6 Tanda Autisme pada Bayi, Jangan Diabaikan

Sejak usia sangat dini, bayi sudah mulai membangun “bahasa” pertamanya, yaitu melalui tatapan mata. Umumnya, pada usia sekitar 2 bulan, sebagian besar bayi sudah mampu menemukan wajah orang di sekitarnya dan menatap mata mereka cukup lama. Kontak mata inilah yang menjadi cara bayi belajar mengenali dunia sekaligus menjalin ikatan emosional dengan pengasuhnya.

Namun, pada bayi dengan autisme, kontak mata sering kali lebih jarang terjadi dibanding bayi pada umumnya. Ini bisa menjadi salah satu tanda awal yang patut diperhatikan.

Selain itu, ada pula hal yang disebut joint attention atau “perhatian bersama”, ini terjadi ketika bayi atau balita menolehkan pandangannya bolak-balik antara sebuah objek dan orang di dekatnya. Misalnya, saat bayi melihat mainan, lalu kembali menoleh ke arah orang tuanya, seolah berkata, “Lihat, aku menemukan sesuatu!” Momen kecil ini adalah cara anak membangun koneksi sosial dan berbagi pengalaman.

Jika anak tidak dapat menunjukkan itu, atau mengalami keterlambatan dalam kemampuan joint attention, maka itu bisa menjadi salah satu indikator risiko autisme.

Sejak usia sekitar 6 bulan, sebagian besar bayi sudah mampu merespons saat namanya dipanggil, apalagi jika sumber suaranya adalah ibunya. Namun, bayi dengan autisme sering menunjukkan pola yang berbeda. Mereka mungkin tidak bereaksi ketika namanya disebut, seolah-olah tidak mendengar atau tidak mengenali panggilan itu. Penting dipahami bahwa hal ini tidak bisa dinilai hanya dari satu atau dua kali kejadian.

Jika seorang bayi jarang, atau bahkan hampir tidak pernah, merespons namanya hingga usia 9 bulan, kondisi tersebut bisa menjadi salah satu tanda awal risiko autisme.

ilustrasi bayi (pexels.com/Edwin Ariel Valladares)

Sebelum bisa bicara, salah satu cara bayi berkomunikasi adalah dengan gestur, seperti menunjuk, melambai, atau mengulurkan tangan untuk menyampaikan keinginan sekaligus membangun koneksi dengan orang-orang terdekat. Namun, bayi dan anak dengan autisme cenderung jauh lebih jarang menggunakan gestur dibandingkan dengan anak-anak lain seusianya.

Secara umum, pada usia 12 bulan, sebagian besar bayi sudah bisa mengikuti arah pandangan atau jari yang ditunjukkan pengasuhnya. Pada usia 15 bulan, mereka biasanya mulai menunjuk benda yang tidak terjangkau, seolah berkata, “Aku mau itu!”. Lalu, ketika menginjak usia 18 bulan, mereka tidak hanya menunjuk benda yang menarik, tetapi juga menoleh kembali ke arah orang tua atau pengasuhnya—berusaha berbagi pengalaman dan rasa ingin tahu.

Anak dengan autisme sering kali tidak menunjukkan tonggak perkembangan ini. Minimnya gestur bisa menjadi salah satu tanda awal yang mengindikasikan adanya hambatan dalam perkembangan sosial dan komunikasi.

Sejak awal kehidupannya, bayi sebenarnya sudah memiliki cara unik untuk berkomunikasi. Bayi menyampaikan rasa senang, sedih, atau marah melalui ekspresi wajah—senyum kecil, cemberut, atau tangisan. Inilah bahasa pertama mereka sebelum bisa mengoceh.

Namun, penelitian menunjukkan, ketika anak-anak dengan autisme memasuki usia sekolah, mereka cenderung menampilkan lebih sedikit ekspresi wajah dibandingkan teman sebaya yang tidak memiliki autisme. Hal ini membuat komunikasi emosi mereka tampak lebih terbatas.

Salah satu tanda yang paling sering muncul pada autisme adalah keterlambatan bicara. Banyak anak dengan autisme menunjukkan perbedaan atau hambatan dalam perkembangan bahasa.

Menariknya, sebagian anak mungkin tampak mencapai tonggak perkembangan bahasa dengan normal saat bayi dan balita. Mereka mulai mengucapkan kata-kata pertama, tampak berkembang seperti anak lain, lalu secara perlahan mengalami regresi, biasanya ketika memasuki usia prasekolah. Regresi ini bisa terjadi di rentang usia 15–24 bulan, ketika kemampuan bahasa yang sebelumnya ada mulai berkurang atau hilang.

Setiap bayi dan balita memang belajar berbicara dengan waktu yang berbeda-beda. Namun, jika anak belum mulai mengucapkan kata apa pun pada usia 16 bulan, sangat disarankan untuk menjalani skrining autisme.

ilustrasi anak-anak sedang bermain (pexels.com/cottonbro studio)

Anak kecil yang didiagnosis autisme mungkin memiliki minat yang kuat pada objek atau mainan tertentu, misalnya selalu bermain dengan mobil atau boneka. Mereka juga menunjukkan perilaku berulang, misalnya melepas dan memasang pakaian boneka berulang kali.

Anak dengan autisme juga berinteraksi dengan mainan dan benda dengan cara yang tidak terduga, seperti menyusun benda atau menumpuk mainan. Mereka juga sangat tertarik pada aktivitas tertentu dan merasa kesal jika mereka tidak dapat melakukan aktivitas tersebut.

Autisme adalah suatu kondisi perkembangan, dan ada kemungkinan bayi memiliki autisme. Makin cepat autisme ditangani, maka makin cepat anak menerima dukungan yang diperlukan. Siapa pun yang melihat tanda autisme pada bayi yang dirawatnya harus berkonsultasi dengan dokter anak.

Referensi