Kenapa Burung Hoopoe Hasilkan Cairan Bau dari Kelenjar Tubuh?

Cairan berbau busuk pada burung hoopoe berasal dari kelenjar uropigial yang berada di bagian pangkal ekor. Saat musim berkembang biak, kelenjar pada induk burung hoopoe dan anak burung hoopoe mengalami perubahan sehingga menghasilkan sekresi berwarna cokelat gelap dengan aroma yang sangat menyengat. Bau tersebut dapat menjadi salah satu bentuk perlindungan ketika ada hewan lain yang mendekati sarang.

Anak burung hoopoe yang sudah berusia sekitar enam hari bahkan mampu menyemprotkan cairan tersebut langsung ke arah pemangsa ketika merasa terancam. Ular, tikus, atau mamalia kecil lain yang mendekati sarang bisa terkena semprotan tersebut. Dengan cara ini, cairan berbau busuk menjadi semacam senjata yang digunakan burung hoopoe ketika sarangnya terancam.

Di dalam kelenjar uropigial burung hoopoe hidup bakteri yang dapat menghasilkan senyawa antimikroba. Salah satunya adalah Enterococcus faecalis yang menghasilkan senyawa bernama bakteriosin. Senyawa tersebut dapat menghambat pertumbuhan mikroorganisme tertentu yang berpotensi mengganggu telur selama masa pengeraman.

Induk burung hoopoe kemudian mengoleskan sekresi dari kelenjar tersebut pada permukaan tubuh dan telur. Keberadaan senyawa antimikroba membuat cairan itu punya fungsi yang berbeda dari sekadar mengeluarkan bau menyengat. Selama telur berada di dalam sarang, sekresi tersebut ikut membantu melindunginya dari bakteri tertentu.

Bulu burung hoopoe juga bisa mengalami kerusakan akibat mikroorganisme tertentu. Beberapa bakteri dapat menguraikan keratin yang menjadi bahan utama bulu, sedangkan parasit juga dapat hidup di antara bulu dan mengganggu kondisi tubuh burung. Sekresi dari kelenjar uropigial mengandung senyawa yang membantu menghambat sebagian mikroorganisme tersebut.

Burung hoopoe menyebarkan sekresi dari kelenjar uropigial ke bagian tubuhnya ketika merapikan bulu menggunakan paruh. Cara ini membantu menjaga bulu tetap dalam kondisi baik selama burung menjalani aktivitas sehari-hari. Jadi, kelenjar yang menghasilkan cairan berbau itu juga berkaitan dengan perawatan tubuh burung hoopoe itu sendiri.

Burung hoopoe hasilkan cairan bau dari kelenjar tubuh sebagai mekanisme perlindungan diri. Bau yang mungkin membuat manusia langsung menjauh justru merupakan bagian dari cara bertahan burung ini. Gak heran kalau burung hoopoe punya salah satu kebiasaan paling unik di antara burung yang sering kita temui.