Bisakah Anak-Anak Terinfeksi Cacar Monyet?

Dilansir Badan Kesehatan Dunia (WHO), anak-anak juga dapat tertular cacar monyet apabila mereka kontak dekat dengan seseorang yang mengalami ruam cacar monyet. Hal senada juga dijelaskan pada laman Sub Direktorat Penyakit Infeksi Emerging Kementerian Kesehatan, bahwa anak-anak dapat terinfeksi cacar monyet jika kontak erat dengan seseorang yang terinfeksi cacar monyet.

Penularan cacar monyet melalui kontak dekat dengan orang-orang yang memiliki keluhan cacar monyet. Menyentuh barang yang terkontaminasi virus monkeypox, seperti pakaian, handuk, seprai, hingga barang elektronik juga bisa menularkan cacar monyet. Ada pula kemungkinan terinfeksi apabila menghirup serpihan kulit atau virus yang berada di pakaian, seprai, atau handuk.

Data terdahulu dari negara yang pernah terdampak cacar monyet juga menunjukkan bahwa anak-anak biasanya lebih rentan mengalami sakit yang lebih parah daripada orang dewasa atau remaja. Selain itu, sudah ada kasus cacar monyet yang menginfeksi kelompok anak-anak saat ini.

Terdapat dua kasus anak-anak yang didiagnosis mengalami cacar monyet di Amerika Serikat (AS), seperti diterangkan pada laman WebMD. Satu kasus cacar monyet dialami oleh seorang balita penduduk negara bagian California, sedangkan satu kasus lainnya merupakan bayi bukan penduduk AS tetapi melakukan tes saat berada di Washington DC.

Para pejabat setempat sedang menyelidiki dari mana keduanya tertular cacar monyet. Namun, mereka percaya bahwa kedua anak-anak tersebut terinfeksi karena penularan rumah tangga.

Penularan pada anak-anak bisa terjadi saat memegang, memeluk, memberi makan, maupun saat berbagi handuk, tempat tidur, atau peralatan lainnya. Kedua kasus tersebut tidak saling berhubungan antara satu dengan lainnya.

Kasus cacar monyet pada anak-anak bukanlah hal yang baru. Menurut CDC, cacar monyet telah tercatat juga pernah dialami oleh anak-anak dan remaja di wilayah endemik cacar monyet.

Dijelaskan pula bahwa ruam cacar monyet pada anak-anak juga sama dengan cacar monyet pada orang dewasa, seperti adanya lesi pada kulit. Lesi kulit cacar monyet mungkin bisa menyerupai dengan penyakit kulit yang sering dialami oleh anak-anak, misalnya cacar air, atau infeksi virus lainnya. Maka dari itu, WHO menyarankan untuk meminta saran penyedia layanan kesehatan sehingga dapat diketahui penyakit apa yang sedang diderita.

WHO menjelaskan bahwa masih diperlukan banyak penelitian untuk mengetahui risiko cacar monyet selama masa kehamilan dan bagaimana virus dapat menular ke janinnya, penularan selama proses persalinan, maupun saat menyusui.

Menurut WHO, data sementara menunjukkan cacar monyet selama kehamilan bisa berbahaya bagi janin yang dikandung.

Maka dari itu, disarankan bagi ibu hamil agar menghindari kontak dengan orang-orang yang terinfeksi cacar monyet. Karena pada dasarnya, siapa saja yang kontak dekat dengan seseorang yang sedang terinfeksi cacar monyet bisa tertular.

Infeksi cacar monyet dapat sembuh dengan sendirinya setelah beberapa minggu. Namun, WHO menjelaskan terdapat beberapa orang yang berisiko mengalami komplikasi akibat cacar monyet.

Bayi baru lahir, anak-anak, dan mereka yang memiliki sistem imun lemah berisiko mengalami sakit yang lebih serius. Beberapa komplikasi yang dapat terjadi akibat cacar monyet antara lain infeksi kulit sekunder, pneumonia, hingga masalah pada mata.

Data terdahulu menyebutkan bahwa tingkat fatalitas cacar monyet antara 1 sampai 10 persen. Namun, angka tersebut akan berbeda-beda yang disebabkan berbagai faktor, misalnya akses terhadap fasilitas kesehatan. Data terbaru dari WHO menyebutkan lima orang meninggal dunia akibat cacar monyet yang terjadi saat ini.

Adanya kasus cacar monyet yang terjadi pada anak-anak membuat sebagian orang tua menjadi khawatir. Meskipun saat ini cacar monyet lebih banyak terjadi pada orang dewasa, tidak ada salahnya melakukan langkah pencegahan agar semua anggota keluarga tidak terinfeksi cacar monyet.

Beberapa cara mencegah cacar monyet antara lain menghindari melakukan kontak dekat dengan orang yang suspek maupun positif cacar monyet. Selain itu, penting juga menjaga kebersihan tangan dengan rutin mencuci tangan. Mencuci tangan menggunakan sabun dan air mengalir atau hand sanitizer berbasis alkohol dapat mencegah berbagai penyakit infeksi, seperti dilansir What to Expect. 

Meskipun cacar monyet saat ini lebih banyak terjadi pada orang dewasa, cacar monyet juga bisa menginfeksi anak-anak karena kontak dekat dengan orang yang terinfeksi. Cacar monyet sebelumnya di negara endemik juga dialami anak-anak dan remaja. Maka dari itu, menghindari melakukan kontak dekat dengan orang yang suspek maupun positif cacar monyet serta sering cuci tangan diharapkan dapat menurunkan risiko tertular cacar monyet.