subspesies. Tak cuma itu, di Arizona kamu juga bisa menemukan 43 subspesies. Nah, jika melipir ke Baja California di Meksiko maka kamu bisa menemukan 16 subspesies. Terakhir, di Sinaloa dan Chihuahua kamu hanya bisa menemukan empat subspesies.

Laman Friend of Edgewood menerangkan kalau tikus saku botta merupakan herbivor dan vegetarian. Gak cuma itu, hewan ini juga cukup rakus dan bisa makan dalam jumlah yang banyak dalam satu hari. Saat berburu, tikus ini mengandalkan indra penciumannya yang sangat tajam. Biasanya, ia akan mencari tanaman yang ada di daratan atau tanaman yang ada di dalam tanah.

Mau itu rumput, umbi-umbian, hingga akar tanaman semuanya masuk ke menu makanan hewan ini. Hewan ini juga tak membutuhkan pasokan air yang melimpah. Sebab, kebutuhan cairannya sudah ia dapatkan dari tanaman yang ia makan. Sebagai herbivor berukuran kecil, tikus ini juga terancam oleh berbagai predator. Nah, beberapa diantaranya adalah ular, elang, dan rubah.

Dilansir Animal Diversity Web, tikus saku botta merupakan penggali yang sangat andal. Gak cuma itu, bahkan hewan ini bisa menggali tanah hingga kedalaman 2 meter. Nah, lubang galiannya juga bercabang dan membentuk sebuah terowongan yang kompleks. Nantinya, lubang galian tersebut digunakan hewan ini untuk beristirahat, bereproduksi, hingga bersembunyi dari predator.

Sejatinya, tikus saku botta merupakan hewan soliter yang hidup menyendiri. Lebih lanjut, sekitar 90 persen kehidupannya akan dihabiskan di dalam lubang galian. Karena hal tersebut, lubang galian merupakan salah satu hal terpenting bagi kehidupan tikus ini. Misal pun keluar dari lubang galian, biasanya hal tersebut hanya dilakukan pada malam hari saat aktivitas predator mulai berkurang.

Di banyak kesempatan, tikus saku botta bisa bereproduksi sepanjang tahun. Dilansir iNaturalist, reproduksinya bisa berjalan lancar jika hewan ini tinggal di area pertanian atau di tempat yang kaya akan sumber makanan. Setiap tahunnya, tikus ini bisa melahirkan puluhan ekor anak. Masa kehamilannya juga singkat, yaitu hanya 18 hari. Uniknya, bayi hewan ini lahir dalam keadaan buta dan tidak memiliki bulu. Terakhir, hewan ini juga bisa melakukan perkawinan silang dengan spesies lain, yaitu Thomomys townsendii atau tikus saku townsend.

Ternyata, tikus saku botta bukanlah spesies tikus yang merugikan atau mengganggu petani. Justru, ia merupakan tikus endemik benua Amerika yang ukurannya cukup besar yang sangat pandai menggali. Nah, semua hal tersebut membuatnya sangat unik, mencolok, dan berbeda dari tikus lain. Maka dari itu, kita harus menjaga dan melestarikan populasinya agar tikus saku botta tidak musnah.