5 Fakta Beruang Kodiak, Raksasa dari Alaska yang Mematikan 

Beruang kodiak adalah subspesies beruang cokelat terbesar yang ada di dunia. Beratnya bisa mencapai 300 sampai 600 kilogram, bahkan ada yang sampai 680 kilogram, dan panjang tubuh jantan bisa sampai 2,4 meter dengan tinggi sekitar 1,3 meter saat berdiri tegak. Ukurannya ini bikin mereka jadi raksasa di antara beruang-beruang lain, hanya kalah dari beruang kutub saja. Warna bulunya juga bervariasi, mulai dari pirang, cokelat muda, sampai cokelat gelap, tergantung habitat dan jenis kelaminnya.

Selain ukurannya yang besar, beruang kodiak punya ciri khas fisik seperti punuk besar di pundak dan cakar yang panjang dan kuat. Mereka juga punya indera penciuman dan pendengaran yang sangat tajam, meski penglihatannya kurang begitu bagus. Hal ini membantu mereka berburu dan mencari makanan di habitat yang beragam, mulai dari hutan lebat sampai pegunungan es di Kepulauan Kodiak, Alaska.

Beruang kodiak sudah hidup terisolasi secara genetik dari beruang cokelat lainnya selama sekitar 12.000 tahun. Mereka cuma bisa ditemukan di Kepulauan Kodiak dan pulau-pulau sekitarnya di Alaska barat daya. Isolasi ini bikin mereka berkembang jadi subspesies yang unik dan lebih besar dibandingkan saudara-saudaranya seperti beruang grizzly. Kondisi ini juga bikin mereka gak punya predator alami selain manusia, sehingga populasinya bisa tumbuh dengan baik selama habitatnya masih terjaga.

Isolasi genetik ini juga bikin beruang kodiak punya adaptasi khusus terhadap lingkungan subpolar yang keras. Mereka mampu bertahan di musim dingin yang panjang dan dingin banget, serta memanfaatkan musim panas yang singkat untuk mencari makanan sebanyak-banyaknya. Habitat mereka yang dekat dengan laut juga menyediakan sumber makanan melimpah, seperti ikan salmon yang jadi menu favorit mereka.

Meskipun dikenal sebagai predator puncak, beruang kodiak sebenarnya omnivor alias makanannya gak cuma daging. Mereka suka banget makan tumbuhan, beri-berian, dan rumput, tapi ikan salmon tetap jadi makanan utama yang penting banget buat mereka. Saat musim salmon bertelur di sungai, beruang ini bakal sibuk banget berburu ikan yang kaya protein itu untuk mengisi energi.

Selain salmon, mereka juga makan bangkai ikan paus dan berbagai jenis buah yang ada di habitatnya. Pola makan yang fleksibel ini bikin mereka bisa bertahan hidup di lingkungan yang kadang gak menentu. Jadi, walaupun mereka bisa jadi predator yang mematikan, beruang kodiak juga pinter banget memanfaatkan sumber makanan yang ada di sekitarnya.

Beruang kodiak cuma hidup di wilayah sekitar 13.000 kilometer persegi di Kepulauan Kodiak dan pulau-pulau sekitarnya. Wilayah ini terbilang sempit untuk ukuran habitat subspesies beruang, tapi di sana hidup sekitar 3.500 ekor beruang kodiak. Karena wilayahnya gak luas, mereka punya teritorial yang lebih kecil dibanding beruang lain dan sering ketemu satu sama lain.

Karena wilayahnya padat, gak jarang beruang-beruang ini harus berbagi tempat makan dan bahkan kadang kerja sama untuk bertahan hidup. Mereka juga punya kebiasaan hidup yang agak sosial dibanding beruang lain yang biasanya penyendiri. Hal ini bikin kehidupan mereka di alam liar jadi unik dan menarik untuk diamati.

Beruang kodiak punya peran penting dalam kehidupan suku Alutiiq, penduduk asli Kepulauan Kodiak. Mereka berburu beruang ini untuk mendapatkan daging, bulu, dan peralatan tradisional. Uniknya, saat berburu, mereka cuma pakai anak panah dan tombak, dan biasanya kepala beruang dibiarkan di tempat sebagai bentuk penghormatan kepada arwah beruang tersebut.

Tradisi ini menunjukkan betapa beruang kodiak gak cuma dianggap sebagai hewan buas, tapi juga bagian dari budaya dan kehidupan spiritual masyarakat setempat. Upaya konservasi juga terus dilakukan supaya populasi beruang ini tetap terjaga dan bisa hidup berdampingan dengan manusia di masa depan.

Beruang kodiak memang raksasa yang mematikan, tapi juga makhluk yang penuh keunikan dan punya peran penting di alam dan budaya. Dari ukuran raksasanya sampai cara hidupnya yang unik, beruang ini jadi bukti betapa luar biasanya alam Alaska. Jadi, gak heran kalau mereka jadi salah satu hewan buas paling menarik untuk dipelajari dan dihormati.