5 Fakta Ikan Kelelawar Berbibir Merah, Punya Tubuh yang Aneh!

Ikan kelelawar berbibir merah ternyata tergolong ikan endemik yang hanya bisa ditemukan di satu perairan. Dilansir World Atlas, perairan sekitar Pulau Galapagos jadi rumah dari ikan yang satu ini. Sama seperti kerabatnya yang lain, ikan kelelawar berbibir merah hidup di dasar laut dan selalu dekat dengan sedimen yang bisa menopang gaya hidupnya. Uniknya, ikan ini cukup adaptif dengan kedalaman laut. Mereka bisa ditemukan di kedalaman 3 meter dan bisa pula ditemui di laut sedalam 75 meter. Bahkan, beberapa individu bisa ditemui pada kedalaman 120 meter!

Sementara, untuk makanannya, ikan kelelawar berbibir merah tergolong sebagai karnivor. Mereka mengonsumsi berbagai jenis krustasea, moluska, hingga udang yang dekat dengan dasar laut. Jika ada kesempatan, ikan ini juga akan memburu ikan kecil lain yang tak sengaja mendekat padanya. Menariknya, walau ukuran ikan kelelawar berbibir merah relatif kecil, mereka tak memiliki predator alami di sekitar habitatnya sehingga bisa dikatakan kalau ikan ini merupakan salah satu predator puncak di karang atau dasar laut.

Biasanya, kalau ada nama hewan yang berasal dari ciri unik pada bagian tubuhnya, ada arti ataupun fungsi tersendiri dari hal tersebut. Akan tetapi, ini tidak berlaku bagi ikan kelelawar berbibir merah. Sebab, sekalipun bibir merah ini sangat menarik di mata manusia, peneliti hingga saat ini tidak mengetahui secara pasti soal mengapa bibir mereka bisa berwarna merah cerah. Dugaan sementara yang ada sekarang soal fungsi bibir merah ini ialah untuk menarik perhatian lawan jenis ketika musim kawin tiba.

Justru, organ tubuh di atas mulutnya—yang bentuknya mirip hidung—memiliki fungsi yang lebih jelas sekaligus penting bagi ikan kelelawar berbibir merah. Mengingat kalau ikan ini masih berkerabat dengan anglerfish, tentunya ada satu kesamaan antara keduanya, yakni sebuah organ di kepala bernama illicium. Nah, organ mirip seperti hidung pada ikan kelelawar berbibir merah inilah yang jadi illicium pada tubuhnya.

Fungsinya serupa dengan illicium yang dimiliki anglerfish, yakni untuk menarik perhatian calon mangsanya. Meski tak bisa bercahaya seperti milik kerabatnya, illicium milik ikan kelelawar berbibir merah tetap menarik bagi ikan ataupun invertebrata kecil sehingga mereka akan datang menghampiri. Saat mangsa sudah dalam jangkauan, barulah ikan kelelawar berbibir merah akan menyambar dengan cepat dan langsung menelan si mangsa.

Melihat bentuk sirip perutnya yang memanjang dan justru berbentuk layaknya kaki pada manusia, sebenarnya tak heran kalau ikan kelelawar berbibir merah masuk dalam kategori ikan yang tak pandai berenang. Apalagi, habitat mereka yang lebih dekat dengan bagian dasar ataupun karang laut juga sebenarnya hampir membuat ikan ini tak perlu berenang. Untuk itulah, mereka mengembangkan cara gerak yang sebenarnya jarang ditemui pada seekor ikan, yaitu berjalan.

Dilansir BBC Science Focus, sirip perut berbentuk kaki milik ikan kelelawar berbibir merah nyatanya memang berfungsi untuk membantu mereka berjalan di atas pasir. Akan tetapi, gerakan berjalan dari ikan ini mirip seperti gerakan katak dengan tempo yang lebih cepat. Untuk mengatur arah gerak saat berjalan sekaligus menambah kecepatan, ekor berotot ikan kelelawar berbibir merah dapat dengan mudah mendorong tubuhnya ke arah dan kecepatan yang diinginkan.

Sayangnya, tak ada informasi lebih lanjut soal sistem perkawinan pada ikan kelelawar berbibir merah. Kondisi ini serupa dengan kerabat dalam genus Ogcocephalus lain karena sulitnya melakukan observasi lebih lanjut pada ikan ini. Biarpun begitu, seperti yang sudah disebutkan di atas, bibir berwarna merah milik ikan ini dipercaya untuk menarik perhatian lawan jenis saat musim kawin mereka sudah tiba.

AZ Animals melansir kalau proses pembuahan terjadi di luar tubuh induknya. Mula-mula, ikan kelelawar berbibir merah betina akan mengeluarkan telurnya di dasar laut berpasir dan kemudian jantan akan membuahinya dengan sperma. Tak diketahui berapa lama masa inkubasi pada telur ikan ini. Hanya saja, saat telur sudah menetas dan menjadi larva, mereka akan menyebar ke seluruh penjuru lautan. Di alam liar, ikan kelelawar berbibir merah diketahui bisa hidup hingga usia 12 tahun.

Biasanya, hewan dengan peta persebaran terbatas sangat dekat dengan ancaman kepunahan. Biarpun demikian, ternyata kondisi ini tak berlaku bagi ikan kelelawar berbibir merah yang sebenarnya hanya bisa ditemukan di sekitar perairan Pulau Galapagos. Menurut catatan IUCN Red List, ikan ini masih ada dalam kategori Least Concern atau kekhawatiran rendah yang artinya populasi mereka di alam masih cukup terjaga.

Selain karena habitat mereka yang masih terjaga dan absennya predator alami, manusia pun tidak terlalu tertarik untuk menangkapnya. Ikan kelelawar berbibir merah tak begitu populer untuk dijadikan bahan makanan dan tak ada fungsi penting yang dapat dimanfaatkan manusia dari ikan ini. Lebih-lebih lagi, wilayah perairan sekitar Pulau Galapagos dilindungi oleh aturan penangkapan ikan yang ketat sehingga spesies endemik bisa tetap bertahan, mengutip AZ Animals. 

Biarpun status dan alasan yang membuat populasi mereka tak tergerus, peneliti pun sebenarnya tak tahu secara pasti soal jumlah individu ikan kelelawar berbibir merah di alam. Sulitnya akses menuju habitat alaminya jadi salah satu tantangan yang membuat pendataan belum maksimal.

Jadi, itu sejumlah fakta menarik ikan kelelawar berbibir merah. Ternyata kemampuan berjalan itu tak hanya identik dengan hewan-hewan yang hidup di darat. Ikan kelelawar berbibir merah ini sekaligus jadi bukti soal bagaimana alam bisa terus mengejutkan kita. Ada banyak spesies hewan dengan ciri ataupun kemampuan yang tak kita sangka-sangka sebelumnya.