5 Benda di Kota Ini Paling Rakus Serap Panas, Bikin Gerah!

Saat terjadi gelombang panas, bahaya terbesar ternyata bukan hanya dari suhu udara yang menyengat, melainkan dari jalanan yang biasa orang-orang pijak. Aspal dan beton di area perkotaan bertindak layaknya “spons pemanas” raksasa karena menyerap hingga 95% energi matahari. Ketika suhu udara luar mencapai 38 derajat celcius, suhu permukaan aspal aslinya bisa melonjak ekstrem hingga di atas 65 derajat celcius bahkan lebih, yang mana sentuhan singkat saja bisa menyebabkan luka bakar serius. Penyerapan panas yang masif ini menjadi pemicu utama terciptanya fenomena Urban Heat Island atau pulau panas perkotaan.

Beton sebenarnya adalah salah satu penemuan paling hebat manusia karena harganya murah, sangat kuat, dan bisa dipakai untuk membangun apa saja dengan cepat. Mulai dari sekolah, rumah sakit, hingga gedung pencakar langit. Karena kepraktisannya ini, beton menjadi tulang punggung kota-kota modern di seluruh dunia. Bahkan, saat ini diperkirakan sekitar 70% populasi bumi tinggal di dalam bangunan yang setidaknya sebagian materialnya terbuat dari beton. Dilansir laman Time, beton membawa dampak buruk yang nyata bagi suhu lingkungan, terutama saat gelombang panas melanda. Jutaan kilometer jalanan, trotoar, dan dinding bangunan berbahan beton di perkotaan bertindak layaknya spons raksasa menyerap panas. Selain itu, industri pembuatan semen yaitu bahan utama beton menyumbang polusi karbon yang sangat besar bagi bumi.

Penggunaan atap berwarna gelap pada rumah ternyata berdampak besar pada pembengkakan tagihan listrik, terutama saat musim panas. Berdasarkan studi dari University of New South Wales (UNSW), atap berwarna gelap menyerap dan memerangkap panas matahari. Alih-alih memantulkan, atap ini bikin lingkungan semakin panas. Ketika seluruh lingkungan dipenuhi oleh atap hitam dan aspal jalanan yang gelap tanpa ruang hijau yang cukup, suhu udara di seluruh wilayah tersebut akan meningkat drastis.

Akibatnya, efisiensi pendingin ruangan dan panel surya menurun, serta risiko kesehatan masyarakat akibat gelombang panas ekstrem menjadi jauh lebih tinggi. Meskipun solusi seperti mengecat atap menjadi putih atau menggunakan material terang terbukti dan membutuhkan biaya pasang yang sama, kebijakan pemerintah dan pengembang properti di Australia dinilai masih sangat lambat dalam merespons hal ini. Sebagian besar wilayah masih mengizinkan pembangunan rumah beratap gelap demi estetika atau tekanan industri, sementara hanya wilayah Australia Selatan yang mengambil langkah tegas dengan melarang penggunaan atap gelap di proyek perumahan baru.

Para peneliti dari University of Manchester berhasil menciptakan model simulasi digital baru yang membuktikan bahwa panas langsung dari lalu lintas kendaraan seperti dari mesin, knalpot, hingga gesekan rem berkontribusi nyata dalam menaikkan suhu perkotaan. Selama ini, studi mengenai hawa panas kota lebih sering berfokus pada pengaruh bangunan, material aspal, dan minimnya lahan hijau. Model baru ini menjadi terobosan penting karena mampu memasukkan faktor panas kendaraan secara langsung untuk melihat interaksinya dengan lingkungan jalanan dan atmosfer sekitar. Berdasarkan uji coba di Kota Manchester (Inggris) dan Toulouse (Prancis), panas dari kendaraan ini terbukti menikkan suhu udara perkotaan sekitar 0,16 derajat celsius di musim panas hingga 0,35 derajat celsius di musim dingin. Meskipun angka peningkatan ini terlihat kecil, efeknya menjadi sangat berbahaya saat gelombang panas ekstrem melanda.

Meskipun material kaca pada gedung  pencakar langit tidak menyimpan panas sekuat beton, penggunaan kaca yang masif justru memicu masalah baru di area perkotaan. Alih-alih menyerap energi matahari, permukaan kaca ini bertindak layaknya cermin raksasa yang memantulkan kembali panas matahari ke lingkungan sekitarnya. Akibatnya, hawa panas tidak langsung naik ke atmosfer, melainkan terlempar ke jalanan dan bangunan lain di tingkat kapak. Pantulan panas yang terus-menerus ini akhirnya terjebak di dalam lorong-lorong kota (urban canyons) yang terbentuk oleh barisan gedung tinggi. Panas tersebut terperangkap dan memantul di ruang sempit antar bangunan tanpa ada celah untuk mengalir keluar. Fenomena inilah  yang membuat koridor jalanan di bawahnya terasa jauh lebih gerah dan membakar bagi para pejalan kaki.

Menyadari keberadaan benda-benda yang haus penyerap panas di sekitar perkotaan adalah langkah awal yang krusial untuk mengubah wajah perkotaan menjadi lebih sejuk. Melalui pemeliharaan area hijau yang konsisten dan pemilihan material konstruksi yang lebih ramah lingkungan di masa depan, efek Urban Heat Island ini perlahan tapi pasti bisa diredam. Dengan memahami bahwa benda-benda mati di sekeliling berkontribusi besar terhadap suhu udara yang kian menyengat.