Studi: Efek Polusi Udara Bisa Terlihat dari Data Smartwatch

Dalam studi tersebut, peserta memakai smartwatch Fitbit, mengisi survei suasana hati beberapa kali sehari, dan mengaktifkan GPS smartphone mereka.

Data itu kemudian dikombinasikan dengan informasi kualitas udara dan suhu lingkungan untuk memperkirakan paparan terhadap nitrogen dioksida (NO₂), sulfur dioksida (SO₂), partikel polusi, dan panas.

Hasilnya menarik.

polusi dan panas bisa memengaruhi variabilitas detak jantung. Para peneliti menemukan bahwa paparan panas dan nitrogen dioksida berkaitan dengan perubahan heart rate variability (HRV).

HRV adalah variasi waktu antar denyut jantung, yang sering dipakai untuk menilai kemampuan tubuh beradaptasi, tingkat stres fisiologis, dan pemulihan sistem saraf.

Secara umum, HRV yang lebih rendah sering dikaitkan dengan tubuh yang sedang berada di bawah tekanan fisik atau emosional.

Dengan kata lain, tubuh tampaknya merasakan dampak lingkungan bahkan sebelum seseorang sadar dirinya terpapar polusi atau panas berlebih.

Temuan para peneliti, paparan sulfur dioksida lebih tinggi berkaitan dengan meningkatnya rasa gugup, cemas, dan putus asa.

Temuan ini menarik karena menunjukkan kualitas udara mungkin bukan cuma memengaruhi paru-paru dan jantung, tetapi juga kondisi emosional.

Hubungan antara polusi udara dan kesehatan mental sendiri mulai makin banyak dipelajari dalam beberapa tahun terakhir.

Beberapa penelitian sebelumnya menunjukkan bahwa paparan polusi kronis dapat berkaitan dengan peningkatan stres, gangguan mood, inflamasi otak, hingga perubahan fungsi neurologis.

Salah satu hasil yang cukup mengejutkan dalam studi ini adalah paparan panas justru berkaitan dengan penurunan rasa sedih pada sebagian peserta.

Para peneliti menduga hal ini mungkin dipengaruhi oleh lebih banyak aktivitas luar ruangan, interaksi sosial, atau perubahan rutinitas saat cuaca lebih hangat.

Namun, mereka menekankan bahwa studi lebih besar masih diperlukan untuk benar-benar memahami hubungan tersebut.

Karena ini masih studi pilot berskala kecil, hasilnya belum bisa dianggap berlaku universal untuk semua orang.

ilustrasi polusi udara dari kendaraan bermotor (pexels.com/Alexey Demidov)

Salah satu hal paling penting dari penelitian ini adalah cara pengukurannya. Selama ini, banyak penelitian lingkungan bergantung pada monitor kualitas udara tetap, data kota, atau di mana peserta tinggal. Akan tetapi, manusia tidak hidup diam di satu titik.

Seseorang bisa saja tinggal di area relatif bersih, tetapi setiap hari melewati jalan dengan polusi tinggi, bekerja di lingkungan panas, atau menghabiskan waktu lama di area padat kendaraan bermotor.

Teknologi wearable membantu menangkap gambaran yang jauh lebih realistis tentang kehidupan sehari-hari.

Menurut Melissa Blum, salah satu penulis studi, kombinasi sensor wearable, GPS, dan survei real-time memungkinkan para peneliti membuat “profil paparan individual” yang bergerak mengikuti aktivitas seseorang sepanjang hari.

Para peneliti percaya pendekatan ini suatu hari dapat membantu dokter mengambil keputusan medis yang lebih personal.

Misalnya:

Tim peneliti juga menyoroti bahwa kelompok tertentu lebih rentan terhadap dampak polusi dan panas, termasuk anak-anak, ibu hamil, lansia, orang dengan kondisi kesehatan kronis, dan masyarakat dengan akses kesehatan terbatas.

Anak-anak menjadi perhatian khusus karena paparan lingkungan dapat memengaruhi perkembangan otak dan perilaku dalam jangka panjang.

Peneliti senior studi, Yoko Nomura, menekankan bahwa penelitian ini masih tahap awal dan melibatkan jumlah peserta kecil. Namun, hasil awalnya cukup menjanjikan untuk menunjukkan bahwa teknologi seperti smartwatch dapat membantu penelitian kesehatan lingkungan berkembang lebih jauh.

Tim peneliti kini sudah mengembangkan fase berikutnya, termasuk untuk melihat bagaimana paparan lingkungan memengaruhi perkembangan otak remaja dan kesehatan mental.

Di tengah meningkatnya suhu global dan memburuknya polusi udara di banyak kota, kemampuan memahami respons tubuh secara real-time bisa menjadi alat penting dalam kesehatan preventif. Karena terkadang, tubuh mulai memberi tanda-tanda jauh sebelum gejalanya jelas.

Referensi