Kenapa Cuaca Kering Bisa Memicu Batuk Berkepanjangan?

Kelembapan udara yang rendah dapat mengeringkan lapisan pelindung di hidung, tenggorokan, hingga saluran napas. Lapisan lendir atau mukus yang biasanya berfungsi menjaga kelembapan sekaligus menangkap debu, kuman, dan partikel asing menjadi lebih tipis. Akibatnya, saluran pernapasan lebih mudah mengalami iritasi. Tenggorokan terasa kering, gatal, atau seperti ada yang mengganjal. Kondisi inilah yang merangsang refleks batuk sebagai mekanisme alami tubuh untuk membersihkan saluran napas.

Pada sebagian orang, batuk bahkan bisa terus berlanjut meski sudah tidak lagi berada di luar ruangan. Pasalnya, udara dari AC atau pemanas ruangan yang sama-sama cenderung kering juga dapat mempertahankan iritasi tersebut.

Saat kelembapan udara menurun, saluran pernapasan kehilangan sebagian kemampuan alaminya dalam menyaring debu, serbuk sari, dan berbagai partikel kecil di udara. Partikel-partikel tersebut jadi lebih mudah mencapai tenggorokan maupun bronkus. Akibatnya, tubuh lebih sering memicu refleks batuk untuk mengeluarkan benda asing tersebut.

Selain itu, udara kering juga bisa menimbulkan sensasi geli atau menggelitik di tenggorokan. Walaupun tampak sepele, tetapi sensasi ini cukup untuk membuat seseorang batuk terus, terutama jika sebelumnya baru sembuh dari flu, terpapar asap rokok, atau memiliki alergi.

ilustrasi batuk (magnific.com/benzoix)

Meski cuaca kering sering dikaitkan dengan batuk, tetapi sebenarnya udara kering lebih berperan sebagai pemicu dibanding penyebab utama.

Ada beberapa kondisi lain yang bisa membuat batuk menjadi lebih lama ketika udara sedang kering, antara lain:

Pada orang dengan asma, udara dingin dan kering bahkan dapat menyebabkan penyempitan saluran napas sehingga batuk muncul lebih sering, terutama saat malam hari atau setelah beraktivitas di luar ruangan.

Batuk yang awalnya dipicu udara kering bisa berubah menjadi berkepanjangan karena saluran napas sudah telanjur mengalami peradangan ringan.

Ketika jaringan di tenggorokan dan bronkus masih sensitif, sedikit saja paparan udara kering, debu, atau perubahan suhu sudah cukup untuk memicu batuk kembali. Inilah alasan mengapa seseorang masih bisa batuk selama beberapa hari hingga beberapa minggu setelah sembuh dari pilek atau setelah cuaca kembali normal. Refleks batuk masih "aktif" karena saluran napas belum benar-benar pulih.

Pada beberapa kasus, cuaca kering juga hanya membuka kedok penyakit yang sebelumnya belum disadari, misalnya asma ringan atau alergi musiman.

Jika batuk muncul saat udara sedang kering, beberapa langkah sederhana ini bisa membantu meredakan iritasi pada saluran pernapasan:

Selain itu, menghirup uap hangat atau berkumur dengan air garam juga dapat membantu mengurangi rasa gatal pada tenggorokan sehingga refleks batuk menjadi berkurang.

Jika batuk sering kambuh setiap musim kemarau atau ketika berada di ruangan ber-AC, cobalah menjaga kelembapan udara, mencukupi kebutuhan cairan, dan mencari penyebab yang mendasari agar batuk tidak terus berulang.

Referensi