5 Pohon Paling Dilindungi di AS, Punya Penjagaan Ketat!

Pohon ini merupakan salah satu keajaiban alam sejati sebagai makhluk hidup tertinggi di bumi yang mampu menjulang tinggi lebih dari 115 meter. Dilansir laman National Geographic, keunikan biologisnya yang luar biasa, mulai dari kemampuan kloning alami lewat tunas baru yang tumbuh dari tunggul pohon, hingga ketahanannya yang tinggi terhadap serangan serangga, jamur, serta kebakaran hutan berkat senyawa alami dan kulitnya yang tebal. Demi menjaga kelestariannya, pohon redwood dijaga sangat ketat melalui payung hukum jaringan taman nasional serta taman negara bagian, yaitu Redwood National and State Parks, California Utara.

Pemerintah Amerika Serikat bersama dengan lembaga konservasi memberlakukan aturan zonasi yang sangat disiplin, bahkan menutup akses ke pohon-pohon tertinggi tertentu demi menjaga sistem perakaran mereka yang sensitif. Melalui pengelolaan yang ketat ini, pohon-pohon raksasa terlindungi dari ancaman pembalakan liar dan eksploitasi, sekaligus menjadi simbol transisi penting menuju kehutanan yang berkelanjutan.

Kebakaran hutan ekstrem yang melanda California telah membawa populasi sequoia raksasa ke ambang krisis yang sangat mengkhawatirkan. Hanya dalam kurun waktu dua tahun yakni 2020 dan 2021, amukan api diperkirakan telah memusnahkan 13-19 persen dari total populasi pohon purba ini di seluruh dunia, dikutip dari Inside Climate News. Peristiwa tersebut menjadi alarm bahaya bagi kelestarian pohon ini.

Pohon ini juga sangat dilindungi oleh negara baik di tingkat federal maupun negara bagian California. Sejak abad ke-20, pemerintah AS telah melarang total segala bentuk penebangan komersial terhadap sequoia raksasa. Sebagian besar dari pohon ini tumbuh di dalam kawasan yang dilindungi secara ketat, seperti Sequoia National Park, Kings Canyon National Parks, dan Yosemite National Park.

Pinus bristlecone merupakan salah satu jenis pohon yang mampu bertahan hidup hingga lebih dari 5.000 tahun. Flora endemik ini tumbuh di lingkungan yang sangat ekstrem, kering, dingin, dan berangin di dataran tinggi Pegunungan Great Basin yang mencakup wilayah California, Nevada, dan Utah. Meskipun saat ini statusnya tidak dikategorikan sebagai pohon yang terancam punah, kelestariannya di alam liar dilindungi dengan ketat pemerintah federal AS melalui Dinas Kehutanan (USDA Forest Service) guna menjaga habitat aslinya dari kerusakan akibat aktivitas manusia. Perlindungan terhadap pinus ini menjadi semakin penting di tengah ancaman perubahan iklim modern seperti gelombang panas ekstrem, kekeringan berkepanjangan, dan serangan kumbang kulit kayu.

Pohon kaktus ini termasuk paling dilindungi di Amerika Serikat. Akibat pencurian kaktus, terutama jenis kaktus saguaro, pihak berwenang di Taman Nasional Saguaro mengambil langkah progresif dengan menanamkan cip RFID berukuran mikro ke dalam batang kaktus. Dilansir laman The Guardian, cip ini berfungsi seperti tanda pengenal elektronik memungkinkan polisi mengintai kaktus yang dicurigai. Melalui sistem pelacakan ini, setiap kaktus ilegal yang ditemukan di pasar dapat langsung dicocokan dengan lubang bekas galian di taman nasional sebagai bukti kriminalitas.

Kaktus saguaro sebagai ikon lanskap gurun Amerika Serikat yang dilindungi secara ketat karena pertumbuhannya yang sangat lambat, bahkan membutuhkan waktu puluhan tahun untuk tumbuh dari biji hingga matang. Namun, popularitas estetika tanaman gurun yang melonjak di pasar global telah memicu maraknya perburuan liar.

Florida yew merupakan salah satu pohon konifer paling langka di dunia dengan wilayah sebaran alami yang sangat ekstrem dan terbatas. Alasan inilah yang membuat pohon ini sangat dilindungi di negara Amerika Serikat. Habitatnya yang sangat spesifik, yaitu di area lereng curam berpasir dan saluran air yang bersumber dari mata air alami. Luas total habitat alami pohon ini di alam liar diperkirakan sangat sempit. Meskipun secara administrasi federal di Amerika Serikat statusnya unik karena tidak terlalu tercantum dalam daftar pohon atau tanaman terancam punah nasional, status perlindungannya sangat tinggi. Secara internasional, lembaga konservasi dunia IUCN mengklasifikasikan Florida yew ke dalam kategori kritis (Critically Endangered).

Perlindungan terhadap kelima pohon ini membawa pesan moral yang mendalam bagi generasi mendatang mengenai pentingnya konservasi. Ketika sebuah pohon harus dijaga layaknya instalasi militer atau dokumen rahasia negara, ironi tersebut memperlihatkan betapa rentannya kelestarian alam saat ini dari ancaman keserakahan. Upaya ini juga diharapkan tidak hanya mengamankan fisik pohon, tetapi juga mampu menumbuhkan rasa kesadaran bahwa setiap jengkal hijau bumi ini layak mendapatkan perlindungan yang sama demi keseimbangan ekosistem.