6 Fakta Unik Rusa Muntjac, Mamalia yang Suaranya Mirip Anjing

Rusa muntjac dibawa dari Tiongkok ke Woburn Park di Bedfordshire pada awal abad ke-20. Sekarang keberadaanya tersebar luas dan jumlah serta wilayah jelajahnya terus meningkat. Pelepasan yang disengaja dan pelarian dari Woburn, Northamptonshire, dan Warwickshire menyebabkan terbentuknya populasi liar.

Pergerakan dan pelepasan oleh manusia menyebabkan penyebarannya yang cepat di seluruh Inggris selatan dan tengah serta Wales, namun, di utara Humber, persebarannya tidak merata tetapi mencapai dekat perbatadan Skotlandia.

Di alam liar, rusa muntjac menyukai hutan gugur atau hutan konifer, lebih disukai yang memiliki lapisan yang beragam. Mereka semakin sering ditemukan di berbagai habitat lain, mulai dari semak belukar dan lahan pertanian hingga kebun kota, dan sringkali cukup toleran terhadap kehadiran manusia.

Muntjac adalah spesies rusa berukuran kecil namun kekar yang tingginya sekitar 0,44 hingga 0,52 meter di bagian bahu. Tubuh rusa muntjac didominasi warna cokelat kemerahan hampir sepanjang tahun, dan berubah menjadi abu-abu kusam di musim dingin. Rusa muntjac jantan biasanya disebut buck, betina disebut doe, dan anak rusa disebut fawn.

Rusa muntjac reeves adalah spesies rusa yang kecil namun kekar, dan ketika dewasa, rusa jantan memiliki berat antara 10 hingga 18 kg, sedangkan rusa betina beratnya 9 hingga 16 kg. Ciri khasnya mereka memiliki penampilan yang 'membungkuk', karena bagian belakang tubuhnya lebih tinggi daripada bahunya.

Rusa muntjac adalah rusa yang hidup menyendiri dan aktif sepanjang hari. Mereka memiliki wilayah jelajah yang luas dari tumpang tindih tanpa variasi musiman dan sebagian besar ditemukan di inti wilayah jelajahnya. Rusa muntjac tidak termasuk mamalia teritorial, namun mereka menunjukkan dominasi spesifik di lokasi tertentu.

Untuk menandai wilayahnya, rusa muntjac mengeluarkan feromon dari kelenjar preorbital mereka, menggesekkan kuku mereka ke tanah, dan menggesekkan kulit kayu dengan gigi seri bawah serta tanduknya.

Rusa muntjac jantan biasanya terlibat dalam perkelahian dan pertarungan antar spesies. Perkelahian ini sering terjadi antara pasangan yang subordinat atau tidak setara dan merupakan bentuk pertempuran yang lebih aman. Di sisi lain, perkelahian berbhaya dan dapat menyebabkan kedua rusa terluka.

Perilaku yang paling membedakan rusa muntjac adalah menggonggong. Rusa ini menggonggong ketika mereka mendeteksi gangguan di sekitarnya, atau ketika mereka bertindak dalam subordinasi intraspesifik. Ksrena beberapa predator rusa muntjac adalah predator penyergap, tujuan menggonggong ketika gangguan terdeteksi diyakini sebagai indikasi kepada predator bahwa mereka telah terlihat dan bahwa pengejaran lebih lanjut tidak ada gunanya.

Serangan menggonggong seperti anjing ini sering berlangsung beberapa menit tetapi dapat berlangsung hingga beberapa jam. Serangan terjadi lebih sering dan berlangsung lebih lama ketika kemampuan persepsi berkurang karena halangan vegetasi atau cahaya yang buruk. Dalam hal subordinasi, menggonggong diyakini mengurangi potensi terjadinya pertemuan agresif intraspesifik.

Rusa muntjac memiliki tanduk kecil dan lurus yang dapat tumbuh 10 hingga 15 cm. Tanduk ini tumbuh kembali setelah rontok setiap tahun selama bulan Mei dan Juni. Tanduk baru tumbuh sepenuhnya antara bulan Agustus dan September. Di sini betian tidak memiliki tanduk, sebagai gantinya, mereka memiliki sepetak bulu di atas tonjolan tulang di kepalanya. Tidak hanya tanduk yang membedakan antara muntjac jantan dan betina. Gigi taring jantan juga lebih panjang dan terlihat jelas, sedang betina gigi taringnya cenderung kecil dan sebagian besar tertutup oleh bibir atasnya.

Rusa muntjac tidak memiliki musim kawin yang pasir. Sebaliknya, mereka justru berkembang biak sepanjang tahun dan betina dapat hamil lagi dalam beberapa hari usai melahirkan. Jantan mungkin berkelahi untuk mendapatkan akses ke betina tetapi sangat toleran terhadap jantan yang lebih rendah kedudukannya di sekitarnya.

Rusa betina mampu berkembang biak pada usia 7 bulan. Setelah masa kehamilan selama tujuh bulan, mereka melahirkan seekor anak rusa dan siap untuk kawin lagi dalam beberapa hari. Rusa jantan dapat hidup hingga 16 tahun dan betuna 19 tahun.

Muntjac memiliki sistem perkawinan poligami. Selama masa pacaran, jantan mengeluarkan suara mendengung lembut dan betina merengek sambil berbaring telentang dan menggerakkan kepala mereka.

Demikian 6 fakta menarik rusa muntjac. Di balik tubuhnya yang kecil, mamalia satu ini ternyata menyimpan banyak rahasia, mulai dari suara gonggongan seperti anjing, sifatnya yang penyendiri, hingga pola kawin yang dramatis tanpa memandang musim.