5 Fakta Bell's Forest Dragon, Kadal Unik dengan Kantong Leher Berwarna Biru Cerah

Bell's forest dragon tersebar secara spesifik di wilayah Asia Tenggara, mulai dari Thailand bagian selatan hingga sebagian besar Semenanjung Malaysia, seperti Perak, Pahang, Selangor, dan Malacca. Berdasarkan catatan terbaru, spesies ini tidak ditemukan di wilayah Borneo, melainkan hanya terbatas di kawasan dataran tinggi di kedua negara tersebut.

Distribusi yang terbatas ini menunjukkan bahwa mereka sangat bergantung pada iklim tropis yang stabil dengan curah hujan tinggi sepanjang tahun.

Habitat alami kadal ini berada di hutan pegunungan pada ketinggian 1.000 hingga 1.800 meter di atas permukaan laut. Sebagai hewan arboreal atau penghuni pohon, mereka sering ditemukan bertengger di dahan yang dekat dengan aliran air di dalam hutan hujan.

Lingkungan yang sejuk dan lembap sangat mendukung siklus hidup mereka, sekaligus menyediakan perlindungan alami dari suhu ekstrem yang ada di dataran rendah.

Kadal ini memiliki panjang tubuh sekitar 32 sentimeter dengan warna dasar cokelat zaitun yang berfungsi sebagai kamuflase sempurna di antara batang pohon. Ciri fisiknya yang paling menonjol adalah nuchal dan dorsal crest berupa deretan duri tebal di sepanjang kepala hingga punggung.

Selain itu, jantan dewasa memiliki kantong tenggorokan atau dewlap berwarna biru cerah hingga ungu muda yang digunakan untuk menarik perhatian betina saat musim kawin.

Sebagai hewan insektivora, bell's forest dragon memangsa berbagai jenis serangga seperti ulat, semut, lalat, dan kecoa. Mereka menggunakan strategi berburu pasif dengan cara berdiam diri sambil menunggu mangsa melintas di dekatnya.

Dengan penglihatan yang tajam dan gerakan lidah yang cepat, kadal ini dapat menangkap sasaran dengan akurat tanpa harus banyak bergerak, sehingga energi mereka tetap terjaga selama berada di atas pohon.

Kadal ini dikenal memiliki sifat yang tenang dan tidak agresif, di mana mereka lebih mengandalkan kemampuan menyamar daripada melarikan diri saat merasa terancam. Sebagai hewan diurnal, mereka aktif di siang hari untuk mencari makan dan berjemur di bawah sinar matahari yang menembus celah pepohonan. Dalam hal reproduksi, betina akan menghasilkan 3 hingga 5 butir telur yang diletakkan di area lembap hingga menetas menjadi individu baru yang mandiri.

Menurut penilaian lembaga konservasi dunia IUCN, bell's forest dragon saat ini masih berstatus risiko rendah atau Least Concern. Meskipun populasinya di alam liar masih dianggap stabil, hilangnya luas hutan akibat aktivitas manusia tetap menjadi ancaman jangka panjang bagi kelestarian mereka.