5 Fakta Unik dan Menarik Stoplight Parrotfish, Ikan Berkelamin Ganda

Habitat utama stoplight parrotfish adalah area karang dan lepas pantai. Penelitian pada 2008 yang diterbitkan di artikel Marine Ecology Progress Series menjelaskan kalau tingkat kematian atau kebiasaan migrasi ikan ini lebih sering terjadi di area karang yang agak dalam. Selain itu, daerah tersebut juga menjadi titik kumpul bagi individu muda yang hampir mencapai kedewasaan.

Di sisi lain, individu yang hidup di lepas pantai umumnya lebih sejahtera. Mereka punya tubuh lebih besar dan usianya dua kali lebih panjang. Dalam hal ini, individu di lepas pantai bisa hidup mencapai usia 8 tahun. Sementara itu, individu di area karang dalam hanya punya usia sekitar 4 tahun. Para ahli berpendapat kalau perbedaan usia tersebut disebabkan oleh kebiasaan migrasi.

Stoplight parrotfish merupakan spesies hermaprodit berkelamin ganda. Lebih tepatnya, ia masuk ke kategori protogynous hermaphrodite. Artikel di jurnal Marine Ecology Progress Series menjelaskan kalau ikan ini akan mengubah kelaminnya dari betina menjadi jantan. Selain itu, perubahan jenis kelamin tersebut juga dibarengi dengan perubahan warna. Perubahannya dipicu oleh kontrol hormon 11-ketetestosterone (11-KT).

Perubahan kelamin dipengaruhi oleh beberapa faktor, seperti kepadatan populasi, usia, pertumbuhan, dan tingkat mortalitas di suatu wilayah. Menariknya, individu dengan perubahan kelamin yang cepat biasanya tak akan hidup lama. Ikan ini juga memiliki tiga fase perkembangan, yaitu juvenile, initial, dan terminal. Tiap fase punya kelamin, kebiasaan, dan warna yang bervariasi.

Laman Florida Museum menjelaskan kalau stoplight parrotfish merupakan pemakan alga. Biasanya, ia akan memakan alga yang menempel di karang atau bebatuan. Untuk mengoyak karang yang sangat keras, stoplight parrotfish menggunakan paruhnya yang kuat. Menariknya, ikan ini lebih suka mencari makanan di karang yang sudah mati. Setelah menelan karang dan alga, ikan ini akan buang air besar. Nah, kotorannya berisikan serbuk karang yang sudah dicerna dan akhirnya keluar sebagai pasir. Pasir dari sisa-sisa karang tersebut akan membantu pembentukan dasar laut.

Dilansir iNaturalist, stoplight parrotfish akan terus tumbuh sepanjang hidupnya. Pertumbuhannya juga akan lebih maksimal jika ikan ini hidup di wilayah dengan ketersediaan makanan yang berlimpah. Sebab, ia bisa makan, bertahan, dan terus berkembang berkat adanya sumber makanan. Jika diulik lebih dalam, ikan ini akan mencapai ukuran maksimalnya saat berada di fase terminal. Secara umum, panjang stoplight parrotfish sekitar 30-45 centimeter. Namun, ada juga individu raksasa yang panjangnya bisa mencapai 64 centimeter.

Informasi dari laman Animalia menerangkan kalau stoplight parrotfish akan terus bereproduksi sepanjang tahun. Ia merupakan spesies harem yang akan membentuk kelompok kecil saat hendak kawin. Kelompok tersebut berisikan satu ekor jantan dan belasan betina. Saat hendak kawin, ia akan menjadi teritorial dan tak segan menyerang hewan lain yang mendekati wilayahnya. Ikan jantan yang menguasai teritori dan individu yang tidak punya teritori juga memiliki kandungan hormon testosteron yang berbeda. Sama seperti spesies lain, stoplight parrotfish merupakan ikan yang bereproduksi dengan cara bertelur.

Dari berbagai fakta unik dan menarik stoplight parrotfish kita jadi belajar kalau kehidupan ikan di laut penuh dengan hal yang tidak terduga. Stoplight parrotfish juga membuktikan kalau laut bisa menjadi tempat yang penuh dengan kehidupan, ibaratnya seperti perkotaan padat yang penuh dengan manusia. Di sini, tugas kita adalah menjaga laut agar stoplight parrotfish bisa hidup dengan tenang.