Masa-masa awal masuk sekolah memiliki tantangan tersendiri bagi anak dan orangtua. Lingkungan dan orang baru mungkin tak sepenuhnya dapat diterima bagi anak-anak dengan mudah. Perlu adaptasi dan pembelajaran untuk bisa menerima suasana baru.
Selain beradaptasi dengan lingkungan baru, penting bagi seorang anak untuk memiliki teman. Orangtua dapat mengajarkan beberapa hal penting di bawah ini untuk membantu anak berteman dengan orang baru.
Penting bagi orangtua untuk memahami bagaimana anak bersosialisasi dan berinteraksi dengan orang lain, sebelum mendorongnya untuk memiliki teman. Psikolog Kate Eshleman dalam laman Cleveland Clinic menyarankan agar anak dapat menghadiri beberapa kegiatan sepulang sekolah, sementara orangtua mengamati perilakunya saat berinteraksi dengan orang lain.
Anak-anak mungkin menunjukkan sikap cemas di kelompok besar atau takut berbicara di depan umum. Semuanya dapat diketahui berdasarkan pengamatan orangtua. Orangtua kemudian memutuskan apakah keterampilan paling mendasar yang hendak difokuskan untuk dibangun terlebih dahulu. Percayalah pada insting orangtua, Kate menggarisbawahi. Untuk itu, jadilah pengamat yang baik.
Mungkin saja anak merasa malu saat berhadapan dengan orang baru, terlebih di lingkungan yang masih cukup asing untuknya. Sebagai seorang psikolog, Kate merekomendasikan agar orangtua secara bertahap mendorong anak keluar dari zona nyaman ke situasi yang baru. Dorongan yang lembut dan penuh perhatian akan sangat membantu.
Orangtua dapat mulai membiarkan anak untuk menghadapi masalah dalam pergaulannya. Misalnya, ketika situasi menjadi sulit dan suasananya mulai canggung, orangtua mungkin tergoda untuk membantu si kecil. Namun, Kate menyarankan agar orangtua tidak menghindari masalah melainkan membiarkan anak melatih daya pikirnya untuk menghadapi situasi semacam itu.
Kate memberikan saran bagi orangtua untuk mengadaptasi strategi sosial. Pertama, mengadopsi bahasa tubuh. Ajarkan gestur yang baik sebelum anak-anak berinteraksi dengan temannya. Kedua, pecahkan suasana canggung dengan pujian. Tentu, anak tidak bisa tiba-tiba memuji temannya, maka orangtua harus membiasakan diri memberikan pujian atau apresiasi pada si kecil.
Selain beberapa langkah tadi, orangtua juga bisa memberi sapaan atau percakapan pembuka untuk anak. Misalnya, mengatakan salam atau memperkenalkan diri. Hal ini bisa dilakukan dalam situasi darurat. Orangtua juga bisa mengajarkan pada anak untuk mengajukan pertanyaan terbuka jika lawan bicara memiliki minat yang sama. Terakhir, latih anak untuk mendengarkan secara aktif sebelum mengajukan pertanyaan.
Strategi di atas bisa diterapkan untuk anak yang baru memasuki masa sekolah. Orangtua bisa mulai mengajarkan dan menerapkan beberapa kiatnya.