4 Fakta Unik Flamingo Tongue Snail, Siput Beracun Penghuni Lautan Dalam!

Penghuni lautan dalam ini hidup di perairan tropis dan subtropis bagian barat Atlantik, dari North Calorina sampai Brasil, termasuk di Karibia dan Teluk Meksiko. Flamingo tongue snail biasanya berada di kedalaman hingga 30 meter. Marine Sanctuary menjelaskan bahwa siput ini suka menempel pada karang gorgonian karena sangat cocok sebagai tempat berlindungnya.

Keberadaan mereka juga erat kaitannya dengan makanan yang dikonsumsinya. Flamingo tongue snail sangat suka makan karang lunak seperti sea fans, whip corals dan karang lainnya. Saat berburu, siput ini merayap pelan di atas karang dan mengikis jaringan lunaknya. Mereka sangat menghindari bagian kerang karang yang keras.

Melansir Oceana, flamingo tongue snail bisa menyerap zat kimia dari karang yang dikonsumsinya. Mereka lalu menyimpan itu dalam tubuhnya dan nantinya digunakan sebagai mekanisme pertahanan diri dari pemangsa. Lalu apa yang digunakannya untuk mengonsumsi mangsanya?

Hewan ini memanfaatkan radulanya (tampak seperti kaki) untuk menyerap enzim, sehingga memungkinkannya mengikis dan mencerna jaringan lunak dari setiap mangsanya.

Kamu sudah baca tadi kalau flamingo tongue snail ini menyerap zat kimia beracun dari karang lunak. Karenanya, spesies ini juga beracun! Jangan tertipu dengan warna indahnya, sebenarnya itu digunakan oleh mereka untuk memperingati mangsa agar menjauh, dilansir Ocean Consevancy.

Akan tetapi, ada beberapa pemangsa besar yang tidak peduli pada rasa tidak sedap dan bahkan kebal dengan racun dari flamingo tongue snail. Seperti ikan karang besar dan beberapa jenis lobster. Keberadaan pemangsa itu sangat penting untuk menjaga keseimbangan ekosistem di lautan. Sebab jika tidak dimangsa, jumlah siput ini akan terus berlipat ganda dan bisa berdampak buruk bagi karang lunak.

Beberapa jenis siput yang menghuni lautan dalam bisa mengubah jenis kelamin mereka. Tapi, flamingo tongue snail tidak melakukannya. Karenanya, betina dan jantan bisa kawin kapan pun sepanjang tahun. Perkawinan itu biasa terjadi ketika mereka bersimpangan, sebab spesies ini lebih suka hidup menyendiri. Tahukah kamu berapa lama proses pembuahannya?

Itu bisa berlangsung selama empat hari, lho! Setiap telur dari betina bisa terdiri dari 300 embrio yang akan melalui masa inkubasi selama 10 hari sebelum menetas. Setelahnya, larva itu akan mengembang di perairan untuk memakan plankton dan memulai proses metamorfosis selanjutnya.

Penghuni lautan yang sangat unik, bukan? Keberadaan mereka sejauh ini tidak terancam. Ada baiknya hanya mengagumi keindahan flamingo tongue snail dan tidak mengganggu kehidupan mereka di lautan dalam. Tapi, jika ekosistem yang dihuninya rusak, sangat mungkin bisa berdampak pada populasinya.

Jadi, bagi penyelam dan mereka yang tertarik untuk melihatnya, cukup kagumi makhluk kecil ini tanpa menyentuh atau bahkan berniat untuk mengoleksinya, ya. Mereka juga punya peran penting untuk menjaga keseimbangan kerang di habitatnya.