Hari Ozon Sedunia, Apa Bahaya Penipisan Lapisan Ozon bagi Kesehatan?

Lapisan ozon bermanfaat sebagai “perisai” atau pelindung semua makhluk di bumi dari sinar ultraviolet matahari. Seperti dijelaskan oleh U.S. Environmental Protection Agency (EPA), penipisan lapisan ozon meningkatkan jumlah ultraviolet B (UVB) yang mencapai permukaan bumi. 

Studi laboratorium dan epidemiologi menunjukkan bahwa sinar ultraviolet B (UVB) menyebabkan kanker kulit tertentu. American Cancer Society menyebutkan, sebagian besar kanker kulit disebabkan paparan sinar ultraviolet dari sinar matahari. Baik kanker sel basal maupun sel skuamosa cenderung ditemukan di bagian kulit yang terpapar sinar matahari.

Menurut Badan Kesehatan Dunia (WHO), radiasi ultraviolet mampu meningkatkan risiko kanker melalui dua cara, yaitu sinar ultraviolet secara langsung dapat merusak DNA dan dapat melemahkan kekebalan tubuh.

Selain dapat meningkatkan risiko kanker, paparan sinar ultraviolet juga mengakibatkan kulit terbakar atau sunburn. Radiasi sinar ultraviolet dalam jumlah besar dapat membunuh sebagian besar sel kulit lapisan atas, sementara sel kulit yang masih bertahan mengalami kerusakan.

Salah satu tanda yang mudah diketahui yaitu kemerahan pada kulit setelah paparan sinar matahari. Sementara itu, kondisi yang lebih parah dapat mengakibatkan kulit melepuh atau mengelupas.

Sinar ultraviolet juga dapat menyebabkan penuaan dini pada kulit. Menurut WHO, paparan sinar ultraviolet memicu penuaan pada kulit dapat terjadi dengan beberapa cara.

UVB dapat menstimulasi proliferasi sel pada lapisan kulit terluar. Makin banyak sel yang dihasilkan membuat epidermis menebal.

Selain itu, UVA yang masuk menembus kulit lebih dalam dapat mengganggu jaringan ikat. Akibatnya, kulit menjadi kehilangan elastisitasnya sehingga membuat kulit menjadi kendur atau muncul kerutan. Sinar ultraviolet juga dapat membuat kulit lebih kering sehingga kulit menjadi kasar.

Tidak hanya menyebabkan masalah pada kulit, sinar ultraviolet juga menyebabkan masalah pada mata. Paparan sinar ultraviolet menyebabkan kornea mengalami peradangan.

Selain itu, sinar ultraviolet juga dapat memicu terbentuknya lapisan keruh pada lensa mata atau katarak. Jika tidak ditangani, katarak akan mengganggu penglihatan dan mengakibatkan kebutaan. Masalah lain pada mata termasuk pterigium atau pertumbuhan jaringan yang dapat menghalangi penglihatan hingga degenerasi makula.

Mengutip penjelasan EPA, ilmuwan telah menemukan bahwa paparan radiasi sinar ultraviolet berlebihan dapat menurunkan sistem kekebalan tubuh sekaligus pertahanan alami pada kulit.

Misalnya, secara normal kulit memiliki kemampuan pertahanan diri dari kanker atau infeksi. Namun, adanya paparan sinar ultraviolet berlebihan menyebabkan sistem kekebalan tubuh melemah dan mengurangi kemampuan kulit dalam melawan zat asing.

Hal senada juga dijelaskan oleh WHO yang menyebutkan paparan radiasi UVB dapat menurunkan kekebalan tubuh. Kekebalan tubuh yang menurun mengakibatkan virus herpes di dalam tubuh teraktivasi atau hidup kembali.

Lapisan ozon mampu melindungi dari sinar ultraviolet matahari. Lapisan ozon yang rusak mengakibatkan jumlah sinar ultraviolet yang mencapai permukaan bumi makin tinggi. Adanya penipisan lapisan ozon berdampak buruk bagi kesehatan, di antaranya meningkatkan risiko kanker kulit, kulit terbakar, penuaan dini pada kulit, masalah pada mata seperti katarak, hingga menurunnya sistem kekebalan tubuh.