5 Fakta Ular Beludak Mangshan, Spesies yang Sangat Langka!

Seperti yang sudah disebutkan sebelumnya, persebaran ular beludak mangshan terbilang sangat terisolasi, yakni pada area seluas kurang lebih 185 km persegi saja. Lebih spesifik lagi, San Diego Zoo melansir kalau reptil ini hanya ditemukan di Pegunungan Nangling—termasuk Gunung Mangshan di bagian utara yang jadi asal usul nama mereka—di selatan China. Artinya, mereka adalah hewan endemik China dengan persebaran yang jauh lebih kecil ketimbang panda (Ailuropoda melanoleuca)!

Dari persebaran itu, mudah ditebak kalau habitat kesukaan dari reptil ini adalah hutan dengan kepadatan vegetasi dan kelembaban yang tinggi. Elevasi yang dipilih berkisar antara 500—1.600 meter di atas permukaan laut yang cukup terisolir dan sulit dijangkau oleh manusia. Uniknya, ular beludak mangshan dikategorikan sebagai hewan semi arboreal. Hal ini berarti mereka bisa menghabiskan waktu di atas pohon maupun permukaan tanah demi memperoleh makanan, beristirahat, sampai berjemur di bawah sinar Matahari.

Pastinya, ular beludak adalah karnivor sejati, meski bukan termasuk predator puncak di habitat alami. Pilihan makanan utama mereka adalah berbagai spesies pengerat, burung kecil, dan katak. Mereka memanfaatkan organ bernama pit organ yang berfungsi untuk mendeteksi radiasi panas yang dikeluarkan hewan berdasar panas. Untuk melumpuhkan mangsa, bisa jadi senjata utama yang disuntikkan secara langsung ke tubuh mangsa. Namun, ada proses unik sebelum ular ini dapat melakukannya.

Mula-mula, mereka akan berdiam diri di tumpukan daun ataupun pohon, berbaur dengan sempurna berkat kombinasi warna sisik. Kemudian, ular beludak mangshan akan menunggu sampai mangsa mendekat sendiri dan menyerang dengan cepat. Dilansir London Zoo, guna mempercepat proses menunggu, ular ini dapat memainkan ekor dengan gerakan-gerakan khas cacing atau hewan kecil yang jadi makanan mangsa favorit supaya menarik perhatian. Calon mangsa yang terpedaya biasanya tak akan sadar kalau itu adalah taktik berburu dari sang predator sampai akhirnya digigit dan dililit untuk segera ditelan.

Kandungan racun pada bisa ular beludak mangshan bisa dibilang jadi salah satu yang paling kompleks. Sebab, bisa ular ini mengandung racun hemotoksin dan sitotoksin yang artinya ada dua efek berbeda jika bisa ini berhasil diinjeksi ke tubuh mangsa atau korban. Pertama, ada pendarahan hebat pada internal tubuh dan koagulasi (pembekuan) darah secara abnormal akibat racun hemotoksin. Kedua, terjadi pula kerusakan jaringan atau sel tubuh, termasuk jaringan otot akibat racun sitotoksin.

Seramnya lagi, ular beludak mangshan jadi salah satu spesies ular berbisa dengan perolehan bisa paling tinggi di dunia karena ukuran kelenjar bisa yang besar, dilansir London Zoo. Selain itu, belum ada penawar bisa bagi kombinasi racun mereka sehingga penanganan bagi korban yang tak sengaja digigit ular ini jadi semakin sulit. Untungnya, sifat ular beludak mangshan terbilang cukup pemalu dan menghindari konflik dengan manusia. Jadi, selama tidak diusik secara sengaja maupun tak sengaja, tidak ada alasan bagi mereka untuk menyerang kita.

Belum banyak hal yang kita ketahui soal perilaku ular beludak mangshan ketika musim kawin tiba. Yang jelas, berbeda dengan kebanyakan spesies ular beludak yang termasuk hewan ovovivipar (bertelur dan melahirkan), ular ini justru tergolong sebagai hewan ovipar (hanya bertelur). Dilansir San Diego Zoo, biasanya ular beludak mangshan betina akan menghasilkan 13—27 butir telur dalam satu musim kawin, tergantung dari ukuran si betina.

Nantinya, telur-telur itu dikeluarkan di atas tumpukan daun di atas tanah supaya memperoleh kehangatan yang pas. Masa inkubasi telur-telur tersebut berlangsung antara 49—62 hari dan betina selalu menjaganya sampai menetas. Pada fase inkubasi tersebut, sang induk menjadi lebih agresif pada makhluk apapun yang coba mendekat. Nah, setelah anak-anak ular beludak mangshan menetas, sang induk pun langsung menjauh yang artinya anak ular ini sudah harus dapat hidup mandiri sejak baru lahir. Ukuran anak-anak ular ini berkisar antara 38—45 cm dengan bobot 30—40 gram.

Seperti yang sudah disebutkan di awal, reptil unik yang satu ini sudah masuk dalam kategori hewan terancam punah (Endangered) menurut IUCN Red List. Animal World & Snake Farm Zoo melansir kalau diperkirakan hanya ada 300—500 individu ular beludak mangshan yang tersisa di dunia. Sempitnya persebaran bukan satu-satunya alasan mengapa spesies ular ini masuk dalam kategori terancam punah.

Warna sisik yang menawan ternyata jadi magnet tersendiri bagi pecinta reptil untuk memelihara ular beludak mangshan sehingga perburuan liar atau ilegal demi menjual spesies langka ini jadi tak dapat dihindari. Selain itu, kerusakan alam dan deforestasi yang terus terjadi di Pegunungan Nangling antara tahun 1950—1980 juga jadi ancaman karena mempersempit lagi ruang gerak ular ini.

Sebenarnya, upaya perlindungan atas perburuan liar ular beludak mangshan sudah diberlakukan oleh pemerintah China. Selain itu, berbagai komunitas nasional dan internasional juga sudah berusaha melakukan upaya konservasi, baik dalam hal pemulihan habitat alami sampai pengembangbiakkan di penangkaran. Namun, tanpa kesadaran secara kolektif dari seluruh lapisan masyarakat, upaya melestarikan spesies ular endemik ini tentu akan sia-sia.

Hal ini tidak hanya berlaku bagi ular beludak mangshan, tapi berbagai spesies hewan terancam punah lain. Maka dari itu, sekecil apapun upaya yang dapat kita lakukan untuk melestarikan alam, jangan sungkan-sungkan untuk melakukannya, ya! Sebab, manusia dan alam itu adalah satu kesatuan yang tak dapat dipisahkan. Alam yang rusak jelas hanya akan menghasilkan peradaban manusia yang rusak pula.