5 Fakta Ayam Brahma, Pernah Merajai Industri Daging di AS

Ayam Brahma sempat merajai pasar pangan dunia sebelum munculnya teknologi peternakan modern yang lebih efisien. Dilansir laman Farm and Dairy, Ayam Brahma merupakan ras daging utama di Amerika Serikat sejak tahun 1850-an hingga 1920-an karena bobot tubuhnya yang sangat berat.

Ukurannya yang fantastis membuat ayam ini sanggup memberikan hasil daging melimpah untuk konsumsi keluarga besar dalam satu kali masa panen. Kualitas inilah yang membuat peternak pada masa itu sangat bergantung pada Brahma sebagai pemasok protein utama bagi masyarakat luas.

Meski sangat identik sebagai ayam Amerika, asal-usul genetik Brahma sebenarnya melibatkan percampuran berbagai ras unggas dari Asia. Dilansir laman A-Z Animals, ayam ini dikembangkan di Amerika Serikat pada tahun 1840-an melalui persilangan ayam impor asal Shanghai seperti ras Cochin dengan ayam Chittagong dari India.

Sejarah mencatat bahwa popularitasnya melonjak pesat setelah seorang peternak bernama George Burnham mengirimkan beberapa ekor terbaiknya kepada Ratu Victoria di Inggris pada tahun 1852. Karena nilai sejarah dan bentuknya yang unik, ayam ini sempat menjadi komoditas yang sangat mahal dan sangat dihargai oleh para bangsawan pada masa itu.

Visual Brahma yang menyerupai raksasa dengan postur tegak setinggi 76 cm sering kali membuat orang yang melihatnya merasa segan. Masih dari laman A-Z Animals, banyak orang menjuluki mereka sebagai raksasa yang lembut karena sifatnya yang tenang dan sangat toleran saat berinteraksi dengan manusia maupun anak-anak.

Ayam ini memiliki bulu yang sangat tebal dan mengembang sehingga tubuhnya terlihat jauh lebih besar dari berat aslinya yang berkisar antara 4 hingga 5 kilogram. Karakter jinak ini memudahkan pemiliknya untuk memegang atau memindahkan mereka tanpa perlu khawatir akan perilaku agresif yang biasanya muncul pada ras ayam besar lainnya.

Keunikan yang paling menonjol dari ayam ini adalah pertumbuhan bulu lebat yang menutupi seluruh bagian kaki hingga ke ujung jari-jarinya yang berwarna kuning. Masih dari laman A-Z Animals, fitur fisik ini membantu mereka tetap aktif dan sehat di wilayah dengan suhu rendah seperti Amerika Utara dan Eropa.

Namun, pemiliknya harus memastikan kandang tetap kering karena bulu kaki yang basah bisa menyebabkan masalah kesehatan serius saat suhu membeku. Karena bobot tubuhnya yang sangat masif, mereka tidak memiliki kemampuan untuk terbang sehingga penempatan kotak sarang dan tempat bertengger harus diletakkan cukup rendah dari permukaan tanah.

Ayam Brahma dikenal luas sebagai unggas yang sangat tangguh dengan berbagai kualitas praktis yang menguntungkan peternak. Dilansir laman The Livestock Conservancy, ayam ini memiliki daya tahan tubuh yang sangat kuat dan mampu menghasilkan hingga 200 butir telur berukuran besar setiap tahunnya.

Yang menarik, mereka dianggap sebagai petelur musim dingin yang unggul karena sebagian besar produksi telurnya justru terjadi antara bulan Oktober dan Mei saat udara mendingin. Meskipun induk ayam Brahma sangat tekun saat mengerami sarangnya, pemilik perlu waspada agar anak ayam yang baru menetas tidak terinjak secara tidak sengaja oleh tubuh besar induknya.

Ayam Brahma rupanya memiliki peran penting dalam sejarah peternakan dunia. Ukurannya yang besar serta karakter yang relatif tenang membuat ayam ini tetap diminati di berbagai negara hingga saat ini.