5Fakta Salamander Jefferson, Namanya seperti Presiden Ketiga Amerika 

Salamander jefferson memiliki jari kaki dan moncong yang panjang, berwarna abu-abu atau abu-abu gelap disertai beberapa bintik terang, hidung yang datar dan lebar serta ekornya pipih secara vertikal. Ukuran jefferson dewasa sekitar 10-12 cm dan terkadang dapat memanjang hingga 17 cm.

Ciri utamanya tubuh bercorak abu-abu kecoklatan dengan bintik-bintik putih kecil di perut dan sisi bawah. Salamander muda warna punggungnya abu-abu muda hingga coklat dengan bintik-bintik biru dan kuning berkuran kecil dan menyebar. Intinya, betina ukurannya sedikit lebih besar daripada jantan.

Salamander jefferson adalah salah satu amfibi yang berkembang biak di musim semi. Ketika hujan hangat, mereka bermigrasi dalam jumlah besar ke kolam tempatnya berkembang biak saat malam musim semi. Mereka bermigrasi dari tempat dalam kondisi dingin di dataran tinggi ke kolam tempatnya berkembang biak. Jantan lebih dulu berpindah saat tanah tetap beku, betina menyusul. 

Periode perkawinan dimulai pada malam saat hujan dengan suhu udara di atas 5 derajat celcius. Setelah mendekati betina, jantan menyimpan paket sperma kemudian diambil betina dengan kloaka. Betina biasanya bertelur hingga 280 butir. Telurnya berwarna gelap yang dikelilingi oleh 3 lapisan jeli.Telur menetas setelah 3-14 minggu.

Periode berikut yakni larva yang hidup di air dan bernapas melalui insang. Dilansir Virginiaherpetologicalsociety, larva salamander jefferson adalah pemakan oportunisktik mengonsumsi ostracoda, zooplankton cladocera, copepod, nematode, sipur dan berbagai serangga akuatik.

Larva mengalami metamorfosis dalam 2-4 bulan. Pra dewasanya menumbuhkan paru-paru menggunakannya untuk bernapas, menyebar ke hutan di sekitarnya dan mencari liang mamalia kecil di hutan. Salamander jefferson mencapai tahap kedewasaan pada usia 3-4 tahun. 

Mengutip thecanadianencyclopedia, salamander ini memakan kumbang, laba-laba, serangga, siput dan invertebrata lainnya. Di luar musim kawin, salamander jefferson bersembunyi di dalam tanah atau di bawah serasah daun utnuk memakan cacing tanah.

Predator jefferson dewasa dan muda adalah ular, burung, rakun dan sigung. Serangga air dan larva berperan sebagai predator utama telur dan larva salamander jefferson. Untuk bertahan dari predatornya, jefferson memiliki kelenjar racun yang berada di bagian atas ekor. Caranya, jefferson akan mengangkat ekornya ke arah predator untuk memperlihatkan sekresi yang berbahaya.

Di Kanada, salamander jefferson mengalami sejumlah ancaman misalnya hancurnya habitatnya secara signifikan untuk pembangunan perkotaan dan industri. Jefferson sendiri dimanfaatkan kulitnya untuk bahan kimia di habitatnya. Salamander ini sangat sensitif terhadap polusi kmia seperti pestisida, pupuk, garam, logam berat dan bahan kimia industri lainnya.

Di Ontario, Kanada, salamander jefferson terdaftar sebagai spesies terancam punah. Di New Jersey, Amerika Serikat, habitat jefferson mengalami degradasi termasuk mengganghu jalan salamander jefferson untuk berkembang biak karena tempatnya bereproduksi juga ikut hancur. Secara global, salamander jefferson terdaftar sebagai resiko rendah dengan perkiraan populasi mencapai 1 juta.   

Perilaku yang menarik dari salamander jefferson adalah sifat keras kepalanya untuk berpindah dari suatu area. Mereka tidak dapat berpergian ke tempat lain lebih dari satu mil. Salamander jefferson dapat menyelipkan kepala di bawah ekor untuk bergulung dan mampu melepaskan ekornya saat terancam.