Apakah Semua Penderita Kanker Harus Kemoterapi?

ilustrasi obat-obatan untuk kemoterapi (unsplash.com/Roberto Sorin)

Bisa dibilang, kemoterapi merupakan jenis pengobatan kanker yang paling populer. Bukan tanpa alasan, dibandingkan dengan jenis pengobatan lainnya seperti operasi atau radioterapi yang hanya menangani kanker di area tertentu, kemoterapi dapat "menghilangkan" sel kanker hampir di seluruh bagian tubuh.

Dilansir Cleveland Clinic, kemoterapi adalah jenis pengobatan kanker yang pada praktiknya menggunakan obat-obatan untuk mencegah pertumbuhan sekaligus menghancurkan sel kanker. Obat ini dimasukkan ke dalam tubuh dengan berbagai cara, mulai dari melalui suntikan, pil, hingga krim yang dioleskan ke kulit. Namun metode yang paling populer adalah, obat dimasukkan ke dalam pembuluh darah melalui infus. Mereka kemudian bergerak ke seluruh tubuh dan memburu sel-sel kanker untuk dihancurkan.

gambar seorang pasien kanker yang mengalami kerontokan rambut (freepik.com/Freepik)

Kemoterapi memang merupakan pilihan populer untuk mengobati kanker. Sayangnya, terapi satu ini juga memiliki efek samping. Dilansir Healthline, obat-obatan untuk kemoterapi memang bertujuan untuk menghancurkan sel kanker. Namun, mereka juga belum secanggih itu untuk bisa membedakan mana sel kanker dan mana sel sehat. Sebagai gantinya, obat-obatan ini dirancang untuk menghancurkan sel apa pun yang mereka anggap tumbuh dengan cepat. Alhasil ketika kemoterapi dilakukan, bukan hanya sel kanker yang hancur, sebagian sel sehat pun ikut rusak.

Kerusakan sel sehat akibat kemoterapi tentunya menimbulkan efek negatif pada tubuh. Mulai dari anemia, pendarahan, mudah lelah, rambut rontok parah, mulut kering serta sariawan, mual, penurunan berat badan, dan sejumlah efek negatif lainnya. Kabar baiknya, sejumlah efek negatif ini akan berkurang setelah pengobatan selesai. Meski begitu, pasien juga harus waspada akan efek samping jangka panjang di kemudian hari berupa gangguan pada organ dalam seperti ginjal, paru-paru, saraf, organ reproduksi, bahkan jantung. Terakhir, kemoterapi juga tidak bisa menjamin kanker yang sama gak akan kembali di kemudian hari.

gambar dokter sedang melakukan operasi pada pasien kanker (unsplash.com/National Cancer Institute)

Kemoterapi memang banyak dipilih oleh pasien kanker. Namun gak semua pasien ternyata bisa melakukan kemoterapi. Pasalnya sel abnormal pada jenis kanker tertentu kadang mengalami perubahan molekuler atau genetik yang bikin mereka bisa menghindari efek kemoterapi, dan bikin obat-obatan kemoterapi jadi gak mempan. Untungnya, kemoterapi juga bukan satu-satunya jenis pengobatan untuk kanker. Selain kemoterapi, jenis pengobatan lainnya yang biasa digunakan adalah imunoterapi, terapi radiasi, terapi hormon, terapi target, operasi, ablasi, hingga transplantasi sumsum tulang belakang.

Nah, menariknya dari pengobatan kanker adalah, kadang pasien disarankan untuk mengkombinasikan dua jenis pengobatan untuk meningkatkan efektivitasnya. Dilansir Cancer Research, penelitian menunjukkan bahwa menggabungkan kemoterapi dan imunoterapi dapat memberikan hasil yang lebih baik ketimbang melakukan satu pengobatan aja. Kadang kemoterapi juga dilakukan sebelum operasi untuk memperkecil ukuran tumor, sehingga saat operasi dilakukan, tumor bisa lebih mudah diangkat. Kadang kemoterapi dilakukan setelah pasien selesai dengan satu jenis pengobatan. Tujuannya untuk mencegah supaya kanker gak kembali lagi.

gambar pasien kanker yang sedang melakukan kemoterapi (unsplash.com/mohamad azaam)

Apakah kemoterapi sudah terbukti dapat mengobati kanker? Jawabannya adalah, ya. Namun apakah penderita kanker harus kemoterapi? Jawabannya, tidak selalu. Dilansir Cochise Oncology, pilihan pengobatan kanker tergantung pada banyak faktor seperti jenis kanker, usia, hingga kondisi pasien itu sendiri. Mengingat efek samping kemoterapi yang gak main-main, kondisi pasien sebelum kemoterapi haruslah dalam keadaan bugar dan baik.

Sebaliknya, dokter mungkin gak merekomendasikan kemoterapi pada beberapa pasien karena menganggap pasien tersebut gak cukup sehat untuk mengatasi efek samping kemoterapi, entah karena usianya yang sudah cukup tua atau bisa jadi karena kondisi organ tubuhnya gak cukup kuat untuk menerima efek kemoterapi. Ditambah lagi, seperti yang sudah dijelaskan sebelumnya, gak semua kanker memberikan respon yang diharapkan. Terakhir, kadang tumor yang ditemukan sejak dini bisa dioperasi sehingga pasien gak memerlukan kemoterapi lagi.

Kemoterapi memang sudah terbukti ampuh melawan kanker. Namun sama seperti jenis pengobatan lainnya, kemoterapi juga bukan proses yang mudah dilalui. Untuk itu, dukungan orang sekitar sangatlah penting. Kamu memang gak bisa bantu orang terdekat mengalahkan kanker secara langsung. Namun dukungan kamu bisa memberikan energi tambahan pada mereka untuk tetap berjuang dan keluar sebagai pemenang.

Referensi