5 Masalah Kesehatan yang Dikaitkan dengan Pemakaian AC

Mata memiliki lapisan air mata tipis yang menjaga permukaannya tetap lembap. Ketika udara di sekitar menjadi lebih kering dan aliran udara terus menerpa wajah, penguapan air mata dapat meningkat. Akibatnya, mata dapat terasa kering, berpasir, perih, merah, lelah, atau seperti ada benda asing.

Studi prospektif selama satu tahun pada 150 pekerja menemukan faktor lingkungan kerja, termasuk kelembapan relatif yang rendah dan ruangan ber-AC, berdampak negatif pada lapisan air mata dan berkaitan dengan gejala mata kering.

Keluhan bisa makin terasa pada pekerja yang menghabiskan waktu lama di depan komputer. Selain lingkungan kering, menatap layar dapat mengurangi frekuensi atau kualitas kedipan sehingga lapisan air mata lebih mudah tidak stabil.

Jika memungkinkan, hindari arah embusan AC langsung ke mata, istirahatkan mata dari layar secara berkala, dan pertimbangkan pemeriksaan jika mata kering terus berulang atau sampai mengganggu penglihatan.

Lapisan mukosa pada hidung dan tenggorokan juga butuh kelembapan. Udara yang terlalu kering dapat membuat area tersebut terasa kering, gatal, tersumbat, atau tidak nyaman. Pada sebagian orang, keluhan dapat berupa batuk atau rasa mengganjal di tenggorokan.

Studi pada dua gedung perkantoran, misalnya, menemukan gejala rinitis, hidung tersumbat, dan tenggorokan kering lebih banyak dilaporkan pekerja di gedung ber-AC dibandingkan gedung dengan ventilasi alami. Namun, ini tidak membuktikan bahwa AC sendiri merupakan penyebabnya, karena kualitas ventilasi dan berbagai faktor bangunan dapat ikut berperan.

Ada gejala yang bisa muncul selama berada di gedung tertentu lalu berkurang setelah meninggalkannya. Keluhan tersebut mencakup sakit kepala, kelelahan, mata dan tenggorokan teriritasi, kulit kering, serta sulit berkonsentrasi. Fenomena ini disebut sick building syndrome (SBS) atau building-related symptoms.

SBS bukan penyakit akibat AC. Penelitian menunjukkan banyak variabel dapat terlibat, mulai dari ventilasi tidak memadai, polutan dalam ruangan, temperatur dan kelembapan yang tidak nyaman, hingga faktor pekerjaan dan individu.

Ada studi terhadap lebih dari 1.300 pekerja yang dipindahkan ke gedung dengan sistem ventilasi yang dirancang dan dirawat lebih baik. Setelah pindah, prevalensi berbagai keluhan turun: gejala kulit berkurang 54 persen, keluhan pernapasan 53 persen, hidung dan tenggorokan 46 persen, kelelahan 44 persen, serta sakit kepala 37 persen.

Jadi, kualitas ventilasi dan pemeliharaan gedung perannya bisa lebih penting.

Sebuah tinjauan terhadap literatur ventilasi juga menemukan bahwa pada bangunan perkantoran, peningkatan pasokan udara luar sampai tingkat tertentu berkaitan dengan lebih sedikit gejala SBS.

AC sebenarnya dapat membantu menyaring partikel udara. Namun, manfaat tersebut bergantung pada sistem yang bekerja dan dirawat dengan baik.

Debu, serbuk sari, spora jamur, dan berbagai alergen dapat ditemukan di lingkungan dalam ruangan. Sistem air handling sentral yang terkontaminasi dapat menjadi tempat berkembangnya jamur atau kontaminan biologis dan kemudian mendistribusikannya ke bagian lain bangunan. Jamur sendiri dapat memicu rinitis alergi dan serangan asma pada orang yang sensitif.

Studi terhadap lebih dari 1.100 pekerja di enam gedung ber-AC juga menemukan bahwa pada sebagian kecil pekerja, paparan alergen tungau debu atau Alternaria di kantor berkaitan dengan gejala saluran pernapasan. Keberadaan alergen Alternaria di udara kantor berkaitan pula dengan ditemukannya alergen tersebut di sistem ventilasi dan filter dengan efisiensi lebih rendah.

Pada orang yang sudah sensitif terhadap alergen tertentu, sistem yang kotor atau lingkungan lembap dan berjamur dapat menjadi sumber pemicu asma.

Sebaliknya, filter HVAC yang sesuai dan dipelihara dengan baik dapat membantu mengurangi partikel di dalam ruangan.

Jadi, filter harus dibersihkan atau diganti secara berkala sesuai petunjuk produsen.

Lapisan terluar kulit (stratum corneum) membutuhkan keseimbangan air untuk mempertahankan sifat fisiknya. Lingkungan dengan kelembapan rendah dapat mengubah kadar air stratum corneum, elastisitas, dan kekasaran kulit. Beberapa penelitian juga menemukan gejala kulit kering pada lingkungan ber-AC dengan kelembapan rendah.

Namun, bukti mengenai efek kelembapan terhadap fungsi skin barrier tidak konsisten, sehingga AC tidak bisa ditunjuk sebagai penyebab langsung eksem atau penyakit kulit tertentu.

Bagi orang yang mudah mengalami kulit kering, menggunakan pelembap setelah mandi dan menghindari suhu ruangan yang terlalu dingin dapat membantu.

Bakteri Legionella memang dapat berkembang pada cooling tower, yaitu sistem yang menggunakan air sebagai bagian dari pendinginan gedung besar. Air yang terkontaminasi dapat menghasilkan aerosol yang membawa bakteri dan menyebabkan penyakit Legionnaires, yaitu bentuk pneumonia yang serius.

Namun, AC rumah dan mobil bukan sumber pertumbuhan Legionella karena unit tersebut tidak menggunakan air untuk mendinginkan udara dengan mekanisme seperti cooling tower.

Tidak ada dasar ilmiah untuk menganggap AC secara umum harus dihindari.

Dalam cuaca sangat panas, ruang yang sejuk justru penting untuk mencegah penyakit akibat panas. Rekomendasi umumnya adalah pengaturan sekitar 27 derajat Celsius yang dikombinasikan dengan kipas untuk menjaga kenyamanan sekaligus efisiensi.

Yang lebih penting adalah kualitas lingkungan dalam ruangan. EPA menyarankan kelembapan relatif dalam rumah sekitar 30–50 persen, ventilasi yang memadai, pengendalian sumber polutan, serta pembersihan atau penggantian filter AC secara berkala. Kebocoran dan sumber kelembapan yang memungkinkan jamur tumbuh juga perlu diperbaiki.

Jika mata, hidung, kulit, atau saluran napas selalu bermasalah ketika berada di ruangan ber-AC namun membaik setelah keluar, yang perlu menjadi perhatian adalah kelembapan, arah embusan udara, ventilasi, filter, jamur, dan kualitas udara ruangan.

Referensi