Studi: Kurang Tidur Kronis Bisa Jadi Faktor Risiko Baru Penuaan Otak

Insomnia lebih dari gangguan tidur sesekali. Penelitian ini melibatkan 2.750 orang dewasa berusia rata-rata 70 tahun yang pada awal studi masih sehat secara kognitif. Dari jumlah tersebut, sekitar 16 persen mengalami insomnia kronis.

Selama 5,6 tahun, para peserta dipantau pola tidurnya, menjalani tes memori dan berpikir, serta pemeriksaan otak melalui MRI. Hasilnya menunjukkan, mereka yang tidur kurang nyenyak cenderung memiliki plak beta-amyloid (penanda khas penyakit Alzheimer) dan white matter hyperintensities (tanda kerusakan pembuluh darah kecil di otak).

Menurut Diego Z. Carvalho, MD, MS, spesialis tidur dari Mayo Clinic yang merupakan pemimpin studi ini, “Insomnia dengan durasi tidur berkurang berhubungan tidak hanya dengan biomarker Alzheimer, tetapi juga kesehatan pembuluh darah otak yang lebih buruk,” mengutip dari Medical News Today.

Ia menekankan bahwa efek insomnia kronis bahkan lebih besar daripada risiko yang ditimbulkan oleh dua penyakit kardiometabolik, seperti diabetes dan hipertensi. Dengan kata lain, tidur yang terganggu yang berlangsung terus-menerus dapat menjadi faktor risiko yang dapat dimodifikasi yang sama seriusnya dengan penyakit jantung atau metabolik.

ilustrasi konsultasi dokter (pexels.com/cottonbro studio)

Para peneliti menekankan bahwa insomnia tidak boleh dianggap wajar hanya karena usia bertambah.

Bahkan, insomnia jangka panjang dapat melacak perubahan fungsi otak, dari mulai perhatian, memori, hingga kecepatan berpikir. Mengatasi insomnia seharusnya menjadi bagian dari pencegahan penurunan fungsi otak, bukan hanya untuk mengurangi rasa lelah.

Insomnia bisa diobati. Terapi standar emas saat ini adalah cognitive behavioral therapy for insomnia (CBT-I). Terapi ini dapat membantu pasien bukan hanya tidur lebih nyenyak, tetapi juga melindungi otak dari penuaan dini.

Studi ini membuka peluang besar dalam kesehatan masyarakat, bahwa memperbaiki tidur berarti memberi kesempatan otak tetap sehat lebih lama, sekaligus menurunkan risiko demensia di masa depan. Namun, tetap butuh penelitian lanjutan, misalnya uji coba intervensional, pengukuran tidur objektif, dan kelompok yang lebih luas, lebih lama, dan lebih beragam.

Referensi