5 Alasan Kenapa Kotoran Ternak Sangat Berharga di Mongolia

Kebiasaan hidup nomaden di Mongolia, pemerintah bersama dengan Bank Dunia menghadirkan sistem panel surya portable untuk mempermudah kehidupan mereka secara signifikan. Hal ini membantu untuk penerangan di dalam ger atau tenda tradisional, mengisi daya ponsel hingga menyalakan TV. Meskipun listrik tenaga surya telah berhasil memodernisasi cara hidup mereka dan mengurangi penggunaan bahan bakar fosil, masyarakat nomaden tetap mempertahankan tradisi dasar mereka.

Dilansir laman Al Jazeera, untuk pemanas dan memasak di dalam tenda, mereka masih mengandalkan tungku tradisional yang membakar kotoran ternak kering dan kayu, karena teknologi surya ditujukan untuk kebutuhan listrik ringan, bukan sebagai sumber panas utama. Penggunaan kotoran hewan sebagai pengganti kayu bakar membuktikan bagaimana masyarakat nomaden Mongolia mampu beradaptasi dengan lingkungannya tanpa merusak alam sekitar. Selain itu, lingkungan alam sekitar mereka didominasi oleh padang rumput, sehingga sangat menyulitkan bagi mereka untuk memperoleh kayu bakar dalam jumlah besar.

Ternak di Mongolia mengonsumsi ratusan jenis tanaman herbal liar, sehingga kotoran yang dihasilkan memiliki karakteristik unik. Kotoran yang telah dikeringkan selama bertahun-tahun menjadi bahan bakar yang mudah dibawa, dapat menghasilkan panas tinggi yang stabil, serta menyalakan api tungku untuk memasak dan menghangatkan ruangan dengan efektif.

Selain berfungsi sebagai bahan bakar utama, asap dari pembakaran argal dipercaya memiliki manfaat kesehatan dan kebersihan. Kandungan herbal dalam pakan ternak membuat asap pembakarannya efektif untuk mengusir serangga, mengurangi kelembapan, membunuh jamur di dalam ruangan, hingga mengawetkan daging mentah agar tidak cepat membusuk.

Meskipun berasal dari limbah ternak, kotoran hewan kering (argal) yang diproses secara alami oleh matahari dan angin Mongolia sama sekali tidak memiliki bau kotoran yang menyengat. Argal yang telah benar-benar kering memiliki kadar air yang sangat rendah, sehingga ketika dibakar di dalam tungku tradisional, bahan bakar alami ini dapat menyala dengan stabil, efisien, serta mampu menghasilkan energi panas yang tahan lama tanpa mengganggu kenyamanan penghuni tenda.

Panas konsisten yang dihasilkan dari pembakaran argal digunakan untuk menghangatkan seluruh sudut tenda sekaligus memasak makanan harian keluarga. Tanpa ketergantungan pada kayu bakar yang langka, argal terbukti menjadi sumber panas yang handal dan ekonomis.

Domba merupakan hewan ternak yang paling banyak dan berharga bagi masyarakat nomaden Mongolia karena menyediakan pangan, pakaian, serta bahan pembuat tenda atau ger. Di tengah wilayah padang rumput yang minim kayu, kotoran hewan terutama domba digunakan sebagai bahan yang mudah terbakar dengan cepat untuk menghasilkan panas tinggi secara instan.

Selain itu, ada juga sapi yang memiliki kepingan besar yang terbakar secara melambat, sangat ideal untuk pemanasan jangka panjang selama musim dingin. Kotoran kuda yang memiliki serat halus yang sangat mudah tersulut api, sehingga dimanfaatkan sebagai pemantik api awal atau tinder. Meskipun saat ini kayu dan batu  bara juga digunakan, kotoran hewan kering ini tetap jadi solusi bahan bakar paling praktis, melimpah, dan berkelanjutan di wilayah terpencil.

Kotoran ini memiliki nilai ekonomi fungsional yang tinggi karena berfungsi sebagai bahan bakar rumah tangga yang sangat terjangkau . Dibandingkan bahan bakar komersial, argal begitu mudah didapatkan, diproses, serta dipindahkan saat bepergian. Penggunaannya yang efektif untuk memasak dan menjaga kehangatan tempat tinggal menjadikannya substitusi energi bernilai tinggi yang menekan pengeluaran di kawasan stepa.

Sebagai komoditas perdagangan tradisional, argal juga memiliki klasifikasi kualitas yang memberikan standar nilai jual yang jelas dalam sistem barter maupun transaksi lokal. Argal yang telah dikeringkan lebih dari tiga tahun juga memiliki potensi komoditas di bidang pertanian sebagai pupuk organik berkualitas tinggi.

Kotoran ternak sangat berharga bagi masyarakat Mongolia karena berfungsi sebagai sumber energi terjangkau dan ramah lingkungan di wilayah stepa. Hewan ternak Mongolia mengonsumsi ratusan jenis tanaman herbal alami, sehingga kotoran yang dikeringkan dapat menghasilkan pembakaran yang efisien, mudah dibawa, serta menjadi bahan bakar utama untuk memasak dan menghangatkan rumah. Pemanfaatan limbah ini mencerminkan kearifan lokal masyarakat nomaden yang mampu mengolah seluruh potensi ternak tanpa ada yang terbuang, sekaligus menjadi komoditas budaya yang unik dan bernilai ekologis tinggi.