Mengenal Marklin, Perusahan Mainan yang Telah Berusia Lebih Dari 1 Abad

Perusahaan Marklin yang didirikan pada tahun 1859 di Kota Göppingen, Jerman oleh Theodor Friedrich Wilhelm Marklin dan istrinya Caroline ini awalnya memiliki spesialisasi dalam memproduksi mainan miniatur rumah dan aksesorisnya. Dalam perkembangan selanjutnya, perusahaan ini dengan cepat melakukan ekspansi ke produksi miniatur kereta api pada tahun 1891 dan miniatur kereta api Marklin mulai ditenagai oleh listrik pada tahun 1920-an. Menurut laman resmi Maerklin, standar untuk produknya adalah reproduksi yang sedekat mungkin dengan prototipenya. Material yang digunakan juga sedekat mungkin dengan aslinya seperti berbagai jenis perpaduan logam, aluminium, plastik berkualitas tinggi dan bahkan kayu. Antusiasme kolektor di seluruh dunia adalah bukti kualitas dan nilai abadi produknya.

Untuk menggerakkan kereta di relnya, Marklin membuat apa yang dinamakan dengan The Marklin System. Di era modern ini miniatur keretanya juga dilengkapi dengan sistem audio untuk mereplikasi suara lokomotif aslinya. Marklin adalah salah satu produsen pembuat miniatur kereta pertama yang memperkenalkan sistem kontrol kereta api digital. Sistem digital Marklin untuk tata letak dan pengaturan kereta api di track diperkenalkan pada tahun 1984 menggunakan microchip Motorola.

Perusahaan Marklin ini memiliki museum perusahaan yang dikenal dengan nama Marklineum yang berlokasi tepat di sebelah kantor pusat dan pabrik Märklin di Kota Göppingen, Jerman. Menurut laman resmi Maerklineum, museum ini dibangun agar para pengunjung dan wisatawan dapat menelusuri perjalanan sejarah selama lebih dari 165 tahun perkembangan perusahaan yang menakjubkan dari pabrik kecil mainan untuk anak perempuan hingga produsen mainan logam berkualitas tinggi yang terkenal di dunia. Produk-produk dari seluruh sejarah perusahaan dipresentasikan di beberapa tingkatan ruang pameran dengan teknologi media interaktif dan tata panggung kreatif.

Di museum ini terdapat layout rel kereta api seluas 100 m persegi di ruang bawah tanah bersama dunia miniaturnya yang mengesankan dan proyeksi siang-malam yang realistis. Toko museum di lantai dasar menawarkan berbagai macam produk Marklin serta berbagai produsen aksesoris yang terkenal. Pada bulan Januari 2005, museum ini pernah dibobol dan lebih dari 100 buah koleksi termasuk prototipe unik serta koleksi yang berasal dari tahun 1891 dengan perkiraan nilai lebih dari 1 juta EUR dicuri. Barang-barang tersebut akhirnya berhasil ditemukan kembali pada bulan Maret 2005.

Sebagai mainan premium berkualitas tinggi, sejumlah produk miniatur kereta api buatan Marklin ini terutama yang berasal dari masa silam menjadi incaran para kolektor, harganya bisa mencapai puluhan ribu Dollar. Para kolektor sangat menghargai miniatur kereta api Marklin karena signifikansi historisnya, detailnya yang presisi serta konstruksi logamnya yang tahan lama. Dilansir laman Marklin Stop, di kalangan para kolektor, harga miniatur kereta api buatan Marklin ini sangat berfluktuasi. Faktor-faktor seperti kondisi, asal-usul, kotak pembungkus asli dan barang-barang pelengkapnya memiliki pengaruh yang dramatis pada harga. Salah satu contohnya terjadi di tahun 2015 silam, saat miniatur lokomotif CCS 66/12920 Krokodil buatan antara tahun 1934-1940 di Amerika Serikat (AS) dan Jerman terjual masing-masing dengan harga USD 13,000 dan EUR 21,000.

Di tahun 2026 untuk memperingati 250 tahun kemerdekaan Amerika, Marklin mengeluarkan limited editionnya, yakni miniatur lokomotif ikonik Union Pacific Big Boy berlapis emas 24 karat. Menurut laman Maerklin, miniatur lokomotif berlapis emas ini hanya dibuat sebanyak 1.776 unit di seluruh dunia dan memiliki nomor seri khusus yang tersertifikasi. Lokomotif limited edition tersebut merupakan produk yang menggabungkan seni estetika detail yang memukau dengan keterampilan teknik craftmanship kelas atas. Dalam dunia nyata, Union Pacific Big Boy adalah lokomotif uap legendaris asal AS yang beroperasi antara tahun 1941 hingga 1962 untuk menarik logistik barang dengan kekuatan masifnya yang mencapai 7.000 tenaga kuda. Union Pacific Big Boy adalah salah satu lokomotif uap paling kuat di dunia yang pernah dibuat.

Terdapat fakta menarik mengenai keterkaitan produk Marklin dalam kaitannya dengan pandemi COVID-19 yang melanda dunia beberapa tahun yang lalu. Ketika COVID-19 mewabah (2020-2021), banyak negara melakukan kebijakan lockdown dan membatasi mobilitas warganya di luar ruangan untuk mencegah menyebarnya wabah tersebut. Sebagaimana diberitakan dalam laman New York Times , pada situasi lockdown tersebut penjualan miniatur kereta api tersebut mengalami lonjakan penjualan yang signifikan yang didorong oleh peningkatan permintaan para penggemar untuk hobi dan layout rumahan (indoor train sets).

Bermain dengan miniatur kereta api adalah salah satu hobi yang ditemukan kembali ketika orang-orang "terkurung" di dalam rumah akibat pandemi. Peningkatan penjualan tersebut membukukan rekor pendapatan baru dan tingginya permintaan membuat perusahaan melakukan rekrutmen staff tambahan. Salah satu keunikan dari orang-orang yang menyukai dan menekuni hobi miniatur kereta api dan ekosistemnya adalah loyal terhadap hobi ini, karena hobi ini bukanlah hobi musiman beberapa minggu yang kemudian ditinggalkan.

Bagaimana apakah kamu tertarik untuk memiliki salah satu miniatur kereta api buatan perusahaan legendaris ini?