Langit Merah akibat Karhutla Bisa Bertahan Berapa Lama?

Langit merah yang muncul saat karhutla berkaitan dengan asap yang menyebar di atmosfer. Mengutip dari NASA, partikel kecil dalam asap dapat memengaruhi cara cahaya Matahari melewati udara. Partikel tersebut menghamburkan dan menghalangi sebagian cahaya, terutama cahaya dengan panjang gelombang lebih pendek seperti biru.

Akibatnya, cahaya merah dan oranye dapat terlihat lebih dominan dari permukaan Bumi. Efek ini bisa semakin jelas ketika Matahari berada dekat cakrawala karena cahayanya harus melewati lapisan atmosfer yang lebih tebal. Namun, warna langit juga dipengaruhi oleh kondisi atmosfer dan karakteristik asap, sehingga tidak setiap karhutla akan membuat langit tampak merah.

Lamanya langit merah akibat karhutla bergantung pada kondisi asap dan atmosfer di sekitarnya. NASA menjelaskan, asap kebakaran dapat terbawa angin hingga ribuan kilometer dari lokasi kebakaran. Asap tersebut juga dapat bertahan di udara selama beberapa minggu, bergantung pada kondisi atmosfer.

Hujan bisa membantu menghilangkan sebagian partikel asap dari udara, sedangkan angin dapat memindahkan asap ke wilayah lain. Namun, langit merah tidak selalu terlihat sepanjang asap masih berada di atmosfer karena warna langit juga dipengaruhi posisi Matahari dan kondisi udara. Karena itu, durasi langit merah bisa berbeda-beda, sementara keberadaan asap dan polusi udara dapat berlangsung lebih lama.

Sebagai contoh, pada 9 September 2020, langit di San Francisco dan wilayah Bay Area, California, berubah menjadi jingga kemerahan akibat asap dari kebakaran hutan. Menurut University of California, Berkeley, kondisi langit jingga dan berkabut tersebut berlangsung sepanjang hari, tetapi kualitas udara memburuk dan tetap terdampak selama lebih dari sepekan. Contoh ini menunjukkan bahwa warna langit yang mencolok dapat berlangsung lebih singkat daripada dampak asap terhadap kualitas udara.

Langit yang kembali tampak biru dan jarak pandang yang membaik dapat menjadi tanda bahwa kabut asap karhutla mulai berkurang. Menurut NASA, partikel asap dapat berpindah mengikuti aliran udara sehingga kondisi langit di suatu wilayah bisa berubah seiring pergerakan asap. Hujan juga dapat membantu mengurangi partikel di atmosfer dengan membawa sebagian partikel turun ke permukaan Bumi.

Namun, langit yang terlihat cerah tidak selalu berarti seluruh polutan sudah hilang dari udara. Badan Perlindungan Lingkungan Amerika Serikat (EPA) menyarankan masyarakat memperhatikan kualitas udara, termasuk konsentrasi partikel halus PM2.5, untuk memahami risiko paparan asap kebakaran. Karena itu, kondisi udara setelah karhutla sebaiknya dinilai melalui pemantauan kualitas udara, bukan hanya berdasarkan perubahan warna langit.

Langit merah akibat karhutla tidak memiliki durasi yang pasti karena dipengaruhi oleh kondisi atmosfer, pergerakan asap, dan posisi Matahari. Berdasarkan penjelasan NASA, asap kebakaran dapat bertahan di udara selama beberapa minggu, tetapi warna merah pada langit bisa berubah lebih cepat, bahkan dalam hitungan menit hingga jam. Oleh sebab itu, meskipun langit kembali tampak cerah, kualitas udara tetap perlu dipantau untuk memastikan paparan polutan telah berkurang.