Saat kamu menekan tombol flush, air akan berputar, lalu isi mangkuk toilet menghilang menyapu kotoran. Namun, di balik proses itu, partikel kecil yang tak terlihat terlontar ke udara dan mencapai ketinggian tempat kamu bernapas.
Tinjauan sistematis terbaru dalam jurnal Science of the Total Environment merangkum 22 penelitian tentang aerosol dari penyiraman toilet. Sebagian menemukan partikel pada ketinggian yang setara dengan area pernapasan orang dewasa.
Gerakan air yang kuat saat penyiraman menghasilkan percikan dan aerosol, yaitu partikel kecil yang melayang di udara. Jika membawa mikroorganisme, partikel tersebut disebut bioaerosol. Mikroba dapat berasal dari kontaminasi mangkuk maupun air penyiram.
Gambaran pergerakannya terlihat dalam penelitian Scientific Reports pada 2022. Dengan bantuan laser dan kamera, peneliti mengamati toilet komersial tanpa tutup. Aerosol mencapai ketinggian sekitar 1,5 meter dari lantai dalam 8 detik setelah penyiraman dimulai.
Eksperimen tahun 2022 menggunakan air keran tanpa tinja atau kertas toilet. Jadi, hasilnya memperlihatkan bagaimana partikel bergerak, bukan membuktikan bahwa kuman hidup terhirup lalu menyebabkan penyakit.
Tinjauan tahun 2026 juga mencakup beragam kondisi. Ada eksperimen yang sengaja memasukkan mikroorganisme ke air toilet, ada pula pengamatan tanpa penambahan mikroba. Konsentrasi aerosol berbeda-beda menurut kondisi percobaan, karakteristik toilet, dan cara pengambilan sampel.
Untuk menilai risiko infeksi, peneliti masih perlu mengetahui jenis mikroba, jumlahnya, kemampuannya bertahan, serta paparan yang benar-benar diterima pengguna.
Peneliti dari Flinders University menyarankan menutup tutup toilet sebelum menyiramnya jika tersedia. Namun, aerosol masih dapat lolos melalui celah.
Dalam tinjauan tersebut, posisi tutup dan ventilasi tidak menunjukkan hubungan yang signifikan dengan konsentrasi aerosol. Efektivitasnya dalam mengurangi paparan masih perlu diteliti.
Kebersihan toilet dan permukaan sekitarnya serta ventilasi yang memadai tetap dianjurkan sebagai langkah kehati-hatian.
Setelah menggunakan toilet, cuci tangan dengan sabun dan air mengalir, gosok setidaknya 20 detik, lalu bilas dan keringkan. Tangan dapat memindahkan kuman dari permukaan ke mata, hidung, mulut, atau makanan. Kebiasaan sederhana ini membantu mencegah penyebaran infeksi pernapasan dan diare.
Referensi
Flinders University, “What Happens When You Flush? Toilet Aerosols Can Reach Breathing Zone,” diakses September 2026.
Lira Adiyani et al., “Aerosol and Bioaerosol Generation from Toilet Flushing: A Systematic Review and Risk Factor Analysis,” Science of the Total Environment 1048 (2026): 182111, https://doi.org/10.1016/j.scitotenv.2026.182111.
John P. Crimaldi et al., “Commercial Toilets Emit Energetic and Rapidly Spreading Aerosol Plumes,” Scientific Reports 12 (2022): 20493, https://doi.org/10.1038/s41598-022-24686-5.
Centers for Disease Control and Prevention, “About Handwashing,” diakses September 2026.