6 Fakta Mengejutkan Marabou, Dijuluki Sebagai Burung Pengurus Jenazah

Leptoptilos crumeniferus adalah burung besar dengan penampilan yang tidak biasa. Selain tulang kaki yang berongga, bangau marabou juga memiliki tulang jari kaki yang berongga. Pada burung sebesar ini, ini merupakan adaptasi penting untuk terbang. Bangau Marabou Afrika mencapai rentang sayap 2,6 meter dan tinggi 1,5 meter. Bangau Marabou tidak memiliki kepala.

Jantan dapat dikenali dari kantung udaranya yang besar. Selain itu, jantan umumnya sedikit lebih besar dan lebih tinggi daripada betina. Bangau yang sangat besar dan berbadan berat dengan paruh kerucut yang besar. Jantan dan betina memiliki warna yang serupa. Mereka tidak berbulu, kusam, dan memiliki kepala berbintik merah dengan kaki hitam panjang. Mereka sebagian besar berwarna abu-abu gelap di bagian atas dan putih di bagian bawah.

Burung muda memiliki warna yang serupa tetapi lebih kusam. Burung yang belum dewasa memiliki lapisan berbulu di kepala mereka dan bulunya baru berwarna hitam sekitar usia tiga tahun. Pada usia empat tahun, bulu lengkap akan tumbuh. Bulu ekornya yang lembut dan putih dikenal sebagai marabou. Leher dan kepalanya tidak berbulu.

Burung bangau Marabou memiliki kantung panjang berwarna kemerahan yang menggantung di lehernya. Kantung ini digunakan dalam ritual perkawinan. Kantung merah muda sepanjang 18 inci yang dapat mengembang ini sangat mencolok selama musim kawin. Kantung ini terhubung langsung ke lubang hidung kiri dan berfungsi sebagai resonator yang memungkinkan burung tersebut menghasilkan suara serak. Meskipun biasanya diam, bangau Marabou juga akan mengeluarkan suara yang disebabkan oleh bunyi paruh yang beradu jika merasa terancam.

Burung bangau marabou tertarik pada kebakaran rumput. Mereka berbaris di depan api yang menjalar, menangkap hewan-hewan yang melarikan diri. Mereka terbang dengan anggun dan sebagian besar hidup menyendiri atau dalam kelompok kecil. Kelompok yang lebih besar dapat terlihat di dekat sumber makanan, saat bermigrasi atau selama musim kawin.

Seperti burung pemakan bangkai Turki, bangau marabou buang air besar di kaki dan telapak kakinya. Diketahui bahwa burung pemakan bangkai Turki memiliki sifat antiseptik yang kuat pada kotorannya, dan memang hal ini juga berlaku untuk bangau marabou, namun alasan mereka melakukan tindakan ini berbeda.

Sederhananya, ini membantu mengatur suhu tubuh, dan juga memberikan tampilan semu bahwa burung-burung tersebut memiliki kaki putih yang indah. Seperti banyak burung lainnya, Bangau Marabou juga terengah-engah ketika cuaca panas, sekali lagi untuk menurunkan suhu tubuhnya. Burung-burung ini sangat malas dan menghabiskan sebagian besar waktunya berdiri tanpa bergerak, meskipun begitu mereka terbang, mereka sangat anggun, menggunakan arus udara panas untuk memberikan daya angkat yang dibutuhkan.

Mereka bukanlah penerbang jarak pendek yang baik. Seperti bangau lainnya, mereka terbang dengan kaki mereka yang sangat panjang menjuntai di belakang, tetapi tidak seperti sepupu mereka, mereka menjaga leher mereka tetap terlipat ke dalam dan menekuk membentuk huruf S yang pipih; ini memungkinkan berat paruh yang berat ditopang oleh bahu.

Rentang sayap marabou, dari ujung ke ujung, dapat mencapai lebih dari 12 kaki (3,7 meter), menjadikannya salah satu burung darat terbesar di bumi. Meskipun beberapa laporan menyebutkan bahwa rentang sayap mereka dapat mencapai 13 kaki (4 meter), hal ini belum terverifikasi. Biasanya rentang sayap mereka berkisar antara 225–287 cm (7–9 kaki).

Meskipun burung-burung ini dengan senang hati menginjak-injak lahan basah yang berawa, mereka juga harus menghadapi cuaca kering dan panas di Afrika selatan, di sinilah urohidrosis berperan. Urohidrosis pada dasarnya berarti bahwa bangau, serta beberapa spesies burung lainnya, sengaja buang air besar di kaki mereka. Karena kotoran burung bercampur dengan air kencing sebelum dikeluarkan dari satu lubang yang disebut kloaka, hal ini menghasilkan banyak cairan encer yang menutupi kaki. Saat cairan tersebut menguap, ia mendinginkan kaki burung, seperti halnya keringat kita membantu mendinginkan kulit kita.

Burung Marabou adalah sahabat ekosistem dalam lebih dari satu cara. Mereka memiliki hubungan komensalisme dengan lebah . Ini adalah hubungan harmonis di mana satu hewan mendapat manfaat dan hewan lain tidak dirugikan dengan memberikan manfaat tersebut.

Hubungan antara bangau marabou dan lebah sangat indah dalam kesederhanaan dan efektivitasnya. Bangau ini hidup dengan mengonsumsi daging dan memenuhi kebutuhannya terutama dari bangkai hewan mati. Ia menggunakan paruhnya yang kuat untuk merobek dan memakan bangkai tersebut.

Lebah menggunakan sisa-sisa kerangka dan potongan-potongan makanan sebagai makanan dan tempat berlindung untuk bertelur. Tanpa bantuan bangau, lebah jarang menemukan bangkai yang cocok untuk fungsi ini.

Salah satu julukan untuk burung ini adalah "pengurus jenazah". Julukan ini bukan hanya karena burung ini suka memakan bangkai, tetapi juga karena bentuk dan warnanya menyerupai seseorang yang mengenakan jubah hitam panjang. Mirip dengan burung pemakan bangkai, burung ini tidak memiliki bulu di kepalanya. Sekali lagi, para ahli percaya ini adalah keuntungan evolusioner yang mencegah kepala menjadi terlalu kotor oleh darah dan bakteri dari mangsa yang telah mati.

Selain memakan bangkai, bangau Marabou juga akan memakan hampir semua hewan lain yang dapat ditelannya, termasuk burung lain seperti flamingo , merpati, dan kormoran. Mereka memakan bangkai dengan mengikuti burung pemakan bangkai karena burung pemakan bangkai lebih mudah mencabik-cabik daging. Kemudian mereka memakan sisa-sisa daging tersebut.

Selama musim kawin, kebiasaan makan bangau marabou berubah. Bangau-bangau tersebut memakan mangsa hidup dan membawanya kembali ke sarang untuk dibagikan kepada anak-anaknya.

Sebagai penutup, demikian 6 fakta menarik burung marabou. Disebut burung pengurus jenazah karena dari belakang tampak seperti pengurus jenazah tua berjas hitam yang sedang menjalankan pekerjaannya. Burung ini juga dijuluki sebagai petugas kebersihan karena berkat kebiasaannya memakan bangkai hewan.