Kenapa Bentuk Payudara Bisa Berubah akibat Kanker?

Payudara tersusun atas jaringan kelenjar, saluran susu, lemak, jaringan ikat, kulit, dan ligamen yang membantu menopang bentuknya. Kanker payudara bermula ketika sel abnormal tumbuh secara tidak terkendali dan membentuk kumpulan sel kanker.

Seiring pertumbuhannya, tumor dapat menekan jaringan di sekitarnya, meregangkan kulit, atau mengubah kontur payudara. Akibatnya, satu payudara mungkin terlihat lebih besar, lebih datar, atau memiliki bentuk berbeda dibandingkan sebelumnya.

Perubahan baru yang makin terlihat perlu diperhatikan. Pasalnya, meskipun ukuran kedua payudara secara alami tidak selalu sama, tetapi perubahan bentuk yang muncul tanpa penyebab jelas bisa menjadi salah satu tanda kanker payudara.

Kanker payudara dapat memengaruhi jaringan ikat dan ligamen yang menopang payudara. Ketika jaringan tersebut tertarik akibat pertumbuhan tumor, sebagian kulit bisa tampak masuk ke dalam atau membentuk cekungan. Kondisi ini dikenal sebagai skin dimpling.

Perubahan juga dapat terjadi pada puting. Tumor yang tumbuh di dekat saluran susu atau puting bisa menariknya ke arah dalam sehingga terlihat terbenam atau lebih datar. Jika puting yang sebelumnya normal tiba-tiba berubah posisi, kondisi ini perlu diperiksakan.

Selain itu, beberapa jenis kanker payudara tidak selalu membentuk benjolan yang jelas. Kanker payudara lobular invasif, misalnya, dapat menyebabkan penebalan jaringan, perubahan kekencangan, atau cekungan pada kulit.

Kanker payudara juga dapat mengganggu aliran cairan limfa. Ketika saluran limfa tersumbat oleh sel kanker, cairan bisa menumpuk dan menyebabkan payudara membengkak. Akibatnya, payudara terlihat lebih besar, terasa berat, atau tampak tidak simetris.

Kulit payudara juga bisa mengalami kemerahan, terasa hangat, atau menebal menyerupai kulit jeruk. Perubahan ini dapat ditemukan pada kanker payudara inflamasi, jenis kanker yang relatif jarang tetapi cenderung agresif.

Kondisi tersebut tidak selalu berarti kanker karena infeksi juga dapat menimbulkan gejala serupa. Namun, pembengkakan dan perubahan kulit yang menetap atau berkembang cepat perlu diperiksa oleh dokter.

Operasi pengangkatan sebagian jaringan payudara dapat membuat payudara terlihat lebih kecil atau memiliki cekungan. Sementara itu, mastektomi, yaitu operasi pengangkatan seluruh jaringan payudara, dapat mengubah penampilan payudara secara signifikan.

Radioterapi juga bisa menyebabkan fibrosis, yaitu kondisi ketika jaringan menjadi lebih kaku atau menebal akibat pembentukan jaringan parut. Payudara yang menjalani terapi ini dapat mengecil atau terasa lebih keras. Perubahan tersebut terkadang baru terlihat beberapa bulan hingga bertahun-tahun setelah pengobatan.

Perubahan bentuk payudara tidak selalu menandakan kanker. Perubahan hormon, kehamilan, menyusui, penuaan, dan perubahan berat badan juga dapat memengaruhi penampilan payudara. Meski demikian, perubahan baru yang tidak biasa tetap perlu diperhatikan.

Tanda yang perlu diwaspadai, meliputi:

Jika mengalami perubahan tersebut, segera konsultasikan dengan dokter. Jangan menunggu sampai muncul rasa sakit karena kanker payudara dapat berkembang tanpa menimbulkan nyeri, terutama pada tahap awal.

Dokter dapat menentukan pemeriksaan yang sesuai, seperti pemeriksaan fisik, USG payudara, mamografi, atau biopsi jika diperlukan. 

Memahami bentuk dan kondisi normal payudara sendiri bisa membantu kamu mengenali perubahan sejak dini. Tidak perlu langsung menyimpulkan bahwa perubahan tersebut adalah kanker, tetapi jangan pula mengabaikannya. Pemeriksaan medis merupakan langkah yang tepat untuk mengetahui penyebabnya dan menentukan penanganan yang sesuai.