5 Fakta Unik dan Menarik Belanak Gerita, Merupakan Spesies Katadromous

Dilansir Florida Museum, panjang maksimal belanak gerita sekitar 1.2 meter dan bobotnya bisa mencapai 8 kilogram. Badannya memanjang, datar, aerodinamis, dan ia punya perpaduan warna silver, sirip kuning, dan bagian atas tubuh yang agak gelap. Nah, tubuh atas yang gelap dan tubuh bawah yang terang merupakan contoh dari countershading. Dalam hal ini, tubuh atas yang gelap membuat predator udara seperti burung kesulitan mendeteksinya. Sebaliknya, tubuh bawah yang cerah membuat warna ikan ini serupa dengan warna air.

Dilansir GBIF, ikan ini memiliki penyebaran yang sangat luas. Bayangkan saja, ia bisa ditemukan di Amerika Utara, Amerika Tengah, Amerika Selatan, Eropa, Afrika, Asia Selatan, Asia Timur, Asia Tenggara, Australia, hingga Oseania. Ia juga sangat adaptif karena bisa hidup di perairan dingin hingga perairan hangat yang suhunya ada di angka sekitar 8–24 °C.

Tercatat, belanak gerita bisa menyelam hingga kedalaman 120 meter. Ia juga memiliki toleransi yang tinggi terhadap perubahan salinitas air. Alhasil, ikan ini bisa hidup di semua tipe perairan, mau itu air asin, payau, atau tawar. Terkadang, hewan ini berkelana di lautan, khususnya di area pesisir dan area karang. Kemudian, ia juga sering terlihat di area tawar. Terakhir, ia juga kerap beraktivitas di sungai dan danau.

Laman Animal Diversity Web menjelaskan kalau belanak gerita merupakan ikan yang sangat bermanfaat. Pertama, ia merupakan ikan konsumsi yang sangat populer. Tercatat, produksi ikan ini bisa mencapai ratusan ribu ton setiap tahunnya. Ikan ini bisa ditangkap di alam, namun ada juga beberapa orang yang berhasil membudidayakannya. Selain sebagai ikan konsumsi, belanak gerita juga kerap dijadikan sebagai umpan memancing. Spesifiknya, para pemancing menggunakan ikan ini untuk menangkap ikan berukuran besar seperti kerapu dan ikan marlin.

Dikutip iNaturalist, belanak gerita merupakan hewan diurnal yang sangat aktif pada siang hari. Gak cuma itu, ia juga sering berkelompok dan berkelana di dasar perairan, khususnya di perairan berlumpur atau berpasir. Lebih lanjut, ia merupakan omnivor yang bisa memakan plankton, sisa-sisa makanan hewan lain, alga, hingga tanaman yang sudah mati. Ikan ini juga bukan ikan yang agresif dan tidak berbahaya bagi manusia. Justru, saat merasa terancam ia akan kabur dan segera bersembunyi di sela-sela bebatuan atau di area karang.

Belanak gerita merupakan spesies ikan katadromous. Laman ScienceDirect menerangkan kalau katadromous merujuk pada ikan yang bereproduksi di perairan air asin kemudian menghabiskan sebagian besar masa hidupnya di perairan air tawar. Nah, katadromous merupakan kebalikan dari anadromous, yaitu ikan yang bereprouksi di perairan air tawar namun hidup di laut.

Biasanya, belanak gerita akan bermigrasi ke air laut pada musim dingin dan gugur. Tak tanggung-tanggung, ikan ini bisa bermigrasi hingga sejauh 80 kilometer. Secara umum, ikan ini bisa menghasilkan 0.5 - 2 juta butir telur. Lebih lanjut, individu betina mencapai kematangan seksual pada usia empat tahun dan individu jantan akan mencapai kematangan seksual pada usia tiga tahun.

Bukan cuma sekadar ikan konsumsi yang bisa dimakan, belanak gerita juga merupakan ikan yang unik. Oleh sebab itu, kamu gak boleh memandang ikan ini sebgai ikan biasa. Sebaliknya, kamu harus memandang belanak gerita sebagai ikan yang ekostis yang wajib dijaga. Populasinya memang masih melimpah, namun eksistensinya juga harus diperhatikan agar populasinya tidak terus menurun.