Apa Itu Kecemasan Iklim? Begini Penjelasan Ahli!

demo perubahan iklim di Bandara Heathrow di London, pada 2007 (commons.wikimedia.org/Andrew)

Perubahan iklim membuat cuaca dan suhu global mengalami perubahan dari waktu ke waktu. Sebagian besar penyebabnya adalah meningkatnya suhu global. Pasalnya, rata-rata suhu global diperkirakan akan naik lebih dari 3 derajat Celcius pada tahun 2100, sebuah perubahan yang akan berdampak besar pada berbagai habitat dan ekosistem.

Namun, ini bukan hanya tentang seberapa sering kamu kepanasan dan keringatan di musim panas. Pasalnya, suhu yang lebih tinggi dapat mengubah pola cuaca global, meningkatkan frekuensi terjadinya kekeringan dan badai dahsyat, yang tentunya sangat mematikan bagi makhluk hidup di mana pun, seperti yang dikutip Environmental Defense Fund. Selain itu, seiring meningkatnya suhu, es di Arktik akan mencair, dan permukaan laut akan naik, mengancam banyak kota yang berada di atau dekat permukaan laut.

Faktanya, sebanyak 226 juta orang di beberapa kota pelabuhan utama dunia diperkirakan akan terdampak oleh naiknya permukaan laut. Nah, kota-kota ini bisa tenggelam. Tokyo, London, dan New York City menjadi beberapa contohnya.

banjir (commons.wikimedia.org/John Chroston)

Perubahan-perubahan yang telah kita bahas di poin sebelumnya, ternyata berdampak besar pada kehidupan sehari-hari kita, lho. Terutama mereka yang mengalami perubahan tersebut. Soalnya, saat kota-kota pelabuhan terendam banjir, masyarakatnya terusir dari tempat tinggal mereka. Alhasil, mereka harus pergi ke kota-kota baru atau pedesaan. Hal ini tentunya dapat menjadi masalah besar pada perekonomian lokal. Bahkan bagi masyarakat yang memilih tetap tinggal dan tidak pindah, kegiatan sehari-harinya pasti berubah atau terganggu.

Di sisi lain, meningkatnya ancaman kebakaran hutan dan kekeringan dapat mengubah perilaku masyarakat terkait penggunaan air, mengingat terjadinya krisis air bersih. Perubahan lain mungkin terjadi pada sistem pertanian yang terdampak kekeringan dan perubahan pola cuaca. Akibatnya, harga pangan bisa melonjak, sehingga menyulitkan masyarakat yang berpenghasilan rendah untuk memenuhi kebutuhan dasarnya.

Selain itu, perubahan cuaca dapat berdampak signifikan pada fisiologi kita, lho. Yap, walaupun kita tidak menyadarinya. Misalnya, suhu yang lebih tinggi atau panas membuat kita tidak bisa tidur nyenyak di malam hari, seperti yang dilaporkan Global Citizen. Benar, kan?

ilustrasi cemas (pixabay.com/Engin Akyurt)

Jika kita paham, sudah cukup jelas banget kalau perubahan iklim memang bisa membuat siapa saja khawatir. Namun, bagaimana perubahan iklim bisa menyebabkan kecemasan iklim? Nah, sebagian penyebabnya mungkin terkait dengan respons fisiologis.

Seperti yang ditulis Harvard University, bukan hanya ketakutan dan kekhawatiran logis akan perubahan iklim yang menyebabkan kecemasan, dampak fisik dari perubahan iklim juga dapat berpengaruh. Penelitian dari Universitas Harvard ini menunjukkan bahwa banyak orang yang dilarikan ke unit gawat darurat untuk masalah kejiwaan, di tengah fenomena suhu yang panas atau lebih hangat dari biasanya.

Di beberapa provinsi di Kanada yang mengalami suhu panas lebih tinggi, masalah kecemasan iklim juga lebih tinggi, lapor CBC. Masih belum jelas mengapa hal ini terjadi. Tapi, hal ini bukan pertanda baik bagi kesehatan mental manusia.

Menurut Britt Wray, seorang peneliti kesehatan mental dari Stanford University, mengatakan bahwa kecemasan iklim bukanlah masalah utamanya. "Sebenarnya itu respons yang sangat sehat dan normal ketika seseorang memahami ancaman terkait krisis iklim," ujarnya. "Namun, hal itu bisa menjadi masalah besar jika perasaan tersebut menjadi sangat parah. Apalagi jika seseorang mulai kehilangan kemampuan untuk beraktivitas, hilang kesejahteraan, dan kesulitan menjalani hari."

Ilustrasi sedih (pexels.com/Ron Lach)

Sebagian kecemasan iklim mirip ketika kita mengalami duka, seperti yang dijelaskan NPR. Selain merasa takut dan cemas akan masa depan, kita mungkin merasa sedih karena kehidupan akan jauh lebih berat akibat perubahan iklim. Namun, ada juga respons stres dan kecemasan yang muncul ketika kita memikirkan perubahan iklim. Ketika kita ketakutan, kita biasanya akan merespons dengan melawan atau lari dari ketakutan tersebut.

Jika kita meresponsnya dengan cara lari, hormon stres seperti adrenalin dan kortisol akan mengalami lonjakan. Hormon-hormon ini mendorong tubuh untuk merespons sesuatu. Namun, dalam kasus kecemasan iklim, belum tentu ada langkah konkret yang dapat diambil seseorang untuk meredakan rasa takut tersebut.

Rasanya tidak seperti sedang berhadapan dengan harimau, di mana kita dapat menggerakkan kaki untuk berlari. Orang yang mengalami kecemasan iklim justru sifatnya abstrak. Seiring waktu, kecemasan yang berkepanjangan dapat merusak otak dan bahkan merusak bagian-bagian penting seperti hippocampus, menurut sebuah tinjauan di Current Opinion in Psychiatry. Kecemasan yang berkepanjangan juga dapat membuat seseorang lebih rentan terhadap penyakit mental lainnya, seperti depresi.

Siswa SMA saat protes bertajuk Fight For Our Future: Rally for the Climate in Support of AK HB 227 di Alaska State Capitol, Juneau, Alaska Tenggara. (commons.wikimedia.org/Gillfoto)

Nah, dengan meningkatnya jumlah orang yang mengalami masalah kecemasan iklim, muncul pula kesadaran yang semakin besar akan fenomena tersebut. Ada banyak orang dan lembaga yang berupaya menemukan cara terbaik untuk mengelola kecemasan iklim, termasuk sekolah dan perguruan tinggi, yang memiliki konsentrasi besar bagi anak muda yang mengalami kecemasan iklim. Misalnya, di University of Michigan, para peneliti menciptakan kelompok uji mahasiswa yang diadakan setiap minggu untuk membahas kecemasan iklim, sebagaimana yang dilaporkan The Washington Post. Kelompok dukungan seperti ini bisa menjadi cara yang bagus bagi mahasiswa untuk saling menguatkan.

Namun, jika dukungan tersebut tidak ada, para ahli menyarankan untuk mencari orang terpercaya yang bisa diajak curhat, baik itu teman, keluarga, atau idealnya, terapis. Mental Health UK juga menyarankan agar seseorang yang mengalami kecemasan iklim untuk tetap produktif, seperti berolahraga lebih sering dan memobilisasi kecemasan tersebut untuk tujuan menjaga lingkungan. Yap, seperti gabung ke komunitas pecinta alam, lingkungan, dan sebagainya.

Perubahan iklim tidak hanya mengubah cuaca dan memberikan dampak yang kurang baik bagi lingkungan, ekonomi, dan sosial, akan tetapi bagi mental manusia juga. Boleh saja, sih, kita merasa cemas dengan apa yang terjadi pada Bumi ini. Namun, kita juga harus tetap optimis bahwa masa depan masih bisa kita perbaiki bersama-sama.