7 Fakta Unik Elang Pundak Merah, Rela Peluk Musuh demi Lindungi Anak

Elang pundak merah bertengger di pohon. (commons.wikimedia.org/Channel City Camera Club/Steve Colwell)

Elang pundak merah atau red-shouldered hawk (Buteo lineatus) merupakan jenis burung pemangsa asli Benua Amerika. Mereka bisa dijumpai di Amerika Utara, mulai dari California sampai Meksiko. Mereka ada di berbagai macam habitat, tetapi sering terlihat di dekat air.

Elang pundak merah tergolong elang dari marga Buteo berukuran sedang. Mengutip laman Animal Diversity, betina rata-rata memiliki berat 700 gram dan panjang 48–61 sentimeter, sementara jantan lebih kecil dengan berat 550 gram serta panjang 43–58 sentimeter. Burung pemangsa ini punya sayap dengan rentang 1 meter.

Elang pundak merah hinggap di dahan pohon. (commons.wikimedia.org/Wildreturn)

Apakah elang pundak merah punya pundak berwarna merah? Memangnya burung punya pundak? Burung memang gak punya pundak. Pundak burung biasanya merujuk pada area tulang skapula dan tulang humerus.

Nah, pada elang pundak merah, area "pundak" yang dimaksud ialah bulu penutup sayap bagian atas. Area ini berwarna merah karat yang menginspirasi nama mereka. Ciri khas lainnya juga ada pada pola papan catur hitam putih yang tegas pada bulu terbang sayap.

Elang pundak merah sedang mengawasi mangsa. (commons.wikimedia.org/Channel City Camera Club/Sue Cook)

Elang pundak merah paling suka makan mamalia kecil, seperti kelinci atau tupai. Mereka mencari mangsa sambil bertengger di tempat tinggi atau melayang di udara. Begitu menemukan mangsa, elang pundak merah langsung menjatuhkan diri ke atas mangsa.

Menurut Peregrine Fund, elang pundak merah sebagai versi siang hari atau versi diurnal dari burung hantu bergaris (Strix varia). Kedua burung pemangsa ini hidup di habitat-habitat yang sama di bagian timur Amerika Serikat. Keduanya juga suka memangsa yang sama. Bedanya, elang pundak merah aktif berburu pada siang hari, sementara burung hantu aktif pada malam hari.

Elang pundak merah menatap tajam. (commons.wikimedia.org/Charles Patrick Ewing)

Saat berburu, elang pundak merah mengandalkan penglihatan yang tajam. Elang pundak merah punya mata besar yang terletak untuk melihat ke depan. orientasi mata ini memberikan persepsi kedalaman yang sangat baik. Menurut informasi dari laman Animal Diversity, konsentrasi sel kerucut yang tinggi pada mata elang pundak merah memberikan daya resolusi dan penglihatan yang tajam. Tentunya, ini membantu elang pundak merah menemukan mangsa sambil terbang melayang di ketinggian.

Induk elang pundak merah sedang menjaga sarang. (commons.wikimedia.org/lwolfartist)

Elang pundak merah dikenal sebagai burung pemangsa yang sangat teritorial. Ia kelewat agresif dalam melindungi sarang. Mereka gak segan mengusir burung pemangsa yang jauh lebih besar, seperti elang emas (Aquila Chrysaetos), elang ekor merah (Buteo jamaicensis), sampai beluk besar (Bubo virginianus).

Saat umur mereka baru 5 hari, anakan elang pundak merah bisa menembakkan kotoran ke luar sarang. Oleh karena itu, kotoran burung di tanah jadi pertanda ada sarang aktif di dekatnya. Kalau kamu jalan-jalan di habitat elang pundak merah dan menemukan tanda-tanda ini, ketahuilah kalau ada induk agresif yang bakal menyerangmu kapan saja.

Elang pundak merah bertengger di pohon. (commons.wikimedia.org/Henry)

Gagak amerika (Corvus brachyrhynchos) merupakan mimpi buruk bagi banyak induk burung pemangsa. Elang pundak merah tanpa terkecuali. Gagak amerika merupakan predator telur burung yang paling parah.

Namun, elang pundak merah punya cara cerdas untuk melindungi telur-telur mereka dari gagak amerika. Menurut laman Animal Spot, elang pundak merah sengaja berteman dengan gagak amerika untuk menciptakan hubungan damai dengan predator anak-anak mereka itu. Keduanya mungkin memang sering terlihat saling mengejar atau coba mencuri makanan satu sama lain, tapi keduanya kompak menyerang burung pemangsa besar keluar dari wilayah keduanya.

Elang pundak merah bertengger di pohon. (commons.wikimedia.org/Wildreturn)

Nah, lain halnya dengan beluk besar, burung hantu ini gak mengincar telur, tapi lebih suka anakan elang pundak merah. Namun, elang pundak merah gak tinggal diam. Menurut laman All About Birds, saat seekor elang pundak merah mengejar dan mengusir beluk besar, pasangannya akan menculik seekor anak beluk dari sarang, lalu memakannya!

Sungguh burung pemangsa yang menakjubkan, ya? Setelah tahu lebih banyak, bagaimana pendapatmu tentang burung elang pundak merah atau red-shouldered hawk? Apa kamu tertarik untuk melihat aksi burung pemangsa ini secara langsung di habitat asli mereka?