Mengapa Stres Bisa Bikin Kita Sakit Perut?

Banyak orang melaporkan mengalami sakit perut, kram, atau ketidaknyamanan perut lainnya selama mengalami stres. Stres dan kecemasan memang bisa menyebabkan sakit perut jangka pendek dan masalah pencernaan lainnya. Bahkan, stres akut maupun kronis berpotensi memperburuk gejala kondisi pencernaan apa pun, seperti mag, gastroesophageal reflux disease (GERD), penyakit radang usus (IBD), atau sindrom iritasi usus besar (IBS).

Hal itu bisa terjadi karena otak dan usus memiliki hubungan langsung dan bisa saling memengaruhi. Akibatnya, jika pikiran sedang kacau, perut pun bisa demikian.

Menurut penelitian, ada hubungan yang kuat antara otak dan usus manusia melalui sistem saraf pusat. Sistem saraf enterik (ENS), yang kadang disebut juga "otak kedua", merupakan cabang luar dari sistem saraf pusat.

Dengan kumpulan sel saraf terbesar di tubuh di luar otak, ENS tidak hanya mengontrol fungsi pencernaan (GI) secara terpisah dari otak, tetapi juga memproduksi dan merespons hormon stres dan neurotransmiter yang sama seperti yang dilakukan otak. Nah, hubungan antara otak dan usus berasal dari sistem ini. Meskipun kedua sistem ini berfungsi secara independen, tetapi koneksi ini memungkinkan otak untuk memantau saluran pencernaan dan mengubah aktivitas di dalam usus.

Jadi, jika otak mengalami stres, maka hal itu bisa mengomunikasikan tekanan tersebut ke sistem pencernaan dan memicu gejala berbasis usus, seperti sakit perut, kembung, atau kram. Selain itu, stres juga bisa menyebabkan kita melakukan pola makan yang buruk, merokok, atau minum terlalu banyak alkohol atau kafein, yang semuanya bisa memicu sakit perut.

Stres juga bisa mengubah bakteri usus. Bakteri ini bisa memengaruhi kemampuan kita untuk berpikir dan mengatur emosi, sehingga perubahan yang berkelanjutan bisa memengaruhi suasana hati dan sebaliknya. 

Stres jangka panjang dan dampaknya pada usus bisa meningkatkan sensitivitas saluran pencernaan, yang pada gilirannya bisa mengakibatkan nyeri kronis atau nyeri yang makin parah seperti IBS.

Berikut gejala masalah usus yang berkaitan dengan stres:

• Sakit perut, biasanya sesudah makan.
• Kram atau kembung.
• Sembelit atau diare.
• Gangguan pencernaan.
• Kehilangan selera makan.
• Rasa lapar yang tidak wajar.
• Maag.
• Mual atau gas.

Berikut cara mengobati sakit perut karena stres:

• Manajemen stres: Pengurangan stres merupakan pengobatan utama. Meditasi, terapi perilaku kognitif, dan pelatihan relaksasi yang diarahkan oleh usus merupakan metode efektif yang membantu untuk mengatasi gejala fisik ketidaknyamanan pencernaan, serta meningkatkan suasana hati dan kualitas hidup. Selain itu, karena sistem pencernaan sangat sensitif terhadap kondisi mental, maka melatih kewaspadaan dan menyesuaikan diri dengan emosi bisa membantu meredakan gejala yang tidak menyenangkan.
• Asupan probiotik: Probiotik dan makanan atau minuman yang mengandung kultur aktif bisa membantu menyeimbangkan bakteri di usus. Flora usus dipengaruhi oleh makanan yang kita makan.
• Modifikasi pola makan: Jika kecemasan menyebabkan serangan diare secara teratur, cobalah untuk menghindari makanan pedas, makanan berlemak, produk susu, dan kafein. Ketidaknyamanan perut, diare, dan mual biasanya hilang dalam beberapa hari. Namun, sebaiknya istirahat sebanyak mungkin dan minum banyak cairan untuk mempercepat pemulihan. Minuman yang mengandung elektrolit serta jus dan kaldu bening dapat bermanfaat.
• Obat-obatan: Kelebihan asam lambung, mulas, mual, dan diare, merupakan tanda-tanda gangguan pencernaan yang bisa diobati dengan obat bebas. Namun, penggunaannya harus sesuai dengan petunjuk dalam kemasan obat. Jika memiliki riwayat alergi obat, maka sebaiknya konsultasi dulu dengan dokter.

Menurut National Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Diseases (NIDDK), jika rasa tidak nyaman pada perut berlangsung lebih dari dua minggu, sebaiknya temui dokter. Segera ke dokter jika mengalami salah satu dari gejala berikut ini:

• Sakit perut parah, yang tidak kunjung sembuh dengan obat-obatan yang dijual bebas.
• Muntah terus-menerus atau muntahan yang mengandung darah atau tampak seperti bubuk kopi.
• Diare lebih dari dua hari.
• Nyeri dan panas di dada, yang bisa menjalar ke leher dan lengan.
• Kesulitan bernapas.
• Nyeri dan ketidaknyamanan ketika menelan.
• Dehidrasi.
• Penurunan berat badan yang tidak diketahui penyebabnya.
• Tinja berdarah atau hitam.

Sakit perut akibat kecemasan dan stres jarang berbahaya, tetapi tetap penting untuk menanganinya dengan benar.