Mengenal Thanatosis, Kemampuan Hewan untuk Berpura-pura Mati!

Artikel di jurnal Springer menjelaskan kalau thanatosis adalah kemampuan berpura-pura mati yang kerap dilakukan oleh hewan. Biasanya, thanatosis akan dilakukan saat nyawa hewan terancam atau saat hewan tidak bisa melawan. Biasanya, hewan yang sering melakukan thanatosis merupakan hewan kecil yang sering jadi mangsa bagi hewan lain.

Saat melakukan thanatosis hewan akan tiba-tiba terjatuh, tidak bergerak selama beberapa saat, dan membuka mulutnya seakan-akan kaku dan tidak bernyawa. Tak cuma itu, beberapa spesies juga mampu mengeluarkan bau busuk seakan-akan ia sudah menjadi bangkai selama beberapa hari. Nah, perpaduan dua hal tersebut membuat predator akan pergi dan mengurungkan niatnya untuk memangsa.

Ada banyak hewan yang bisa melakukan thanatosis, yaitu ular, serangga, mamalia, ikan, hingga amfibi. Namun, bukan berarti semua spesies bisa melakukan thanatosis. Contohnya, hanya beberapa spesies ular dan kadal yang bisa melakukan hal ini. Kemampuan thanatosis sendiri bisa muncul karena banyak faktor, mulai dari faktor lingkungan hingga kecerdasaan.

Ular seperti Coelognathus radiata (ular lanang sapi) mampu berpura-pura mati saat terpojok atau berkontak fisik dengan predator. Nah, beberapa spesies amfibi seperti Phyllomedusa burmeisteri (katak pohon burmeister) juga akan menekuk badannya dan berpura-pura mati saat merasa terancam. Kemudian, Didelphis virginiana (opossum virgina) merupakan salah satu mamalia yang punya kemampuan thanatosis.

Secara umum, thanatosis digunakan untuk mengelabuhi predator atau mempertahankan diri. Namun, di beberapa kasus fungsi dan kegunaan thanatosis ternyata lebih dari itu. Dilansir National Geographic, ada beberapa spesies yang menggunakan thanatosis untuk menarik perhatian mangsa atau untuk menarik perhatian lawan jenis saat hendak kawin.

Contohnya, ikan siklid akan berpura-berpura mati supaya ia bisa menarik perhatian ikan kecil. Saat ikan kecil mendekat untuk memakan 'bangkai' ikan siklid, barulah ia akan bangun dan menyantap ikan kecil yang ada di sekitarnya. Di lain sisi, laba-laba dari famili Pisauridae justru menggunakan thanatosis saat kawin. Dalam hal ini, individu jantan akan berpura-pura dan saat ada betina yang mendekat ia akan langsung mengawininya.

Salah satu alasan mengapa thanatosis sangat efektif adalah kecenderungan predator untuk memakan mangsa yang masih hidup. Biasanya, mereka enggan memakan bangkai atau hewan yang sudah mati karena bangkai mampu membuat mereka sakit dan hewan yang sudah mati juga punya aroma dan rasa yang tidak enak. Dilansir Discover Wildlife, hewan pemakan bangkai juga punya adaptasi khusus agar mereka bisa memakan bangkai. Nah, adaptasi-adaptasi tersebut tidak dimiliki oleh semua predator sehingga mereka enggan mengambil risiko untuk memakan hewan yang berpura-pura mati.

Berbagai sumber menjelaskan kalau beberapa hewan mampu melakukan thanatosis dalam waktu yang cukup lama. Sebagai contoh, Charles Darwin pernah mengamati seekor kumbang yang berpura-pura mati selama 23 menit. Universitas Bristol juga pernah mendokumentasikan seekor undur-undur yang melakukan thanatosis sampai 1 jam. Nah, lama atau tidaknya thanatosis sangat bergantung pada kondisi sekitar. Kehadira predator hingga kehadiran makanan, merupakan beberapa faktor yang mempengaruhi thanatosis.

Setelah diulik, kita jadi tahu kalau thanatosis merupakan kemampuan yang sangat penting bagi hewan. Pasalnya, thanatosis bisa memudahkan kehidupan hewan. Jika hewan gagal melakukan thanatosis, maka perkawinan hingga kegiatan berburu bisa terhambat. Oleh sebab itu, hewan tak sekadar berpura-pura mati. Sebaliknya, mereka berpura-pura mati untuk bertahan hidup.