5 Fakta Valensole, Dataran Penghasil Lavender dan Lavandin di Prancis

Plateau de Valensole merupakan dataran tinggi di wilayah Provence, Prancis bagian tenggara, dengan luas sekitar 800 kilometer persegi. Kawasan ini berada di antara Sungai Durance, Sungai Asse, dan wilayah Verdon. Bentang alamnya yang bergelombang didominasi hamparan lahan pertanian yang luas.

Plateau de Valensole bukan sekadar kawasan dengan hamparan ladang, tetapi juga menjadi pusat kegiatan pertanian. Selain lavender dan lavandin, wilayah ini dimanfaatkan untuk membudidayakan berbagai komoditas, seperti gandum dan almond. Kegiatan pertanian tersebut menjadi bagian penting dari karakter kawasan Provence.

Hamparan bunga ungu di Plateau de Valensole tidak dapat dijumpai sepanjang tahun. Musim berbunga di kawasan ini umumnya berlangsung dari pertengahan Juni hingga pertengahan Juli, dengan waktu yang dapat berubah bergantung pada kondisi cuaca. Pada periode tersebut, tanaman yang dibudidayakan di ladang-ladang ini menampilkan warna ungu yang khas.

Setelah dipanen, bunga lavender dan lavandin dapat diolah melalui proses penyulingan menggunakan uap untuk menghasilkan minyak esensial. Karena waktu berbunga terbatas dan dapat berubah setiap tahun, tampilan ladang di Plateau de Valensole juga mengalami perubahan mengikuti musim.

Selain ladang lavender dan lavandin, Plateau de Valensole juga memiliki ladang bunga matahari. Tanaman ini menjadi salah satu komoditas yang turut mewarnai lanskap pertanian di kawasan tersebut.

Ladang bunga matahari yang berwarna kuning cerah menciptakan kontras dengan hamparan ungu lavender dan lavandin. Perpaduan warna tersebut menjadi salah satu ciri visual lanskap Provence. Meski begitu, waktu berbunga kedua tanaman tidak selalu bersamaan, sehingga perpaduan warnanya bergantung pada musim dan kondisi masing-masing ladang.

Lavandin merupakan tanaman hibrida hasil persilangan antara lavender sejati dan lavender aspik. Tanaman ini banyak dibudidayakan di Plateau de Valensole karena menghasilkan minyak esensial dalam jumlah lebih tinggi dibandingkan lavender sejati. Minyak tersebut dimanfaatkan dalam industri parfum, kosmetik, dan produk pewangi. Proses penyulingannya juga menjadi bagian dari keterampilan pertanian yang diwariskan dari generasi ke generasi di Provence.

Selain minyak esensial, madu lavender juga dikenal sebagai produk khas Provence. Madu ini dihasilkan oleh lebah yang mengumpulkan nektar dari bunga lavandin dan memiliki rasa manis dengan aroma floral. Produk tersebut menjadi bagian dari kekayaan hasil lokal di kawasan ini.

Di sekitar Plateau de Valensole, terdapat desa-desa yang memiliki bangunan dan peninggalan sejarah. Salah satunya adalah Desa Valensole, yang berdiri di kawasan berbukit dengan jalan-jalan berliku menuju Gereja Saint-Blaise. Gereja ini berkaitan dengan bekas priorat Benediktin Saint-Mayeul dan memiliki bagian bangunan dari periode yang berbeda, sehingga mencerminkan perjalanan sejarahnya sejak abad pertengahan.

Di pusat Desa Valensole, terdapat rumah-rumah tua dari abad ke-17, kapel, serta air mancur bersejarah. Selain Desa Valensole, kawasan sekitarnya juga mencakup desa-desa seperti Riez dan Moustiers-Sainte-Marie. Permukiman tersebut menjadi bagian dari sejarah panjang wilayah Provence.

Itulah lima fakta tentang Valensole yang menunjukkan bahwa kawasan ini memiliki banyak hal menarik di balik hamparan lavender dan lavandinnya. Aktivitas pertanian, hasil olahan lokal, dan bangunan-bangunan tua di sekitarnya menjadi bagian dari kehidupan masyarakat yang telah berkembang di wilayah Provence sejak lama.