6 Fakta Northern Gannet, Bisa Meluncur dengan Kecepatan Tinggi

Wilayah perkembangbiakan northern gannet mencakup Eropa Barat, Amerika Utara, dan Karibia. Banyak di antaranya bermigrasi ke Mediterania barat dengan melewati Selat Gibraltar. Gannet muda dari kawanannya yang berada di Kanada biasanya terbang ke Teluk Meksiko, mereka terbang lebih jauh ke selatan daripada gannet dewasa.

Burung laut ini menghabiskan sebagian besar waktunya di laut, jika di darat mereka hanya untuk berkembang biak dan membesarkan anak-anaknya. Mereka membangun sarangnya di tebing yang menghadap ke laut atau di pulau-pulau kecil yang berbatu. Karena hidup di laut, tentu saja ikan merupakan makanan utama mereka. Terutama ikan sarden, teri, smelt, haddock, dan masih banyak lagi.

Sebagai penerbang yang kuat, northen gannet juga bisa meluncur selama berjam-jam tanpa mengepakkan sayapnya. Tetapi, mereka tidak dapat bermanuver karena mungkin perlu melakukan pemanasan dulu sebelum terbang.

Mereka bahkan mengalami kesulitan berjalan dan juga sulit untuk kembali mengudara dari daerah yang datar. Dilansir Animalia, mereka lepas landas dari air dengan menghadap angin dan mengepakkan sayapnya dengan kuat. Mereka terkadang tidak dapat lepas landas dan terdampar di pantai saat kondisi angin sepoi-sepoi dan gelombang laut yang tinggi.

Burung ini mencari makan pada siang hari, biasanya dengan memantau laut untuk mencari mangsa dari udara dengan ketinggian 230 kaki. Northern gannet biasanya terbang menuju laut dan menyelam dengan kecepatan tinggi, sekitar 100 km per jam. Tubuh mereka mampu menahan benturan karena tulang dadanya sangat kuat.

Namun sebelum menyentuh air, mereka akan menggunakan sayapnya sebagai kemudi untuk mengarahkan titik penyelamannya. Dengan menyelipkan sayapnya pada saat-saat terakhir sebelum menerobos air. Kecepatannya bisa membawanya sedalam 5 meter di bawah permukaan air. Bahkan mereka bisa berenang sejauh 15 meter hanya untuk mengejar mangsanya.

Setelah berhasil mendapatkan ikan, gannet langsung menelan mangsanya meskipun tubuhnya masih berada di bawah air. Ini berbeda dengan burung laut pada umumnya, di mana mereka biasanya tidak memakan mangsanya dulu sebelum tubuhnya muncul ke permukaan air.

Northern gannet mencapai kematangan seksualnya di usia sekitar 4 tahun. Mereka bersifat monogami dengan menciptakan ikatan pasangan yang tahan lama. Waktu terjadinya musim kawin tergantung lokasi lahan. Misalnya ada beberapa burung yang tinggal di lepas pantai Skotlandia, berkembang biak pada akhir Januari. Sedangkan burung lain yang tinggal di Islandia berkembang biak pada bulan Maret atau April.

Pejantan mencoba menarik perhatian betina dengan cara khusus. Betina terbang melintasi kawanan beberapa kali sebelum mendarat. Setelah itu betina memposisikan tubuhnya dengan leher terentang, yang artinya memberi tahu pejantan kalau mereka sudah siap untuk pacaran dan kawin.

Kemudian, keduanya berdiri saling berhadapan dengan sayap terbentang dan paruhnya memajang secara vertikal, ulas Animalia. Selama musim kawin, northern gannet menjadi sangat agresif dan pertikaian biasanya hanya terjadi antara burung yang berjenis kelamin sama.

Burung-burung muda yang tergabung dalam kawanan biasanya membuat sarang mereka sendiri atau pun mengambil alih sarang dari hewan lain. Sarang mereka umumnya dibangun oleh pejantan dan dibuat dari dari rumput laut dan bahan lain yang ditemukan mengambang di atas air. Namun mereka akan menyerah tidak berdaya jika anggota kawanan yang lebih tua datang untuk merebut sarangnya.

Namun, biasanya northern gannet mencari lereng bukit atau tebing pantai sebagai lokasi sarangnya. Jika tidak tersedia, mereka akan bersarang secara berkelompok di pulau-pulau dengan permukaan datar.

Burung betina menghasilkan satu telur dengan berat 100 gram, dan masa pengeramannya terjadi selama 42 hingga 46 hari. Anak gannet yang baru menetas tidak berbulu dan berwarna biru tua atau hitam. Anaknya diberi makan ikan semi-cerna yang dimuntahkan oleh induknya. Anak gannet tumbuh dewasa pada usia 84 hingga 97 hari dan mencapai kematangan seksual di usia 4 hingga 5 tahun. Namun, di umurnya yang sudah mencapai 3 bulan ini, anak gannet cukup kuat untuk mulai meluncur dari sarang menuju air. Pada masa tersebut mereka akan terpisah selama-lamanya dari sang induk.

Dilansir Ocean Wide, cadangan lemak anak gannet cukup untuk membuat mereka tetap hidup selama 2 atau 3 minggu ke depan, dan mereka sementara bisa mengurus dirinya sendiri. Bulu gannet remaja umumnya berwarna coklat, mereka membutuhkan waktu sekitar 3 tahun untuk mendapatkan bulu yang sepenuhnya berwarna putih. Perlu diketahui bahwa northern gannet dapat hidup selama 35 tahun di alam liar.

Harus diakui bahwa, memang, northern gannet mampu terbang dengan sangat cepat. Meskipun cara mencari mangsanya sama seperti burung laut yang lain, tapi northern gannet dapat langsung memakan mangsanya di bawah air.