5 Fakta Unik Belalang Sembah Cina, Jadi Inspirasi Gerakan Bela Diri

Laman GBIF menjelaskan kalau belalang sembah cina merupakan spesies berbadan ramping yang punya dua warna, yaitu cokelat dan hijau. Umumnya, ia lebih besar dari spesies belalang sembah lain dengan panjang mencapai 11 centimeter. Karena ukuran tersebut, serangga ini menyandang gelar sebagai belalang sembah terbesar di Amerika Utara. Menariknya, ia memiliki kemiripan dengan spesies lain, yaitu Tenodera angustipennis (belalang sempah bersayap sempit). Perbedaan keduanya hanya terlihat pada corak tutul di bagian kaki.

Informasi dari laman Animalia menerangkan kalau belalang sembah cina merupakan hewan asli benua Asia. Penyebarannya mencakup daerah Jepang, Korea Selatan, Hong Kong, Thailand, dan Cina. Namun, sekarang penyebarannya sudah meluas hingga ke Meksiko, Amerika Serikat, dan Kanada. Di tiga negara tersebut ia berstatus sebagai spesies introduksi.

Serangga ini merupakan hewan terestrial yang tak terlalu suka memanjang pepohonan tinggi. Area pertanian dan semak-semak merupakan habitat utamanya. Seperti spesies lain, ia merupakan predator ganas. Tercatat, ia pernah terdokumentasi memangsa larva dari kupu-kupu raja. Hewan lain yang lebih besar seperti laba-laba, belalang, reptil, amfibi, dan burung kolibri juga menjadi makanannya.

Dilansir BRANDYWINE CONSERVACY dan The Observant Gardener, belalang sembah cina menjadi spesies invasif di Amerika Serikat. Status tersebut membuatnya harus dibasmi karena merusak ekosistem dan merugikan banyak pihak. Salah satu contohnya adalah persaingannya dengan spesies lokal, yaitu Stagmomantis carolina atau belalang sembah carolina.

Ia juga tak bisa menjadi pembasmi hama karena dianggap kurang efektif, berbeda dari spesies belalang sembah lokal. Sebaliknya, belalang sembah cina justru memangsa serangga yang penting bagi manusia seperti lebah atau semut. Hal tersebut bisa berakibat fatal karena memutus rantai makanan hingga mengganggu kegiatan petani dan peternak lebah.

Berbanding terbalik dari Amerika Serikat, di wilayah penyebaran alaminya belalang sembah cina justru memiliki peran penting bagi budaya masyarakat lokal. Dilansir iNaturalist, belalang sembah cina menjadi inspirasi bagi gerakan bela diri kuno di Cina. Gerakan pertama dicetuskan pada abad ke-17 dan dinamakan kung-fu belalang sembah. Kemudian, di Provinsi Hakka terdapat satu cabang kung-fu lain yang dinamakan belalang sembah selatan. Selain itu, hewan ini juga pernah tampil sebagai karakter pendukung di film animasi Kung Fu Panda.

Belalang sembah cina memang termasuk predator, tetapi di beberapa kesempatan ia juga menjadi mangsa bagi hewan lain yang lebih besar. Dilansir JungleDragon, beberapa predator utama hewan ini adalah burung dan tawon raksasa asia. Belalang betina juga melakukan kanibalisme seksual saat kawin. Lebih tepatnya, setelah selesai kawin individu betina akan memakan belalang jantan dalam upaya memenuhi nutrisi untuk anak-anaknya. Kanibalisme seksual merupakan praktik umum bagi belalang sembah.

Belalang sembah cina membuktikan bahwa kehidupan serangga tak semudah yang dibayangkan. Ia harus bertahan hidup dari gempuran predator, berburu untuk bertahan hidup, bahkan harus memakan sesamanya. Semuanya memang terlihat kejam dan tanpa ampun. Namun, semua hal tersebut merupakan bagian dari seleksi alam dan itulah kehidupan yang harus diterima oleh belalang sembah cina.