Selain Buah, Ini 6 Makanan Orangutan di Alam Liar

Saat ketersediaan buah favorit seperti ara atau durian hutan berkurang, orangutan akan beralih mengonsumsi kulit batang pohon. Mereka menggunakan gigi serta rahang kuatnya untuk mengelupas kulit pohon, kemudian menggerogoti lapisan dalam (kambium) yang mengandung banyak nutrisi serta serat. Di Kalimantan, pohon dengan tekstur kulit lunak kerap menjadi sasaran empuk para primata cerdas ini.

Berdasarkan penelitian di Taman Nasional Gunung Leuser, Sumatera, daun-daunan menyumbang hampir 48,61% dari total keseluruhan makanan orangutan, bahkan melebihi porsi buah. Mereka sangat selektif, hanya memilih daun yang masih muda dan empuk, kebanyakan dengan cara mematahkan ranting kecil lalu melucuti daun-daun tersebut dengan bibir lenturnya. Menariknya, serat yang melimpah pada daun membuat proses pencernaan berlangsung lebih lama, sehingga orangutan perlu waktu ekstra untuk memprosesnya.

Selain buah, orangutan juga menyukai bunga-bunga yang kaya nektar, terutama dari pohon-pohon tinggi di kanopi hutan. Mereka dengan cekatan memanjat sampai ke ujung cabang demi menikmati kelopak bunga yang manis. Namun, yang paling istimewa dari menu ini adalah madu liar. Orangutan menggunakan tongkat atau ranting kecil sebagai alat bantu mengambil madu, menunjukkan kecerdasan tingkat tinggi. Proses mendapatkannya pun butuh keberanian, sebab sengatan lebah merupakan risiko yang harus ditanggung orangutan.

Meski lebih dikenal sebagai pemakan buah, orangutan adalah omnivora yang tak segan menambah asupan protein dari hewan-hewan kecil. Mereka sering ditemukan sedang asyik mengais sarang rayap di pohon atau membongkar batang kayu lapuk demi mencari semut dan ulat. Kebiasaan ini membantu mereka memenuhi kebutuhan nutrisi, apalagi ketika sumber buah sedang terbatas.

Fenomena unik yang sering dijumpai di alam liar adalah kebiasaan orangutan memakan tanah (geophagy). Tanah yang mereka konsumsi, khususnya tanah yang kaya mineral lempung, dapat menjadi sumber sejumlah unsur mineral sekaligus membantu menciptakan kondisi yang lebih menguntungkan bagi saluran pencernaan. Penelitian terhadap orangutan Kalimantan menemukan orangutan cenderung memilih tanah dengan kandungan fraksi lempung yang lebih besar serta kadar aluminium, besi, dan kalium yang lebih tinggi dibandingkan tanah di sekitarnya.

Ketika hampir semua pohon buah berhenti berproduksi, keajaiban datang dari tumbuhan merambat atau liana. Studi selama 18 tahun di Stasiun Penelitian Tuanan mengungkap bahwa liana jenis Bowringia callicarpa menjadi penyelamat utama populasi orangutan Kalimantan. Tumbuhan ini melimpah sepanjang tahun, sehingga saat buah-buahan langka, daun bersama pucuknya jadi makanan pengganti yang krusial. Walaupun kandungan protein dan energinya tinggi, komposisi zat gizinya tidak seimbang (rasio energi-nonprotein terhadap protein terlalu rendah), makanya cuma cocok dikonsumsi sebagai makanan darurat, bukan menu utama.

Dari kulit pohon hingga tumbuhan merambat, setiap makanan menunjukkan kemampuan adaptasi orangutan di alam liar. Karena itu, menjaga hutan selalu lestari berarti memastikan sumber makanan dan masa depan orangutan tetap terjamin.