5 Fakta Unik dan Menarik Caji, Merupakan Spesies Ikan Gonochorist

Dilansir Canvas in the Wild, caji memiliki penampilan yang sangat mencolok berkat sirip dan ekor yang berwarna kuning. Selain di sirip dan ekor, terkadang gradasi berwarna kuning juga nampak di punggung, bagian atas kepala, hingga moncongnya. Lebih lanjut, individu dewasa sendiri memiliki badan berwarna abu-abu. Uniknya, individu muda justru punya garis hitam yang membedakannya dari individu dewasa. Soal ukuran, panjang maksimal ikan ini sekitar 79 centimeter dan bobot maksimalnya ada di angka 10.8 kilogram.

Seperti spesies kakap lain, caji tidak bisa menyelam terlalu dalam. Dilansir Animalia, ikan ini hanya bisa menyelam di kedalaman sekitar 50 - 89 meter. Namun, ikan ini sangat jarang terlihat menyelam. Di banyak kesempatan, ia lebih sering terlihat di perairan dangkal, area pesisir, dan area karang yang subur dan dipenuhi sumber makanan. Di area karang, ikan ini kerap berkelana, berkamuflase, dan bersembunyi di dalam gua. Lebih lanjut, penyebarannya cukup sempit karena mencakup daerah Teluk Meksiko, Laut Karibia, sebagian Amerika Serikat, dan sebagian Amerika Selatan.

Laman Fishbase menjelaskan kalau caji akan membentuk kelompok pada siang hari. Nah, saat malam datang, ikan ini akan membubarkan diri, mencari individual, dan mulai aktif mencari makanan. Kebiasaan berkelompok tersebut merupakan strategi ikan ini untuk melindungi diri dari predator dan pengganggu. Lebih lanjut, keseharian ikan ini terdiri atas 84 persen berenang bebas, 13 persen beristirahat, 2 persen makan, dan 0.5 persen melakukan hal lain. Terakhir, ikan ini merupakan karnivor yang sangat suka memakan ikan kecil, krustasea, amphipoda, dan stomatopoda.

Dilansir JungleDragon, caji merupakan spesies gonochorist. Artinya, ikan ini memiliki dua jenis kelamin yang terpisah, yaitu jantan dan betina. Kelihatannya memang normal, namun ada banyak spesies ikan yang merupakan spesies hermaprodit di mana satu ikan bisa memiliki dua jenis kelamin sekaligus. Caji sendiri bisa bereproduksi setiap saat, namun biasanya reproduksi ikan ini akan memuncak pada musim panas. Saat bereproduksi, individu betina dan jantan akan menyebarkan telur dan spermanya di dasar perairan. Setelah itu, telurnya akan dibiarkan dan tidak dijaga hingga menetas.

Sebagai spesies ikan kakap, tidak mengherankan jika caji menjadi komoditas pangan yang sangat populer. Dilansir iNaturalist, ikan ini sering ditangkap dan dipancing oleh nelayan dan masyarakat lokal. Di beberapa tempat, kamu gak boleh sembarangan menangkapnya. Contohnya, di Florida kamu hanya boleh menangkap ikan yang panjangnya ada di angka 25 centimeter atau lebih. Nah, hal tersebut dilakukan demi menjaga populasi caji. Lebih lanjut, beberapa orang bisa mengalami keracunan ikan jika caji yang dikonsumsi mengandung banyak merkuri.

Tak cuma ikan kakap biasa, ternyata caji merupakan spesies yang sangat unik dan menarik. Mulai dari warna kuning cerah, kebiasaan berkelompok, hingga popularitasnya menjadikan ikan ini tampil lebih mencolok dari spesies ikan kakap lain. Maka dari itu, sudah sewajarnya jika ikan ini harus dilindungi. Jika ia punah, maka ekonomi bisa terganggu dan ekosistem karang bisa rusak.