5 Perbedaan Gajah dan Mammoth, Keduanya Sama-sama Memiliki Gading

Dalam klasifikasi biologi gajah dan mammoth masih sepupu dekat. Gajah adalah mamalia besar yang masuk dalam family Elephantidae dan orde Proboscidea. Sedangkan mammoth juga masuk family Elephantidae dengan genus Mammuthus.

Dikutip dari onlydinosaurs, lebih dalam lagi para ilmuwan mengklasifikasikan gajah Afrika sebagai Loxodonta, gajah Asia sebagai Elephas maximus. Sedangakan mammoth dibedakan menjadi Mammuthus columbi dan Mammuthus primigenius. Jadi, walaupun gajah dan mammoth dalam family yang sama tapi beda spesies.

Gajah masih ada hingga sekarang dan dibedakan menjadi dua jenis yaitu gajah Asia dan gajah Afrika. Walaupun begitu, jumlah gajah semakin sedikit karena perburuan manusia dan perubahan iklim.

Sedangkan mammoth merupakan fauna yang sudah punah dan hidupnya berada di 4.000 tahun lalu. Walaupun begitu, jenis mammoth lebih beragam dibandingkan gajah yaitu Mammuthus sungari, Pygmy Mammoth, Steppe mammoth, Woolly mammoth, Columbian Mammoth, Mammuthus meridionalis, Mammuthus africanavus, Mammuthus imperator dan Mammuthus subplanifrons.

Seperti halnya gajah, kepunahan mammoth dipengaruhi oleh perubahan iklim dan perburuan manusia. mammoth hidup di zaman es dan habitatnya menyusut saat dunia menjadi hangat.

Beda jenis gajah, beda pula karakteristik badannya. Kalau gajah Asia memiliki badan yang bulat dengan dahi yang besar berbentuk seperti kubah. Selain itu, gajah Asia memiliki telinga cenderung kecil dan bulat.

Sedangkan gajah Afrika memiliki punggungnya miring ke bawah dengan dahi yang cenderung memanjang ke belalai. Telinga gajah Afrika juga lebih memanjang sehingga dapat membantu gajah Afrika tetap merasa sejuk walaupun berada di cuaca yang panas.

Sedangkan mammoth memiliki badan yang lebih besar dan berat dibandingkan gajah. Selain itu, pada badan mammoth terdapat punuk pada bagian bahu. Untuk bagian dahi, bentuknya lebih lebar dari gajah dan berbentuk kubah seperti gajah Asia. Pada bagian telinga, ukurannya lebih kecil daripada gajah sehingga sangat berguna untuk menjaga agar tidak terlalu banyak panas yang dikeluarkan.

Selain bentuk badan, telinga dan dahi, gajah dan mammoth juga memiliki perbedaan pada bulu. Gajah memiliki bulu yang sedikit dan berbanding terbalik dengan mammoth yang memiliki bulu panjang hingga 90 cm dan berlayer. Bulu pada mammoth ini berfungsi untuk melindungi diri tetap hangat di cuaca yang dingin. 

Gading adalah bagian paling menonjol bagi gajah maupun mammoth. Bedanya, gading gajah lebih pendek dengan ukurannya hanya mencapai 11 feet 7 inchi atau 3 meter. Bentuknya juga relatif lurus saja. Selain itu, tak semua gajah memiliki gading. Hanya gajah jantan yang memiliki gading dan gunanya untuk pertarungan dominasi.

Sedangkan gading mammoth ukuran terbesarnya mencapai 16 feet atau 4,8 meter dengan bentuk bengkok dan melengkung. Ditemukan juga gading mammoth berukuran sekitar 10-13 kaki atau 3-4 meter. Berbeda dengan gajah, baik mammoth jantan maupun betina pasti memiliki gading.

Pada umumnya gajah hidup di daerah Asia dan Afrika. Fauna ini tak melakukan perjalanan jauh dan cenderung tetap berada di wilayahnya.

Untuk gajah Afrika biasanya hidup di sub-sahar seperti Zimbabwe, Kenya, dan Sudan Selatan. Namun ada juga yang hidup di sabana berhutan, padang rumput dan daerah semi-gurun. Sedangkan gajah Asia diklasifikasikan lagi tergantung tempat tinggalnya seperti gajah Sri Lanka, gajah India, dan gajah Sumatera. 

Untuk habitat mammoth tersebar di Amerika utara, Asia dan Eropa. Berbeda dengan gajah, mammoth melakukan perjalanan ke daerah lain. Fauna ini menyebar ke wilayah yang lebih luas untuk mencari makan. Semakin banyak makanan, mammoth semakin senang.

Dikutip dari onlydinosaurs, mammoth pertama kali ditemukan di Afrika kemudian bermigrasi masuk Eropa lebih dari tiga juta tahun yang lalu. Mammoth kemudian hidup di Eropa dan Asia hingga 750 ribu tahun yang lalu. Beberapa juga bermigrasi ke Amerika Utara dan Selatan.

Walaupun memiliki badan yang mirip, gajah dan mammoth memiliki bentuk gading yang jauh berbeda. Tak hanya itu, ukuran badan hingga kebiasaan gajah dan mammoth juga berbeda. Sayangnya, keduanya sama-sama terancam oleh perburuan manusia dan perubahan iklim.