7 Fakta Sains di Balik Angin Puting Beliung, Kecil Tapi Mematikan!

Puting beliung biasanya lahir saat udara panas dari permukaan bumi bertemu dengan udara dingin di lapisan atas atmosfer. Pertemuan ini menciptakan ketidakstabilan udara yang kemudian membentuk pusaran kecil. Awalnya, gerakan ini hampir gak terlihat, tapi seiring waktu bisa berkembang jadi corong angin berputar yang kuat. Inilah alasan kenapa puting beliung sering muncul setelah cuaca terasa gerah.

Ketika suhu udara meningkat, molekul udara di permukaan tanah jadi ringan dan cepat naik ke atas. Udara dingin yang lebih berat kemudian turun untuk menggantikannya, menciptakan gerakan vertikal yang intens. Kalau perbedaan suhu ini cukup besar, tekanan udara ikut terganggu dan muncullah rotasi. Dalam beberapa menit saja, pusaran ini bisa berubah jadi puting beliung yang siap menyapu apa pun di jalurnya.

Kalau dilihat dari jauh, puting beliung mungkin tampak kecil kadang lebarnya cuma puluhan meter. Tapi jangan salah, tekanan udara di dalamnya bisa turun drastis dibanding sekitarnya. Penurunan tekanan ini membuat udara di sekitar tersedot masuk, menghasilkan kekuatan hisap yang luar biasa. Bahkan benda berat seperti mobil atau atap rumah bisa ikut terangkat.

Fenomena ini disebut “low pressure core,” yaitu pusat pusaran dengan tekanan sangat rendah. Saat udara masuk ke dalam pusaran, kecepatannya meningkat hingga ratusan kilometer per jam. Jadi meskipun ukurannya kecil, energi yang dikandungnya sangat besar. Itulah sebabnya puting beliung sering disebut “mini tornado” yang daya rusaknya gak bisa diremehkan.

Berbeda dengan badai tropis yang bisa bertahan berjam-jam, puting beliung biasanya hanya berlangsung beberapa menit. Namun, dalam waktu singkat itu, kerusakan yang ditimbulkan bisa sangat besar. Rumah bisa roboh, pepohonan tumbang, dan aliran listrik terputus. Setelah lewat, langit biasanya kembali cerah seolah tak terjadi apa-apa.

Fenomena ini terjadi karena energi yang membentuk puting beliung cepat habis. Begitu suhu dan tekanan udara kembali stabil, pusaran langsung menghilang. Tapi meskipun umurnya pendek, efeknya sering meninggalkan trauma bagi warga yang terdampak. Itulah sebabnya peringatan dini dari BMKG sangat penting untuk meminimalkan kerugian.

Kamu mungkin sering dengar berita puting beliung muncul saat pergantian musim, dan itu bukan kebetulan. Musim peralihan antara hujan dan kemarau menciptakan kondisi udara yang sangat tidak stabil. Suhu permukaan tanah yang tinggi bertemu dengan awan cumulonimbus yang sedang tumbuh. Kombinasi ini jadi resep sempurna untuk terbentuknya pusaran udara kuat.

Pada masa pancaroba, kelembapan udara juga meningkat sehingga energi panas di atmosfer makin besar. Awan tebal berkembang cepat dan sering kali disertai petir serta hujan deras. Di dalam awan itu, arus udara naik dan turun terjadi sangat kuat, hingga bisa menciptakan rotasi kecil yang berubah jadi puting beliung. Jadi, jangan kaget kalau hujan deras di sore hari tiba-tiba disertai angin berputar.

Letak geografis Indonesia yang berada di garis khatulistiwa membuatnya punya suhu dan kelembapan tinggi hampir sepanjang tahun. Kondisi ini sangat ideal bagi pembentukan puting beliung. Wilayah Jawa Barat, Jawa Tengah, dan Sumatera menjadi daerah yang paling sering dilaporkan mengalami fenomena ini. Bahkan, menurut data BMKG, setiap tahun ada ratusan kasus puting beliung di Indonesia.

Selain karena iklim tropis, urbanisasi juga berpengaruh. Kota dengan banyak bangunan beton menyimpan panas lebih lama, menciptakan “pulau panas” yang memperparah perbedaan suhu udara. Ketika suhu meningkat, energi atmosfer jadi tidak stabil, dan risiko puting beliung meningkat. Jadi, bukan cuma faktor alam, tapi juga aktivitas manusia yang bisa memperbesar peluang terjadinya angin ekstrem ini.

Meski datangnya cepat, puting beliung sebenarnya bisa dideteksi menggunakan radar cuaca modern. Alat ini memantau pola pergerakan awan dan kecepatan angin di atmosfer. Ketika radar mendeteksi rotasi kecil dalam awan cumulonimbus, peringatan dini bisa segera dikeluarkan. Itulah sebabnya BMKG sering mengimbau masyarakat untuk waspada jika muncul awan gelap menjulang di langit.

Radar cuaca bekerja dengan memantulkan gelombang radio ke awan dan menganalisis pantulannya. Dari data itu, ilmuwan bisa melihat arah dan kekuatan angin, serta potensi terbentuknya pusaran. Namun, karena puting beliung sangat kecil dan cepat, deteksinya tetap menantang. Makanya, pengamatan lapangan dari masyarakat juga sangat membantu dalam proses peringatan dini.

Ada yang cuma bisa menjatuhkan ranting pohon, tapi ada juga yang bisa menghancurkan rumah permanen. Kekuatan puting beliung diukur dengan skala Fujita (F0–F5), berdasarkan kecepatan angin dan kerusakan yang ditimbulkan. Di Indonesia, kebanyakan termasuk kategori ringan hingga sedang, tapi tetap berbahaya jika terjadi di area padat penduduk.

Puting beliung kategori F0 mungkin “hanya” menumbangkan pepohonan, sementara F2 sudah bisa merobohkan bangunan kecil. Semakin tinggi skalanya, semakin besar kekuatan destruktifnya. Meski jarang ada yang sampai F4 atau F5 di Indonesia, kewaspadaan tetap perlu karena perubahan iklim bisa meningkatkan intensitas cuaca ekstrem. Lebih baik waspada daripada menyesal, kan?

Angin puting beliung memang terlihat kecil dibanding badai besar, tapi efeknya bisa sangat merusak. Fenomena ini terjadi karena kombinasi faktor suhu, tekanan, dan kelembapan udara yang tidak stabil. Untungnya, dengan kemajuan teknologi, potensi kemunculannya bisa dideteksi lebih dini. Masyarakat juga bisa berperan dengan tetap tenang dan cepat berlindung saat tanda-tandanya muncul. Karena meski puting beliung datang dan pergi secepat kedipan mata, dampaknya bisa meninggalkan jejak yang panjang bagi kehidupan di sekitarnya.