5 Fakta Southern Giant Petrel, Burung Pemulung Bangkai Hewan Laut

Untuk kategori burung laut, Southern giant petrel memiliki ukuran tubuh yang besar dan menjadi salah satu burung laut terbesar di dunia. Mereka memiliki sayap lebar yang dapat mencapai 2,1 meter dan panjang tubuh maksimal sekitar 86-99 cm. Untuk membandingkannya, mungkin ukurannya tak beda jauh dengan albatros kecil.

Selain itu, ukuran kaki mereka juga sangat kuat dan dapat berfungsi dengan baik ketika berjalan di darat. Hal ini membuat southern giant petrel menjadi salah satu predator laut yang tangguh karena faktor kekuatan dan tubuhnya yang raksasa.

Southern giant petrel adalah burung yang oportunistik, artinya mereka memakan berbagai jenis makanan laut seperti ikan-ikan, krill, cumi-cumi, hingga bangkai hewan laut. Mereka sering memakan bangkai hewan laut yang besar sekali pun seperti bangkai anjing laut bahkan sampai bangkai paus. Mereka terkadang memiliki insting mengikuti kapal-kapal nelayan yang membuang ikan.

Kehadiran southern giant petrel menjadi vital yang berguna di ekosistem di laut. Mengapa mereka tetap bisa sehat di tengah kadar garam laut yang tinggi? Jawabannya karena mereka memiliki kelenjar garam di atas hidung yang juga membantu menghilangkan garam dari darahnya, sehingga mereka dapat memakan makanan laut yang kaya garam tanpa mengalami masalah.

Ketahanan tubuh yang kuat, membuat southern giant petrel dapat hidup hingga 20-30 tahun di alam liar, bahkan dalam beberapa catatan penelitian menyebutkan bisa mencapai 40-45 tahun. Mereka juga dapat beradaptasi dengan baik di lingkungan ekstrem, seperti di Antarktika dan sub-Antarktika. Lapisan bulu yang tebal juga membantu burung ini mendapatkan suhu yang stabil.

Selain dari sisi iklim dan cuaca, southern giant petrel memiliki kemampuan mengeluarkan cairan berminyak dari perutnya. Cairan ini dapat mengeluarkan bau yang tidak sedap dan sering digunakan sebagai alat pertahanan diri mereka untuk mengusir predator.

Southern giant petrel memiliki struktur sosial yang unik dan kompleks. Mereka hidup dalam koloni-koloni besar di pulau terpencil. Mereka juga memiliki ritual pernikahan dan perawatan anak yang unik. Ketika berkomunikasi dengan individu lainnya, burung ini akan mengeluarkan suara keras yang dapat didengar dari jarak yang jauh.

Mereka juga adalah hewan yang setia terhadap pasangannya. Southern giant petrel akan mengganti pasangannya, jika salah satu dari mereka mati.

Meski bukan dikategorikan sebagai spesies yang terancam punah oleh IUCN, tetapi burung laut ini mendapat ancaman yang cukup serius jika terus dibiarkan. Southern giant petrel masih sering diburu, perubahan iklim yang tak tentu, membuat tubuhnya tak siap menerima dan rentan terhadap kematian.

Kabar baiknya, status konservasi ini sudah dilakukan dengan adanya pembentukan kawasan lindung dan pengaturan kegiatan perikanan yang lebih bertanggung jawab. Jelas ini sangat penting dilakukan, jika tidak, cepat atau lambat southern giant petrel akan masuk dalam spesies hewan terancam punah bahkan sampai tidak ada lagi satu individu yang hidup di dunia.

Itu dia lima fakta unik yang dimiliki oleh southern giant petrel. Meski di alam mereka memiliki kemampuan yang sangat tangguh, faktor lain yang di luar kendali tetap saja bisa menghancurkannya jika tidak cepat menemukan kunci jawabannya, seperti kita layaknya manusia. Semoga ini dapat bermanfaat dan menambah wawasan baru untuk banyak orang.